Ей пришлось продать все, что было куплено в течение года. Да еще в долг взять под проценты. Еле наскребла! Уже нести собиралась, а тут письмо из дома. Мачеха писала. Без отцовского ведома. И сообщала она, что у папы Лики рак. Шанс на излечение есть, но для этого больного нужно везти за границу, и на это требуется много денег, аж пять тысяч рублей. Половину суммы набрали, еще тысячу заняли, но больше не могут. «Я понимаю, – писала она, – что ты студентка, и у тебя таких денег нет, но, быть может, у тебя есть знакомые, которые могли бы одолжить...».

Прочитав письмо, Лика долго сидела без движения. Смотрела в одну точку – на перетянутые резинкой деньги. Две тысячи рублей. И решала, кого спасти: отца от смерти или себя от тюрьмы...

Выбрала последнее! Малодушно успокоив себя мыслью, что отец с мачехой как-нибудь выкрутятся. В профсоюз обратятся или объявление в газете дадут. Ей же помощи ждать неоткуда! Нужно самой о себе позаботиться...

Ну, и позаботилась! Две тысячи отдала менту, и дело замяли.

А отец умер. Не выкрутились они с мачехой...

Лика долго переживала папину смерть. Но со временем смогла с ней смириться. А вот от чего не избавилась даже с годами, так это от страха остаться без денег. Ее пугала мысль, что придет час, когда она вновь встанет перед выбором, и не сможет принять правильное решение потому, что у нее будет недостаточно средств для того, чтобы и близкого человека спасти, и самой не пропасть.

Она перешла на четвертый курс, когда ей вновь улыбнулась удача. До этого жила более чем скромно. Криминальным бизнесом она уже боялась заниматься, поэтому вынуждена была пойти в уборщицы. По утрам мыла подъезды, после чего бежала на лекции. На пропитание и скудный гардероб хватало. И еще чтоб отложить на «черный день». Лика теперь каждый месяц перечисляла на сберкнижку хотя бы десятку. И вот однажды...

С Кириллом Лика познакомилась в гостях. Приятельница пригласила ее на день рождения к себе домой. Гостей было много, среди них несколько мужчин без дам. Кирилл в том числе. Зрелый, импозантный, очень хорошо одетый, он Лике сразу понравился. Она даже хотела сама подойти к нему, чтобы познакомиться поближе, но приятельница вовремя остановила:

– Ни в коем случае не показывай ему своей заинтересованности! Смотреть в его сторону тоже не смей! Делай вид, что он тебе безразличен! – напутствовала ее она. – Кирилл из той породы мужчин, которые западают только на отпетых сук. Холодных и беспощадных. Своего рода психологический мазохизм, понимаешь?

Лика не очень понимала, но роль отпетой суки ей всегда удавалась, поэтому она примерила ее на себя в тот вечер. И не прогадала! Кирилл пришел в восторг от ее поведения и пригласил на свидание. Лика, естественно, ему отказала, сославшись на жуткую занятость. И так еще дважды! Когда Лика наконец согласилась сходить с Кириллом в ресторан, за ужином он преподнес ей подарок: золотые часики на кожаном ремешке. Лика вернула их, сказав, что наденет часы на свою ручку только тогда, когда они будут из драгметалла целиком. Не стоит и говорить, что в следующий раз Кирилл подарил ей золотые часы с золотым браслетом. Лика милостиво их приняла!

Они встречались в среднем раз в неделю. И всегда Кирилл что-то Лике дарил. У него был изумительный вкус, поэтому все презенты были, что называется, в тему. Однако Лике наличные деньги были нужнее, поэтому некоторые вещицы она тут же продавала. Часть вырученных за них средств тратила на себя, остальное перечисляла на книжку.

Спустя полгода после знакомства Кирилл сделал Лике предложение переехать к нему. Она согласилась.

Жил Кирилл в прекрасной двухкомнатной квартире, показавшейся Лике просто дворцом. А жизнь в ней – раем! На кухне – одна, ванная в твоем полном распоряжении, стирает за тебя машина «Вятка-автомат», уборка не занимает много времени, потому что мусорить в квартире некому. Ко всему прочему, хозяин не доставляет никаких проблем. Постоянно на работе, а когда возвращается домой, не требует свежесваренных щей и тазик с горячей водой под ножки. Сам себе ужин сварганит да еще Лику накормит. Короче говоря, не жизнь, а малина, жаль, недолго она продлилась...

И главное, в том, что все закончилось, сама Лика оказалась виноватой. Расслабилась не вовремя! Бдительность потеряла! Решила, что раз у них с Кириллом все так замечательно, можно стать самой собой. Похоже, он ее любит, и им хорошо вместе, так на кой черт корчить из себя того, кем ты не являешься? Нет, у Лики, конечно, характер был далеко не ангельский, но и холодной стервой она не была. Ей очень хотелось искренности в отношениях. А какая искренность, когда ты постоянно держишь свои чувства и действия под контролем? Вот Лика и дала им волю. Стала собой! И что же? Кирилл, увидев истинное лицо своей гражданской жены, столь быстро в ней разочаровался, что не прошло и месяца, как Лика вернулась в общагу! Естественно, она пыталась исправить положение, но ее уже ничто не спасло. Кирилл был непреклонен! «Я по ошибке принял тебя за настоящую женщину, – отчеканил он, выставляя ее за порог. – Ты же просто амеба!».

И как Лика ни расстраивалась из-за произошедшего, но судьбе была благодарна за ценный урок. Теперь она точно знала, что, будучи амебой, она ничего не добьется в этой жизни. Мир падает к ногам только настоящих женщин, иначе говоря, расчетливых стерв. А коль так – нельзя выходить из образа даже наедине с собой. Не давать слабину. Не показывать истинных чувств. И никогда не влюбляться! В Кирилла-то она была немного влюблена, и что же? Сразу в амебу превратилась...