– Были, когда был маленьким, а потом как-то времени не хватало. Я много работаю, поэтому не думал даже заводить питомца, ведь ему нужно уделять достаточно внимания. Ты готова уделять Пушку достаточно внимания?

– Готова, конечно. Если можно, то он будет спать со мной в комнате?..

– Думаю, проблем никаких нет, если мамочка не против.

Леся поворачивается в сторону матери. Влада стоит, обняв себя за плечи, и отрицательно мотает головой.

– Ну и договорились. Мне приятно, что в квартире теперь не одиноко. Надеюсь, что вы погостите подольше, - говорю и заставляю себя встать на ноги.

Влада вздыхает, и я решаю оставить её наедине с дочерью, потому что чувство, что я в этой компании лишний, не покидает, пусть девочка и тянется ко мне.

Вскоре курьер привозит пиццу, мы обедаем, и я ухожу к себе в кабинет, чтобы не смущать своих «гостей». Вот только мне не до работы, потому что голова занята совсем иными мыслями, кипящими в ней.

Время тянется невыносимо медленно, напоминая искусную пытку. Словно кто-то сверху издевается надо мной, подшучивает и посмеивается, глядя с высоты. А как ещё назвать состояние, в котором я пребываю? Сам не знаю.

Стук в кабинет отрезвляет. Он слишком тихий, словно тот, кто стучит, не хочет, чтобы я услышал и ответил.

– Открыто, - говорю, и дверь открывается.

Влада входит и виновато смотрит на меня.

– Леся уже уснула, поэтому я решила, что нам следует закончить начатый разговор.

– Мы даже не поужинали, - сокрушаюсь я, понимая, что раньше совсем не следил за режимом питания.

– Ничего страшного. Пиццы хватило. Сегодня был непростой день, никто не проголодался.

– Самый сытый у нас Пушок, - посмеиваюсь я.

Влада улыбается. Она несмело проходит и садится на кожаный диванчик. Взгляд скользит по изгибам фигуры женщины, облачённой в тонкое воздушное платье. Внутри просыпаются животные инстинкты: я хочу обладать той, что предназначена мне самими небесами. Иначе никак не объяснить моё влечение к Владе, которое не ослабло и стало ещё сильнее с годами.

– Ты как? – спрашиваю, потому что разговор с чего-то следует начинать.

– Всё в порядке. Всё произошло слишком быстро, и я до сих пор не верю, что сделала этот шаг.

– Ты ушла от него совсем? В том плане… - выдыхаю и потираю виски, - …ты разорвёшь помолвку?

Влада приоткрывает рот и ахает, но тут же закрывает его.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты думал, что я сделала это ради тебя. Наша встреча помогла мне расставить всё по местам, и я поняла, что не готова к замужеству. Не хочу портить жизнь человеку, который достоин большего, чем я могу дать ему.

– Разумеется, - улыбаюсь я с тоской, зарытой где-то глубоко внутри. – Я не буду давить на тебя и настаивать на чём-то, но ты должна знать, что я разорвал помолвку с Дашей не из жалости к ней, а потому что осознал, что не буду счастлив ни с кем, кроме тебя.

Мы молчим. Влада никак не реагирует на моё признание, а я понимаю, что сейчас не могу ждать от неё ответа или взаимности. Не после того, как сорвался и угрожал, что отниму у неё дочь. Не после того, как на эмоциях заявил, что её место среди любовниц.

– Она просто ночевала в этой квартире. Когда я привёз тебя из больницы, Ольга подошла к машине. Она была у вашего дома в тот вечер. Она попросила о помощи. Не знаю, насколько она была искренней, но Ольга рассказала о долгах своего брата и о том, что срочно нужны деньги. Я пустил её в свой дом ради вас, чтобы узнать как можно больше о покушении на твоего бывшего жениха, чтобы защитить тебя и Лесю. Мы спали в разных комнатах. В разных кроватях. Между нами не было и намёка на то, что связывало нас с Ольгой ещё до знакомства с тобой. Рано утром она взяла с меня обещание, что я помогу её брату и уехала. И чтобы ты ничего не надумала, я сразу скажу честно – помочь ему я согласился не ради неё. Ради тебя. Я же вижу, что этот человек, так или иначе, дорог тебе. Теперь ты знаешь, почему Ольга была здесь. Верить мне или нет – решать только тебе, но я честен с тобой. И мне хотелось бы получить всего один честный ответ на мои откровения. Готова дать его?

– Да, - Влада выдавливает из себя ответ, наверняка догадываясь, что именно я хочу спросить у неё.

– Ты чувствуешь ко мне ещё хоть что-то тёплое?

Наши взгляды скрещиваются.

Влада нервно облизывает губы и часто дышит. Могу воспринимать это за положительный ответ? Она медлит, а я нервничаю. Жду ответ, но по блеску, появившемуся в глазах моей бывшей, понимаю, что получил его, и на душе появляется трепетное волнение.

– Ты отец моей дочери. Разумеется, у меня остались тёплые чувства к тебе, - хрипловатым голосом произносит Влада.

– Только по этой причине? Чувствовала ли ты что-то ко мне, когда выполняла задание отца? Влада, для меня это имеет действительно немалое значение. Мне бы хотелось понимать, куда двигаться дальше. Если ты хочешь, то я не стану мешать тебе жить и отступлю, а если ты дашь шанс… - Говорить тяжело от кома, подступившего к горлу и стягивающего там всё, словно цепкие костлявые пальцы впились в меня. – Я не собираюсь давить на тебя, мне просто необходимо понимание. Значили ли для тебя наши отношения хоть что-то?