Сборы прошли быстро, и мы двинулись по полю в сторону города. Марина сразу уселась на плечо своего богатыря, Елана шла рядом с ними и расспрашивала их о Столпах. Я тоже с интересом слушал. Оказалось, что Наталья и Олег знакомы Марине с детства, но друзьями они не были.

— А Горыныч, кстати, какой? Трёхглавый дракон прилетит? — вспомнила Марина.

— Нет, он из наших. Игорь Костриков.

— Костриков? — кашлянула девушка. — Надо же…

— А какой он? — поинтересовался я.

— Приятный, — дёрнула головой Марина. — Ничего плохого сказать не могу, кроме того, что он меняет девушек как перчатки.

— Дамский угодник, значит? — насторожился я.

Мне хватает одного любителя распустить руки. Теперь появится другой. Как же сложно с моей истинной.

Ближе к городу я наложил на Марину и себя иллюзии. Цепь по нашему желанию испарилась. Городские ворота мы преодолели без проблем. Точнее, мне так показалось.

— Как-то странно на меня тот стражник смотрел, — поделился своим наблюдением Никита.

— Может, из-за попугая на плече? — предположила Марина, бросив на меня недовольный взгляд.

С иллюзией я постарался, птица выглядела экстравагантно.

— Это месть за пуделя, — улыбнулся я.

— Я же тоже отомщу. По заднице тебе прилетит, — пробурчала она, демонстративно отворачиваясь.

— Кажется, я понял, в чём дело, — Никита указал на доску объявлений на стене гарнизона стражи.

Там висели листовки с изображениями разыскиваемых преступников. На одной из них я узнал себя, причём в розыск объявили обе мои ипостаси. Художник постарался сотворить портер с максимальной точностью. Явно работа мага.

— Ы-ы-ы, тут и я есть, — провыла Марина. — Нас обвинили в похищении принцессы.

— Мамочки, — пролепетала Елана.

— За меня мешок золота обещают, — Никита прикрыл лицо ладонью.

— Все мы попали, — заключил я. — Давай возьмём, тут тебя очень красиво нарисовали, — подмигнул я своей недовольной птичке.

— Зачем? — возмутилась она, но я всё равно сорвал оба объявления с её изображениями и сунул в карман.

— Любоваться буду, — пояснил ей, на что она рассерженно встопорщила перья.

— Ты наглеешь, — пророкотал богатырь.

— А ты старик, — выдал я, взмахом руки накладывая иллюзию.

Теперь перед нами стоял сгорбленный возрастом престарелый мужчина в порванной одежде. На испещрённом морщинами лице обозначилась суровая мина. Как бы снова не ударил…

— Принцессу тоже замаскируй, — хихикнула Марина, и я не стал отказывать.

В пару к нашему старику появилась старушка. Елана посмотрела на меня так плаксиво, что её стало почти жаль.

— Почему ты один такой красивый? — лениво возмутилась Марина.

Она прищурилась, фигура её засветилась. И я ощутил, как в заклинание иллюзии вплетаются новые установки. Быстро же она учится… Что-то мне подсказывает, что я больше не привлекательный блондин в самом расцвете сил.

— Ну что, старички, идём продавать чешую? — жар-птица явно повеселела.

Оценив взглядом свои сморщенные ладони, я тяжело вздохнул. Ведь сам напитал её магией. И за что я терплю эти унижения?

Мы отправились в центр города, где отыскали лавку готовых зелий. Выглядела она цивильно, да и ценник на товар был не самым подъёмным. Но вот свободных денег у лавочника нашлось немного. Лишь два мешочка золота. Никита морщился, торговался, угрожал уйти. И тогда у ушлого торговца отыскался ещё один кошель с деньгами. Только получив и его, наш богатырь успокоился.

— Продешевили, — вздохнул он, когда мы покинули лавку.

— Уходим скорее, вдруг нас будут преследовать, — Марина настороженно огляделась.

— Зачем нас преследовать? — испугалась Елана.

— Мы с кучей денег. Мало ли, торговец своих отправит, — пояснила она.

— На рынок и уходим, — решил я. — Скоро снова появится цепь.

Только на подходе к рынку мы заметили, что вокруг нас смыкается кольцо стражников.

— Похоже, нас узнали на входе, — заключил Никита.

— Не нас, а тебя, — напомнил я, подставив руку Марине. — Прыгай. Будем менять иллюзии.

— Если снова что-то ужасное, я буду рычать, — она послушна перескочила на моё плечо.

Некоторое время мы пробирались сквозь толпу на рынке, потом сумели на время скрыться за одной из палаток, где я поменял иллюзии. И так несколько раз. В итоге всё время было потрачено на беготню, а не на покупки. Ещё через час мы, запыхавшиеся и уставшие, выбрались к воротам. Никита и Елана теперь изображали молодую пару, а я женщину средних лет с котом на плече. Но хоть Марина не подтрунивала по этому поводу. Она вообще была необычной тихой.