– И возможно, станете изгоем у себя на родине?

Мужчина посмотрел на него долгим взглядом и сказал:

– Я осознавал это, когда давал клятву и подписывал договор.

– Ваши коллеги считают иначе.

– Это их дело.

– Что ж, - пожал плечами Энгвард.
– Тогда в полночь будьте у Разлома. Сразу после ритуала начнем.

– Хорошо, - Земекис встал, чтобы уйти, но остановился и спросил: - Ритуал. Я могу присутствовать?

– Ограничений нет, - ответил Энгвард.
– Будьте готовы, за вами зайдут перед началом.

Мужчина кивнул и ушел.

***

Некоторое время они с Эвой сидели молча, потом Энгвард притянул ее к себе и промурлыкал, водя носом по коже за ушком:

– Ну-с, мейра, что там у нас в программе по части отвлечь?

И с удовольствием уставился на мурашки, побежавшие по ее шее.

– М?
– мейра хихикнула, устраиваясь на его коленях поудобнее.
– Отвлечь, говоришь? Нет проблем. У меня там остался грязный котел с прилипшими остатками каши на стенках. Так вот, его надо отдраить, чтоб блестел. Можешь начать отскребать прямо сейчас.

– О нет!
– закатил он глаза и даже на мгновение ослабил объятия.
– Но отвлекающий прием засчитан, мейра. Сработало четко!

А она сама потянулась к нему, прижалась к груди, затихла на мгновение, потом спросила:

– Как ты намерен отправлять послание?

Энгвард медленно выдохнул и негромко произнес:

– Думаю, оно должно попасть к тому агенту, которому и было предназначено изначально.

– И как ты это собираешься провернуть?

Он только выгнул бровь. Потом встал и протянул ей руку:

– Немного времени у нас есть. Пойдешь?

– Конечно!
– буркнула она сердито.
– Так бы я и отпустила тебя одного!

Последние слова она уже говорила в темной подворотне приграничного городка, притиснутая к стене его большим телом.

– Что ты?!..
– пискнула Эва.

– Молчи, мейра, - тихо проговорил он, зажимая ей ладонью рот.

Огромные злющие синие глаза мейры уставились на него, и в них горело обещание скорой расправы. Однако она промолчала. А мужчина быстро поцеловал ее, быстро вытянул из подворотни и шикнул:

– Пой.

– Что?!
– шепотом рявкнула Эва, а потом запела так громко и так фальшиво, что главу Стражей перекосило просто.

– Да-да, - шепнул он.
– Продолжай в том же духе. У тебя получается просто превосходно

– Прибью, - прошипела Эва и запела еще громче.

От них шарахались случайные ночные прохожие, а Энгвард тянул ее вперед, уверенно двигаясь по темной улице. Наконец они добрались до какой-то таверны в той стороне города, где в основном было сосредоточение злачных мест. И пока Эва оглядывалась по сторонам, быстро нырнул в какую-то дверь.

За этой дверью оказалась комната, весьма похожая на приемную веселого притона, там в кресле с высокой спинкой за столом сидела грузная тетка.

– А, привет, красавчик!
– разулыбалась и проговорила, встречая Энгварда как старого знакомого.

И тут же осеклась, увидев Эву.

– Привет Мо, - кивнул ей Энгвард.
– Надо передать кое-что владельцу. Сделаешь?

Тетка оглядела их еще раз и молча кивнула. Тогда он достал из кармана свиток и положил на стол.

Когда они уже вышли, Эва спросила:

– Как?

Он повернулся к ней и выдал:

– За каждым из нашим имперцев с первого дня установлено негласное наблюдение.

Некоторое время они шли по темной улице молча, потом Эва таки спросила:

– Скажи мне только одну вещь.

– М?

– Танцевать бальные танцы тебя учили случайно не в...

– Нет, - тут же парировал он.
– Танцевать меня учил твой братец Олаф.

– Когда это?!
– выпалила Эва.

Но они уже были дома.

– Я тебе расскажу после. А сейчас нам пора в зал, ритуал вот-вот начнется.

***

Когда они подошли к залу, в котором всегда проводились ритуалы, Эва заметила через открытый проем, что зал полон. Все Стражи присутствовали здесь в этот момент, даже те, кто стал Стражем совсем недавно. Четверо ее мальчишек-новобранцев тоже были здесь. Не было только мейра Ангуса Формана. Главный архивариус Ангиара как ушел в портал зеркала миров, так от него пока не было никаких вестей, и это тоже вызывало тревогу.

Зато здесь был кое-кто новый.