– Да, мне нужно было кое в чем удостовериться. А теперь прошу меня извинить...

– Одну минуту, господин Хорм.
– Олим двинулся к нему, полы длинной и просторной темно-фиолетовой одежды колыхнулись.
– Мы как раз собрались обсудить дальнейшую стратегию.

Эйтерн замер и нахмурился.

– Скажите, вы с нами?
– доверительно понизив голос, осведомил темнокожий маг.

– Допустим, - Хорм прочистил горло.

У него не было ни малейшего желания ни с кем из них контактировать, но они могли сговориться и устроить ему неприятности. Этот момент надо было исключить.

– Хорошо, - с облегчением произнес Олим, а остальные придвинулись ближе.
– Видите ли, мы намерены обсудить вопрос послабления требований, которые нам предъявили. Мы все подписывали договор и давали клятву о неразглашении. Однако никто не подписывался на подобные издевательства. Мы почтенные представители объединенной коллегии магов империи. И нам проходить это, с позволения сказать, испытание наравне с какими-то мальчишками, не владеющими своим даром?

Он выразительно показал в сторону Разлома, а потом перевел взгляд на Молена Гоулза.

– Вы сами видели, насколько это опасно и бессмысленно. Мы ехали сюда, чтобы иметь возможность изучить древние манускрипты и книги. Именно они наша цель, а не какие-то эксперименты, опасные для жизни. Все это для того, чтобы получить доступ в Хранилище? Мы сомневаемся. Наше мнение таково - это всего лишь уловка, и Энгвард Ордгарн обманул нас. Возможно ничего этого не требуется...

Хотелось спросить, отчего бы им не сказать это Энгварду Ордгарну в лицо, но Хорм молча слушал. А Олим развивал свою мысль.

– Но. Мы допускаем, что это может быть так. Тогда достаточно будет, если один из нас пройдет испытание. Он сможет заходить в Хранилище и переписывать для остальных, если найдет что-то важное. Я повторяю, если. Потому что нас могли и обмануть. И в Хранилище, на самом деле, нет ничего важного.

Эйтерн еле сдержал саркастический смех, потом спросил:

– От меня что требуется, господа?

– Мы хотели бы знать, когда вы будете проходить испытание, чтобы... кх-кхммм, договориться об очередности.

– Да, - поддакнули остальные.
– Мы согласны ждать.

Все они смотрели на него сейчас, явно рассчитывая, что он станет таскать для них «рыбку».

– А почему бы вам не обратиться к Ангусу Форману?
– спросил Эйтерн.
– Ведь господин архивариус уже прошел испытание и получил доступ в Хранилище.

Темнокожий маг проговорил с нескрываемой неприязнью:

– Мы уже имели беседу с ним, и мейр Ангус Форман отказался. Он, видите ли считает, что это личное дело каждого. Впрочем, чему удивляться, если он решил во всем уподобиться этим неотесанным Стражам! А ночью... Вы слышали? Вчера ночью Ангус заявился в ванную к той вульгарной девице, которая спит со всеми желающими.

– К какой девице?
– насторожился Эйтерн.

Маг презрительно пощелкал пальцами, а потом выдал:

– Ах да, вспомнил. Ее зовут Ноэль.

Хорму показалось, что его сейчас вывернет.

– Извините, я спешу!
– резко бросил он и не оборачиваясь ушел оттуда.

Маги проводили демонолога в полном молчании, однако, когда тот отошел достаточно далеко, один из них по имени Бэкил спросил:

– Коллеги, кто-нибудь из вас знает его?

Бэкил был секретарем при одном из манипулов и представлял здесь Центральный округ империи.

– Хммм?
– обернулся к нему Олим.
– Что вы имеете в виду?

А тот провел ладонью по светлой бороде и проговорил, обращаясь сразу ко всем:

– Господа, мы ведь не первый день занимаемся фундаментальными исследованиями магии, каждый из нас состоит в объединенной коллегии, имя каждого на слуху. Кто-нибудь слышал об Эйтерне Хорме?

– Насколько нам известно, Хорма знает мейр Ангус из Ангиара, - подал голос Молен Гоулз.

– Вот именно, - поднял указательный палец Бэкил.
– мейр Ангус из Ангиара, госпожа Эва Ратмар, супруга главы ордена Стражей, тоже из Ангиара. Госпожа Ратмар привозит сюда с собой еще восьмерых магов. Все они молоды, у каждого сильный дар. Ангиар получает значительное преимущество.

– Мы согласились с этим, когда подписали договор, - вмешался Молен Гоулз.
– У нас несколько иные цели и задачи.

– Вот именно, - Бэкил обвел всех взглядом.
– Мы подписали договор, а Эйтерн Хорм нет.