Секунду глава тяжело смотрел на него, потом сказал:

– Так это ты виновен?
– и обвел взглядом пространство Разлома.
– В том, что к нам лезут твари Хаоса?

Хорму казалось, что он задыхается. На него смотрели с осуждением, он читал в глазах этих людей свой приговор.

– Я не мог!
– выкрикнул он.
– Не мог! Оно живое, и у него свой разум! Оно...

Слишком трудно было озвучить, что за столько веков относительной свободы зеркало миров может не хотеть, чтобы его запечатали.

– Я не знаю точно, что будет, - он устало мотнул головой.
– Но теперь, когда есть проводник, я могу попытаться.

– То есть, ты хочешь уйти и запечатать за собой Разлом?
– медленно проговорил глава.

– Да.

Повисло напряженное молчание.

– Эн?!
– встревожилась мейра, видя, что глава раздумывает.

А тот спросил:

– Помощь от нас какая нужна?

Если бы Хорм знал! Если бы к этому можно было заранее подготовиться!

– В идеале никакая. Нужен только дар крови. Совсем немного, но от нее.
– он показал на Ноэль и добавил: - Я обещаю, девушка не пострадает.

Исключено!
– сразу отрезала мейра, а мужчины заговорили все разом, заспорили.

Ноэль слушала все это, но как будто издалека. А в голове крутилось только одна мысль. Если они сейчас могут запечатать Разлом, и это зависит только от нее... Да, она помнила кошмарную демоницу и было страшно пережить это вновь. Но ведь зачем-то же она выжила тогда? Выжила и стала Стражем. Может быть, ради этого дня?

– Я готова, - сказала она, обращаясь к Хорму.
– Говорите, что надо делать.

После ее слов воцарилось молчание.

– Сейчас, - он нервно кивнул, отводя ладонью влажную прядь со лба.
– Сейчас я нанесу руну...

Видно было, как у него руки дрожат, когда он в очередной раз взрезал себе ладонь. А после тяжело дыша выводил символ у подножия небольшого возвышения, на котором стоял древний каменный трон.

– Теперь тебе нужно будет подняться и сесть туда. И дать немного своей крови.

Она уже хотела идти, но Лойку удержал. Серьезный, хмурый, в черно-огненных глазах тревожное зарево.

«Не ходи»

«Я должна»

Он шумно выдохнул и отступил, руку ее из своей выпустил.

– Пора.
– проговорил Хорм и отдал ей нож.
– Вот. Он очень острый, осторожно.

Во время испытания будущему Стражу помогают двое опытных. А ей пришлось делать все самой. Трудно было резать себе ладони, стыдно показать, что она девчонка и боится крови. Она даже вспотела, но каменный нож действительно был очень острый. Ну вот. с этим справилась, теперь надо было сесть на это возвышение и дать немного крови. Ведь в ритуалах кровь нужна всегда. Кровь - это ключ.

***

Дикое напряжение. Кажется, сейчас зазвенит все. Однако в тот момент, когда девушка уселась на истертое временем каменное сидение и положила руки на подлокотники, не произошло ничего. Оно случилось позже, когда дикая эмоциональная волна, стала сменяться разочарованием.

Пространство стало завихриваться сияющим зевом портала...

Получилось!

Но они слишком увлеклись и забыли о Гойране.

***

В первый момент, как только удалось ускользнуть, Гойран бросился в Разлом. Туда, где он мог набраться силы, стать прежним. И он не собирался щадить старое тело мага, потому что знал - скоро у него будет молодое, новое. И не одно!

Но все же, эта оболочка ему пока еще была нужна, потому он не стал ее полностью обескровливать. Дал ровно столько, чтобы вернуть себе способность перемещаться. И надо было снова призвать Ас. Чтобы обрести истинную власть, как ему мечталось, нужна всесокрушающая мощь Хаоса. В его подчинении. И тогда весь мир ляжет ему под ноги.

Однако это было опасно. После того как неудачно сорвался ритуал жертвоприношения, демоница наверняка была в ярости. Кто знает, в каком его госпожа и хозяйка была теперь, Ас вполне могла забрать его. А чтобы заставить ее служить себе, сил у него явно недостаточно. Поэтому он остановил призыв, нужно было сперва найти подходящую жертву.

Когда он почувствовал, кто и зачем вышел на тропу и что собирается сделать...

Адский хохот разразился в его душе. Вот оно! Ему нужно только выждать и перехватить в нужный момент.

А сейчас момент настал.

Эти недоумки сделали за него все, поднесли ему на блюде. Дар крови принесен и окаянная тварь - его жена уже там, где ей и нужно быть. В месте силы. Идеально! Он довершит начатое и обретет власть Хаоса.

Он мгновенно перенесся туда. Оттолкнуть с пути недоумком не составило труда.