– Да, я знаю, - кивнул Энгвард Ордгарн.

Ему надо было убедить главу, его слово решающее, и Эйтерн очень тщательно подбирал слова. Потому что этот мужчина, больше похожий на здоровенного красавца-варвара, на самом деле был непрост и тонко-проницателен. К тому же, были некоторые нюансы магии Хаоса, известные только Стражам. Эти секреты закрытый орден хранил веками. Показав свою осведомленность, Хорм рисковал вызвать еще больше подозрений.

– Как и во всяком ритуале, - начал он осторожно.
– Важна привязка к месту.

– Черта с два, - перебил его Лойку, сверкнув черно-огненными глазами.
– Хозяии ставит метку, и это никак не привязано к месту.

– Подожди. Это немного не так работает, посредником является Хаос, - негромко проговорил глава.
– Продолжайте, Хорм.

– Нужно добраться в место силы, туда, где удалось прервать ритуал, - выдохнул он.
– Именно там будет точка входа.

Ну вот. Он сказал.

А дальше оставалось ждать, пока глава ордена Стражей примет решение. И это было мучительнее всего. Эйтерн видел сомнения в глазах Энгварда Ордгарна. А если так, то сейчас его вполне могли отправить в заточение до выяснения всех обстоятельств. И это было бы логично, ведь по его душу уже отправлены запросы в имперскую коллегию магов. Олим и Бэкил не зря старались все ускорить.

Хорму не хотелось вспоминать, как ему удалось получить верительные грамоты. Ничего особенного, но если начнут копать, будет к чему придраться. А в том, что копать начнут и будут делать это дотошно, он не сомневался. Но это все потребует времени, а время - это тоже ресурс.

Хуже было другое. Энгвард Ордгарн мог применить право главы и настоять, чтобы он прежде прошел испытание. И это был бы полный крах всех надежд. Ему нельзя отдавать дар крови Хаосу, потому что...

– Я не стану спрашивать, откуда у тебя эти сведения, - проговорил наконец Энгвард.
– Если ты знаешь, как сделать это с меньшими жертвами, говори. Будем действовать.

– Эн, - тронула его за руку мейра.

– Так будет лучше, чем посылать парней на смерть.

– Кто это тут говорит о шмерти?
– раздался рядом шамкающий голос.

Так неожиданно и бесшумно подошли вдовы, что Хорм невольно дернулся. А Энгвард спросил с усмешкой:

– Что, не спится, матери? Может, поищем вам женихов?

Старухи надтреснуто рассмеялись и замахали на него руками. Потом одна проговорила:

– Дозором ходим.

А остальные уставилась на Хорма.

Эти горящие глаза из-под накидок... У него мороз подрал по коже.

– За тобой должок. Помнишь?

Они сказали это опять.

Откуда они могли знать?!
– захлебнулось паникой сознание. Однако Хорм выдержал и не отвел взгляд. Старухи так же бесшумно удалились,обходя Разлом по периметру, а глава Энгвард спросил, взглянув на него искоса:

– О чем это они?

– Я... кое-что обещал им, - ответил Эйтерн прокашливаясь.

Еще несколько крайне мучительных секунд прошло, наконец глава сказал:

– Если нужно добраться до места, где оборвался ритуал, думаю, и участники должны быть прежними. Ноэль. Лойку, ты удерживал тогда. Вы остаетесь, - потом повернулся к архивариусу.
– Ангус, вас в тот момент не было, ваше присутствие не обязательно, можете идти к себе. И проводите Эву, если несложно.

– Что?! Отставить!
– мейра шагнула к нему и ткнула его в грудь.
– Даже не думай, что я уйду сейчас! А кто будет удерживать тебя?!

– Мы остемся, - безапелляционно проговорил Ангус Форман и тоже шагнул вперед.

Энгвард Ордгарн мрачно усмехнулся и погладил мейру костяшками пальцев по щеке:

– Но попытаться стоило.

– И не пытайся больше!
– буркнула она.

Сразу наморщила лоб и выпалила:

– Кристаллы! Вам сейчас понадобятся силы. Надо сгонять за ними, Эн!

– Хорошо, - кивнул тот.

– И кашу накрыть, чтобы не остывала!

– Ну это уж ты сама, мейра. И кстати, надо проверить заряд в кристаллах.

– Пффф!
– фыркнула она рассерженной кошкой, синие глаза сверкнули, но по губам скользнула улыбка.

– Кхммм, я бы хотел захватить кое-какое оборудование, чтобы взять пробы субстанции, - подал голос архивариус.

Все так завертелось. Эйтерн Хорм сначала не верил в происходящее, а потом он вдруг понял, что вот - настает момент, которого он столько веков ждал. Страшно было упустить его. И нельзя показать.

– Мне тоже нужно захватить кое-что, - острожно проговорил он.

Как-то внезапно наступила тишина. Еще несколько мгновений прошло с кошмарным ощущением, что сейчас все сорвется, но вот глава Энгвард спросил:

– Десять минут на подготовку вам хватит?

– Да, - сказал архивариус.
– Я как раз успею уложить оборудование в кофр.

А Хорм просто кивнул, ему сейчас от волнения говорить было трудно.

– Тогда через десять минут встречаемся здесь, - проговорил Энгвард Ордгарн.