Волшебница тяжело вздохнула и посмотрела в разлом, где внизу сражение подходило к своему апогею.

Вдруг, вдалеке она заметила знакомую фигуру, быстро приближающуюся к центральной площади города, где был расположен запечатанный провал в преисподнюю…

Алекс размахнулся двуручным топором, и голова мертвяка упала к его ногам.

Полсотни неупокоенных перекрыли улицу, заблокировав тем самым дальнейший проход к Мудрецу. Юноше такое положение вещей не устраивало. Очертив дугу, он располовинил еще двоих и был вынужден отступить. Скелеты не нападали, но и прорвать их оборону оказалось невозможно. «Великий Лич поставил их здесь для задержки нападающих, а не для атаки самих не мертвых», – догадался Алекс и отошел назад.

Мысленный призыв моментально родился ментальной магией и распространился волной вокруг. Юноша просил помощи. Немедленной и быстрой. И она пришла. Пришла буквально через несколько мгновений после произнесения заклинания. К нему, с разных сторон бежали люди: тяжелые латники, мечники, ополченцы… Многие откликнулись на его призыв и, посчитав, что там, где они были, справятся и без них, поспешили на помощь.

Несколько десятков человек с разбега врезались в толпу нежити, преградивший дорогу, и стали пробиваться вперед.

Алекс, с монотонным упорством дровосека раскраивал выбеленные черепа направо и налево, разрубал пополам и дробил кости. Расчистив себе путь, он покинул место боя и вновь встал на след своей цели. Он заметил, что появившиеся маги внесли панику в ряды наемников Мудреца и пошатнули расстановку сил, но того, похоже, это уже не волновало. Великий Лич достиг конца своего пути и теперь укрылся от посторонних глаз туманом. Люди Размытого Архипелага трудились по развееванию и уничтожению возведенной, в громадном количестве магией Мудреца, преград, но, пока, не преуспели в этом.

Земля вздрогнула и, как показалось юноше, зашумела проваливающимися недрами. Он прекрасно понимал, чем это все может закончиться и, поэтому, прибавив скорости, сокращая дистанцию, окунулся в непроглядный туман.

Мудрец колдовал, черпая силы, словно из самой бездны. Он сопротивлялся и отбивал десятки магических атак, умудряясь поддерживать собственное заклинание. Времени было мало, очень мало и он спешил это сделать до того, как все его барьеры треснут и, так некстати появившиеся волшебники смогут причинить серьезный вред его планам. Все почти было готово… Врата почти готовы были открыться…

Алекса следила за юношей магическим зрением, и никакой туман не был ей помехой.

Вот Алекс бежит вперед, несмотря на бурлящие потоки магической силы, которые, буквально, спрашивают его насквозь.

Вот он видит впереди размытую фигуру того, кого ему предстоит убить.

Земля проваливается перед юношей, и он едва не падает туда, останавливаясь у самого обрыва. Отходит. Разбегается…

– Нет, ты не сможешь перепрыгнуть! – почти кричит Алекса, но ее никто не слышит – Не делай этого!

Алекс прыгает, занеся над головой топор. Девушка прибегает к помощи магии воздуха и, продираясь через барьеры Мудреца, помогает тому, кто дорог. Юноша, подхваченный потоком воздушной силы, описывает большую дугу, перелетая разлом, и его топор опускается на голову Великого Лича, рассекая его тело надвое…

Прогремевший взрыв отбрасывает останки Мудреца во все стороны, а взрывная волна отшвыривает Алекса обратно…

Алекса прикладывала все силы, чтобы удержать вырвавшуюся из-под контроля стихию, готовую причинить юноше раны несовместимые с жизнью. Укрыв его прозрачным магическим щитом, она, тем не менее, не смогла уберечь Алекса от падения. Ученик колдуньи упал в стоящую у амбара телегу с соломой и потерял сознание…

Улыбнувшись, девушка села на пол, обхватила колени руками и… заплакала!

– Ты теперь герой!

Они находились в наспех сооруженном лазарете. Алекса сидела на краю кровати, на которой лежал Алекс. Ее рука осторожно взяла забинтованную руку юноши. Стараясь не причинить ему боль, она еле ощутимо дотронулась до перевязи и погладила, едва сдерживая слезы.

– Ты защищала меня! Почему именно меня? Можно было бы помочь другим магам, присоединив свою магическую силу к уже имеющейся.

– За время нашего противостояния по Морю Слез, дальше по Морю Большой Луны и к стенам этого города… я многое поняла. События и время изменились. Мое изначальное задание провалилось, а вместе с тем жертва стала охотником. Ты победил меня в бою… в честном бою и сохранил жизнь. Я принадлежу тебе! Потому… потому, что люблю тебя!

Юноша закрыл глаза и отвернулся к стене.

– У меня есть Элен.

– Я показывала тебе, что с ней произошло или ты не веришь мне и тому, что было в той хижине на острове Моря Большой Луны?