"Никто не экспериментировал над людьми. Или, что вероятнее, не оставил об этом записей", – подытожила я.

Но вместе с тем поведение принца казалось неестественным. Теневики работают на королевскую семью с тех самых пор, как эту ветвь магии признали законной. Так неужели никто и никогда не пользовался гранью как способом разговорить пленника?! Неужели Деррек не понимает, что первым делом я попрошу Кайра вывести меня на грань?

Стараясь не издавать лишнего шума, я попыталась выбраться из постели. Хотелось прополоскать рот, умыть лицо, да и вообще смыть с себя вчерашний день.

– Мама! – Первым на мне повис Морис.

Следом из лис в людей превратились все, и спальня окрасилась шумом, вздохами и обеспокоенными вопросами.

На этот шум к нам заглянул целитель, всех выгнал, а мне дал пятнадцать минут на "утреннюю рутину" – и бегом в гостиную.

Впечатленная его хмурым видом, я уложилась в десять. Простое платье, отчего-то слишком свободное – видимо, портная немного ошиблась, – не менее простая коса и никаких украшений.

– Как вы умудрились это с собой сделать? – укоризненно произнес целитель.

– А где Кайр? – спросила я, не обращая внимания на магистра Далвертона.

– Папа не приходил, Дамьен сказал, что он занят и ему нельзя мешать, – тихо сказала Аль. – Мам, прости, я успела прочитать записку.

– Мы хотели как лучше, – хлюпнул носом Морис. – Мы давно знаем, что папа проклят.

– И слышали, как он запретил тебе его лечить, – добавил Лиам. – Мы не подсматривали, только подслушивали, через теней!

– И мы поверили тем гадким словам, что он не простит тебя, – убито произнесла Альбирея. – И решили действовать.

– Хотели как лучше, а получилось как всегда, – Морис сердито засопел, – но так и знай: если что, мы уйдем с тобой!

– Откроем лавку зелий, а там уже и папа остынет и поймет, что это все ерунда, – покивала Аль. – Мы полночи думали, как будем жить. Первым делом надо отказаться от содержания рода Мор, так папа сразу осознает, что тебе не нужны деньги.

Дети наперебой рассказывали, как мы будем жить: мальчики будут собирать в лесу полезные травы, Аль будет помогать мне в зельеварне и стоять за прилавком.

– Тяжело, конечно, – совсем по-взрослому вздохнула моя девочка, – но мы тебя не бросим. И папа одумается.

Целитель Далвертон, лисички-сестрички и Зайра не сдержали тихих смешков:

– Никто никого никуда не отпустит.

– Только мама от горя чуть не умерла, – Аль укоризненно посмотрела на целителя, – мы не можем игнорировать это.

– Верно, – кивнул целитель. – Вот только тут все немного тоньше. Идите к окну и потренируйте саэ-саэ.

– Мы его уже выучили, – фыркнула Аль.

– Значит, тренируйте его без слов. – Я подожгла край собственного платья и сразу погасила. – Видите?

Лисята, недовольно пофыркивая, отправились к окну – в дальнюю часть гостиной. Зайра, понятливая лисица, еще и приват-чары бросила. Правда, ее чары имели и цвет, и текстуру, и давали неестественное ощущение полного отсутствия звука.

– В ушах звенит, – покачал головой целитель, – но так лучше. Девушки, найдите себе занятие. Хотя бы и завтраком озаботьтесь.

Сестрички сбежали, а целитель посмотрел прямо на меня.

– Зачем вам были нужны амулеты?

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула:

– Это важно сейчас?

– Да.

– Кайрнех мне понравился сразу. И он это почувствовал, и... В общем, в процессе разговора я пообещала ему, что мои эмоции его тревожить не будут, – выдавила я. – И они его не тревожили. А перед поездкой во дворец пришлось снять амулеты: тут же защита, нельзя со своими артефактами.

– На детях артефакты есть, – нахмурился целитель.

– Слабенькие амулеты, – я улыбнулась, – у Мориса и вовсе вживлен в руку. Они связующие, а не маскирующие, такие амулеты проходят сквозь все охранки.

Магистр Далвертон устало покачал головой.

– Вы, леди Ноэль, себя чуть не убили своими амулетами. И, как я полагаю, экстренным снятием?

– Да, снимать пришлось быстро, я про них почти забыла. Ну, немного пошалило настроение, и все. Эмоциональная буря оказалась не настолько сильной. – Я пожала плечами. – А что?

– А то, что вы – Пылающая. И не просто Пылающая, а колдунья, просидевшая несколько лет на поводке, из вас выкачивали силу, ограничивали вас, после вы пытались спасти себя самостоятельно, потом ваш поводок оборвал Кайр, потом ритуал для Аль... Я могу перечислять бесконечно, но итог один: вы вычерпали себя почти до дна.