— Я снова с вами, — объявил Рик, присаживаясь по центру за длинный овальный стол. — У нас есть хорошие новости?

— Самаэль заглотил крючок, — похвастался Фабиан и вывел на большой экран свою переписку из чата. — Сегодня он на удивление быстро перешёл к сути, без всяких этих вопросиков: «Я знаю, что тебе очень больно. Расскажи мне, что тебя так ранит?» или «Ты причиняешь себе физическую боль, чтобы заглушить душевную?», — клык даю, там точно какая-то маньячина сидит. Он явно наслаждается всей этой шляпой.

— Мы сегодня приняли приглашение — решили, что достаточно отказывались, чтобы не вызвать у него подозрений, — добавила Донна, отстраненно подтачивая ногти — бессмысленное занятие, больше напоминающее нервную привычку. По наивности он сначала подумал, что она красит коготки обычным лаком с эффектом хромированного металла. Но совсем скоро убедился, что опасная красавица предпочитает более дорогостоящую процедуру. — Фабиан, пропусти начало.

Проворчав что-то неразборчивое, он пролистнул внушительный отрезок переписки и остановился под лаконичную, но властную команду Донны: «достаточно». То, что ему захотелось её послать было очевидно для всех, но вечный пацанёнок позволил себе лишь откинуть голову на спинку кресла и закатить глаза.

И с мыслями, что их манера общения соответствовала омеге и бете в стае, Рик погрузился в чтение переписки.

Самаэль: [Проблемы с родителями?]

Филли14: [не-а, они умотали в командировку… оставили нас с сестрой за главных. ну, в смысле, она тут всеми командует, а я снова не удел…]

Самаэль: [Почему ты так думаешь?]

Филли14: [просто вижу]

Филли14: [никто не воспринимает меня всерьёз]

Филли14: [я типа неудачный ребёнок… в семье не без урода и всякое такое]

Самаэль: [Иногда родители могут по-разному показывать свою любовь к детям внутри одной семьи. Возможно, они хотят таким образом в тебе воспитать самостоятельность и не допустить возникновения завышенной самооценки. Они выбрали неправильные инструменты, которые больше тебе вредят, чем помогают, но двигают ими изначально хорошие помыслы и любовь.]

Филли14: [ничего подобного]

Филли14: [им плевать на меня… всем будет всё равно, даже если я завтра пропаду!]

Самаэль: [Ты сбегал из дома?]

Филли14: [ага, регулярно это делаю… первый раз в десять лет убежал и вернулся только в полночь]

Филли14: [единственное, что мне мамка тогда сказала: что, жрать захотел?]

Самаэль: [Возможно она разозлилась, потому что очень испугалась.]

Филли14: [не знаю…]

Самаэль: [Моё предложение всё ещё в силе. Не хочешь встретиться? Я думаю, что смог бы лучше тебе помочь в ходе личной беседы.]

Филли14: [а разве здесь у нас не личная беседа?]

Самаэль: [Личная. Но ограниченная интернет пространством. У меня есть средство, которое тебе гарантированно поможет. Боль, что ты сейчас чувствуешь, уйдет на задний план — я тебе обещаю.]

Филли14: [звучит как-то стрёмно…]

Самаэль: [Ничего противозаконного я тебе не предлагаю! Никаких наркотиков! Я неправильно выразился. Не «средство», а скорее «метод».]

Филли14: [ну не знаю… а где встретимся?]

Самаэль: [Можем посидеть в кафе или любом другом месте с высокой проходимостью. Вот только моё руководство не особо приветствует личные встречи с пользователями нашего сайта, поэтому я могу оказаться в непростой ситуации. Не подумай, ни к чему тебя не принуждаю, но если ты не боишься, то я был бы очень признателен, если бы мы выбрали менее людное место.]

Филли14: [ммм, а менее людное… это где?]

Самаэль: [В парке у южного вокзала, например.]

Филли14: [мне далековато до парка добираться]

Самаэль: [Можем выбрать другое место. Но тогда время встречи придётся перенести на поздний вечер. У меня рабочий день заканчивается в восемь вечера. А на выходных я уезжаю из города: по субботам я занимаюсь волонтерством в детском приюте, а по воскресеньям навещаю родителей.]

Филли14: [ну, хорошо… давай в парке]

Самаэль: [Тогда подытожим. Встречаемся сегодня в половину девятого вечера в парке у южного вокзала, договорились?]

Филли14: [договорились]

Переводя взгляд с экрана на сослуживцев, Рик коротко констатировал:

— В общем-то, я согласен с Фабианом. Если он не наш убийца, то как минимум извращенец.

— Тебя тоже заинтересовал его метод? — иронично улыбнулась Донна.

— Шеф одобрил план операции, — объявила вернувшаяся Офира. — Будем ловить на живца.

В роли живца выступал естественно Фабиан, которому даже наряжаться не пришлось, чтобы сойти за подростка. А вот, чтобы скрыть свою вампирскую суть, его заставили надеть цветные линзы и загримировать чересчур бледную кожу. Аналогичным процедурам подверглась и Донна, изъявившая желание разыграть с Риком пару. Помимо этого ей пришлось чуть ли не искупаться в спреи, скрывающем запах собственного тела от любопытных носов — крошечная предосторожность, чтобы не привлечь внимания громким скандалом, наткнись они случайно на другого оборотня.