– Нужно тебя лучше кормить. – Посетовал принц и шумно вдохнул воздух прямо возле моей макушки.

– Я всегда была стройной и спортивной. Конституция такая.

– Что такое конституция?

– Телосложение. Я не склонна к набору веса. – Попробовала приподняться на локте, и в то же мгновенье была прижата к теплой мужской груди.

– Приедем в Сиран, поручу твое питание ее Величеству. Поверь, ни одна конституция не сможет перечить этой женщине.

– Знакомство с родителями?

Все это время я не задумывалась о том, что у Фирса есть семья. Честно говоря, Халли было сложно представить за широким семейным столом в окружении родителей, братьев и многочисленной родни.

– Как только ты полностью восстановишься после ритуала.

– И когда он состоится? Этот ритуал?

– Сегодня ночью. Как только побратиму императора сообщат о твоей смерти.

– А почему я должна умереть?

Халли перевернулся на бок и лег так, чтобы я видела его лицо. Красивое лицо, с тонким шрамом и темными глазами.

– Все побратимы императора должны добровольно быть Храме. Если они будут знать, что ты жива, искреннего согласия не дадут.

– И как они проведут ритуал, если я якобы буду мертва?

Интриги никогда не были моим коньком. Мне никогда не хватало ума, коварства и выдержки, чтобы составлять многоходовки, манипулировать людьми, врать и в этом вранье не путаться.

– Насколько мне известно, один из побратимов императора уже приготовил тебе замену.

– Мою копию?

– Просто в храм приведут другую лимму.

Вот тут даже я, неопытная интриганка, возмутилась.

– Они дебилы?

– Что такое дебилы?

– Это те, кто не умеет думать. Они правда хотят привести вместо меня другую лимму?

Фирс не понимая моего возмущения прищурил глаза. К вискам побежали тонкие лучики мимических морщин. Уголки губ возмущенно опустились.

– Правда.

– А никого не смущает, что как минимум ты, знаешь, как я выгляжу?

Принц мгновенно расслабился и громко засмеялся.

– Тебя никто не увидит, кроме жрецов Богини. А они не знают, как выглядит настоящая ламира Кровавого Халли.

И мне бы порадоваться. Но женская натура наконец-то прорвалась наружу, проанализировала ситуацию и обиделась. Такой ценный элемент непонятного ритуала и такая халатность.

– Не понимаю, на что ты обижаешься. – Волк потер подбородок.

– Ни на что. – Отвела глаза в сторону. Щеки запылали робким стыдом. – Что я должна буду делать ночью?

– Не знаю. В свитках указано, что маг – созидатель должен присутствовать в Храме. А что нужно делать, он поймет сам.

– Тебе не кажется, что это как-то глупо?

– Я не всегда понимаю, что ты имеешь в виду.

Он снова посмотрел на меня с такой жаждой, что в животе все потяжелело. Захотелось посильнее сжать бедра и зарычать от желания снова попробовать этого мужчину.

Замок айхов

– Ну?!

Три полные женщины стояли в тесной комнатке. Помещение использовалось кухонной прислугой в качестве молитвенного зала. Единственного места, где их никто не станет искать. Одна из лимм уперла руки в пышные бока, выпятила вперед грудь и испепеляюще смотрела на магистра Рафа.

– Душа моя! – Залебезил старик перед женой.

– Ты знаешь что! Поговорил с мальчиком?

– Этот мальчик, уже три десятка лет, как император. – Напомнила Рамфу женщина в тяжелом платье цвета драгоценного рубина.

– Моя императрица, вы же знаете, - Рамф изобразил снисходительный поклон для ее Величества, - для меня он всегда останется мальчиком.

– Он согласился на ритуал? – Не выдержала третья женщина в бирюзовом платье.

– Согласиться. – Кивнул магистр. – У него нет выбора.

– Выбор всегда есть.

Император

– Расскажи про свой дом.

Девушка села, поправила на груди одеяло и улыбнулась. На фоне огромного сиранца она выглядела совсем маленькой и хрупкой. Император с интересом наблюдал, как тот, кого айхи называли Сиранской Смертью, щурит глаза и ластится к слабой женщине.

Теневые коридоры слегка искажали картинку. Но сегодня, айху почему-то казалось, что еще ничего и никогда он не видел так четко, как сегодня. Голос ламиры расслаблял. Давал ощущение контроля над ситуацией и необоснованную веру в благополучный исход ночного мероприятия.