Как женщина здесь оказалась, догадаться было не сложно. Сердце Фирса сжалось. Он был уверен, связь ламиры и Вайрота не порвется во время ритуала. И такое поведение побратима заранее обрекало его любимую женщину на ненужные переживания.

Дворец айхов

Марат ждал брата в светлой комнате, заставленной разномастной мебелью. Здесь было все: столики с коваными ножками, массивные шкафы из необработанного дерева, металлические лавки, широкие кресла, диваны, тумбы всех форм, цветов и размеров.

Мужчина с интересом рассматривал низкий пуф, когда из портала вышел Фирс. Как только нога Халли коснулась пола, из тени безобразного шкафа вышел айх. Все это время Арат наблюдал за третьим сыном Сирана из теневого коридора.

– Плохо выглядишь, брат. – Широко улыбнулся Марат, глядя на Халли.

– Я бы на тебя посмотрел после посещения Агирского леса. – Марат непроизвольно скривился. Этот лес был последним местом, куда он хотел бы попасть.

– Принес? – Вступил в разговор Арат.

Болтовня братьев его расслабляла. Но сейчас на разговоры не было времени.

– Держи. – Фирс протянул айху холщевый мешочек. – Что с Сабиром?

– Думает, что девушка в Апинах. Сам понимаешь, скоро обнаружат ее исчезновение. Он все еще глава Теней.

Фирс кивнул. Марат ухмыльнулся. За последние два дня мужчина узнал об айхах больше, чем за всю прошедшую жизнь. Только эти знания сейчас никак ему не помогали.

– Когда?

– Девушку приказано убить во время перехода. Сам он следить не будет. Испугается. Отправит следить марионетку.

– Почему ты уверен, что он сейчас за тобой не следит? – Чисто из профессионального любопытства поинтересовался Марат.

Он знал, что ему ответит шпион. Просто хотел убедиться в правильности собственных догадок.

– Потому что следит. – Мужчина вытянул вперед ладонь. На ней появилось насекомое, размером с муху. – Наша новая разработка.

Марат узнал марионетку. Его ведомству удалось заполучить несколько таких артефактов год назад. Арат по-своему понял молчание сиранцев и продолжил.

– Двойной шпион. Мы видим все, что видит марионетка. И можем менять информацию. Сабир увидит только то, что должен увидеть.

– Все это время вы следили за Сираном? – Осторожно спросил Марат.

– Тайну оборота знаем я, император и двое его приближенных. Если его Высочество и Регина помогут ритуалом, никто больше не узнает секрет королевской семьи.

– Полагаю, ваши марионетки могут долго хранить информацию. – Фирс потер подбородок и сел в ближайшее кресло.

Марат, подчиняясь правилам родного королевства, встал за спиной брата и отступил ровно на шаг, признавая его статус.

– Долго. – Кивнул айх. – Его Величество уничтожит всех марионеток, как только будет проведен ритуал. Все, кто знают об особенностях королевской семьи, принесут магическую клятву о неразглашении.

– И император? – Лениво поинтересовался Фирс.

– И император. – Подтвердил Арат.

Над головой айха зажглась золотая руна. Она подтверждала правдивость слов шпиона и его полномочия давать подобные обещания.

Биллар

– Ты побледнел. – Сказал Вайрот, глядя на Каллеба.

Генерал ничего не ответил. Короткое общение с Халли оставило в душе липкий осадок. Каллеба задела скрытность побратима. Мужчина искренне считал, что имеет право знать, что им предстоит ночью, где находится ламира и что с ней случилось после пожара.

– Как думаете, что он задумал? – Генерал посмотрел на кресло, где несколько минут назад сидел принц.

– Провести брачный обряд? – Пожал плечами Вайрот. – Если девушка в замке, это можно сделать в Малом Храме.

– Или Халли решил проверить истинность связей? – Биллар наконец-то отошел от камина.

Побратимы посмотрели на него. Слова герцога звучали абсурдно.

– Поясни. – Попросил вампир.

Вместо объяснений Биллар достал тонкий лист пергамента.

– Этот ритуал можно провести только в Цветном Храме. – Каллеб внимательно вглядывался в выцветший текст. – Не знаю, что Фирс пообещал императору за возможность посетить Храм.

В помещении повисла тишина. Каждый думал о своем.

Регина

Айх провел со мной несколько часов. Все это время мужчина пытался вести непринужденные беседы о жизни, погоде, местной моде и дворцовых интригах. Оказывается, большую часть жизни мой безымянный собеседник провел в этом дворце. Казалось, он знает всех его обитателей: от лакеев до поварят.