В основном, арки айхи использовали для транспортировки грузов. Особенно тех, что быстро портились. Если продукты питания можно было погрузить в стазис и переправлять с помощью коротких порталов. То с материалами для артефактов и зелий это было делать нельзя. Задержки били не только по гильдии артефакторов, но и по лекарям и травникам, которые в итоге получали сырье плохого качества. Периодически из-за этого вспыхивали конфликты. Но, до сегодняшнего дня их получалось разрешить. Был ли замешан сам Магистр Кирита в происходящем, Марат пока не знал.

Еще одной темной лошадкой был Атирах. Точнее, информация о нем еще не попала в руки сиранца. На первый взгляд магистр производил впечатление «правильного чиновника». Сытый, хозяйственный, исполнительный. У него все было посчитано, записано и учтено. По крайней мере так о магистре отзывались друзья, знакомые и подчиненные. А как было на самом деле, Марат пока не знал.

– Закончим на этом. – Произнес император и поднялся со своего места. – И еще, должен всем вам сообщить, - айх нехорошо сверкнул глазами, Совет замер, - проверки в ваших ведомствах завершились. Никому из вас не разрешается покидать территорию дворца без моего личного разрешения.

Регина

– Я одета и за столом. Теперь ты мне расскажешь? – Откинулась в кресле и вопросительно приподняла бровь.

Фирс положил мне на тарелку небольшой кусок чего-то похожего на пирог и улыбнулся.

– Дождемся его Величество. Он обещал быть. – Сам Фирс есть не стал.

Хотел дождаться айха. Обед (или ужин) был подан на троих. В этот раз Халли допустил несколько слуг сервировать стол. Мужчины в фиолетовых бриджах и синих жилетах быстро расставили блюда и исчезли за дверью. На меня старались не смотреть. Опасались реакции сиранского принца.

– Он не придет. – Еще раз повторила, когда мы остались одни.

– Откуда такая уверенность?

Мужчина улыбнулся, и у меня запылали щеки. В голову полезли самые развратные мысли. Пришлось самой себе напомнить, что сейчас не самое подходящее время для флирта.

– Давай подумаем! – Театрально нахмурила брови. – Он император. Наверно, здесь это не номинальная должность?

– Что такое «номинальная»? – Поинтересовался принц.

– Формальная. Когда король сидит на троне для вида. А все важные вопросы принимает кто-то другой. Например, парламент.

– Нет, не номинальная. Айх управляет самостоятельно. Есть еще Совет и малое Собрание. Но основные решения его Величество принимает лично.

– Ну вот! – Топнула ногой, как будто только что выиграла самый важный в жизни спор. – Значит, у него и без нас дел хватает. Насколько я понимаю, была предотвращена попытка переворота.

– Почти предотвращена. – Кивнул принц. – Марат этим занимается.

– Как понять «почти»?

– Первый побратим императора и его подельники успели обзавестись союзниками почти во всех министерствах и ведомствах. Вычислить всех пока не удалось. Марат подозревает, что даже в совете есть те, кого купил Сабир. Но, тебе об этом не нужно беспокоиться.

– Не нужно. – Согласилась с Халли. – Мы же скоро уедем. – Будущий муж едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал. – А как мы оказались втянуты во всю эту историю? Я успела немного ознакомиться с местными государствами. Айхи никогда не сотрудничали с сиранцами. Не уверена, что до этого момента, вы вообще были знакомы с императором.

– Я впервые нахожусь здесь. – Не стал отрицать Фирс. – Но мы договорились о тесном сотрудничестве. Через несколько дней сюда прибудет делегация для заключения торговых договоров. – Похвастался будущий муж. Мне оставалось только удивляться, как быстро эти двое договорились.

– Отлично. – Улыбнулась. – Торговля, это всегда выгодно. Ты не ответил на мой вопрос. Как мы оказались замешаны в эту историю?

– Долго рассказывать. – Попытался отмахнуться Халли.

– Я не спешу.

Мужчина несколько минут молчал. Я ждала. Наконец-то принц сдался.

– Помнишь, мы говорили про магическую связь между побратимами?

Кивнула. Я еще не совсем понимала, как это работает на практике. И зачем эта связь нужна. Идея о том, что ты с кем-то связан с самого рождения, мне не нравилась. Это лишало выбора. С другой стороны, я была связана с Волком. Если отбросить наши злоключения, эта связь мне нравилась. Очень нравилась. И, если быть честной, айх мне тоже нравился. Очень. Щеки снова запылали. Фирс сделал вид, что ничего не заметил и начал рассказывать.

– Все началось с Сабира. Первого побратима императора. Ты должна была видеть его в Храме.

– Может быть. – Неопределенно пожала плечами. – Я не вижу айхов.

– Не ври мне. – Подмигнул сиранец. – Ты знаешь имя императора. –Стыдливо отвела глаза в сторону. Принц продолжил.
– И Сабир не айх. Он стоял справа от его Величества.

Пришлось напрячь память. Некоторые моменты ритуала остались в голове смазанными картинками. Но вспомнить две нескладные фигуры рядом с айхом удалось.