Взвизгнула стрела и через мгновение вошла мертвецу прямо под левую лопатку. Впрочем, мертвое мясо даже не почесалось, а вот я вздрогнул, так как стоял прямо на линии огня.

— Отставить, вашу мать! Не видите, куда лупите?! Я сам справлюсь с этим беглецом! А вы лучше валите на посты и молите богов, чтобы сохранить свои тепленькие места!

Как видно, стражники меня узнали, раз не стали спрашивать, что за хрен тут раскомандовался. Вместо этого очаровательно взбледнули лицами, а невысокий крепыш с висячими усами и нашивками капрала попытался возразить:

— Но господин! Он прорвался через ворота и представляет опасность!

— Для мага моего уровня никакой опасности нет. — ответил я, хотя мысленно в этом не был уверен. — Возвращайтесь. И тогда я подумаю, чтобы об этом не стало известно Правителю.

Аргумент возымел действие и через несколько секунд на полигоне нас вновь стало четверо: трое живых и одна нежить.

— Мудрое решение, коллега. — Труп скосил глаз на меч в моей руке. — Понимаю, на слово ты мне верить не обязан, но все же еще раз подчеркну, что не представляю угрозы.

Мертвец, утыканный стрелами словно еж иголками, уселся прямо на землю.

— Прежде всего, позволь поблагодарить тебя за то, что решил многовековой вопрос с монстром, обитавшим в Лабиринте. Признаюсь честно, я не особо верил, что представитель твоего клана смог справиться со столь могучей сущностью. Однако, посмотрев на твой замечательный клинок, понял, что это действительно так.

— А что в нем замечательного? — я взглядом показал Приближенным, чтобы не расслаблялись и взяли оживший труп в клещи. Кажется, маневр не укрылся от «кукловода», но Орест, или как там его, нисколько не обиделся на подобное недоверие.

— Ах, к чему это лукавство? Я прекрасно чувствую, что какая-то часть Монстра, то, что от него осталось, заперто в оружии. Более того — подчинено владельцу. Какой интересный сплав... Магия Смерти и Земли. Причем земля главенствует, а не наоборот, как было с Монстром. Вы очень необычный человек и интересный маг. Я рад, что ваш клан возродился столь ярко.

— Вы все это затеяли только ради благодарностей и некоторой доли комплиментов?

Если это так, то я начну крепко сомневаться в душевном здоровье главы клана Смерти. Или у него чувство юмора такое?

— Конечно же нет. Это было всего лишь приятное отступление. Главный мой посыл совсем о другом. Так уж вышло, что моему клану известны некоторые подробности того, что сейчас происходит на Крите. В том числе и вашего противостояния. Поэтому я посчитал своим долгом предупредить — опасность для вас представляет не только младший брат достопочтенного Феодора. Есть куда более серьезная, пусть и не столь явная угроза. Где-то в Кидонии набирает силу одна очень опасная тварь...

Внезапно оживший мертвец замолчал и начал принюхиваться, при этом торчащая из глазницы стрела каждый раз слегка дергалась. Затем вскочил, сорвал с шеи кулон с блеснувшим на солнце аметистом и бросил к моим ногам.

— На твоем месте, коллега, я бы приготовился к драке!

Управляемый некромантом труп резко развернулся и взвился в воздух в могучем прыжке, однако приземлиться не смог. В полете в него вонзилось сразу два метательных ножа, а затем неизвестное мне заклинание, причем все это вылетело словно ниоткуда, прямо из воздуха. И если на клинки мертвец не обратил никакого внимания, то вот магия оторвала ему правую руку вместе с половиной туловища.

Но, как выяснилось, Орест знал что делал. Неловко упавший мертвец неожиданно раздулся и через секунду лопнул, разлетевшись во все стороны мгновенно сгнившей и превратившейся в тлен плотью. Эта отвратительная взвесь тут же очертила три невидимых до этого силуэта, которые тут же бросились врассыпную, причем с такой скоростью, что и мои снаряды, и снаряды парней безнадежно промазали.

Поняв, что их обнаружили, неизвестные ловкачи сбросили чары невидимости и шагнули вперед. Глядя на этих парней, я почему-то сразу понял, что сейчас мне предстоит самая тяжелая схватка в жизни. И дело даже не в их внешности, хотя одеты ребята были словно ниндзя какие-то. Черные линотораксы, поножи и капюшоны. Все голые части тела, в том числе и лица, вымазаны черной краской. Дело в том, как ребята двигались. Каждое едва заметное движение выдавало опытных, смертельно опасных бойцов.

— Вы кто еще такие?

Я не ожидал ответа, просто хотел выиграть хоть чуть-чуть времени, лихорадочно соображая, что мне противопоставить этим убийцам. А в том, что ребята — первоклассные убийцы, сомнений нет никаких. Тем невероятнее прозвучал ответ:

— Мы те, кого ведет воля господина, повелителя битвы. Нам велено передать, что ты оскорбляешь богов своим присутствием в этом мире, маг. Клан Якостроф был мертв двадцать лет — так должно остаться и поныне. Сейчас мы расправимся с тобой, а затем нанесем визит твоему еще неродившемуся ребенку.