— Иногда я начинаю думать, что вы самые везучие сукины дети за последние пару тысячелетий! — лицо демона, потерявшего последнего союзника, исказил гнев. — Что ты скажешь на это, некромант?!

С его ладони сорвалось с десяток хищных полыхающих полумесяцев. Элиза вздрогнула и выставила угольно-черный щит, но я отчего-то был уверен — атаку он не выдержит. Так и оказалось. Уже после третьего удара барьер разлетелся на черный туман, но следующий полумесяц столкнулся с сотканным из чистого пламени барьером. Феодор успел прийти на помощь. Однако тем самым открылся перед демоном, и тот тут же метнул последний полумесяц в Пиролата. Не встретив сопротивления, магический клинок с мерзким хлюпаньем вошел в грудь наследнику и Феодор упал, поливая пол кровью.

Николай заорал и бросился к своему господину, но демон небрежно дернул рукой и невидимая ладонь отбросила Приближенного к стене.

Демон развернулся ко мне, хотел улыбнуться своей гаденькой улыбкой, но вместо этого вздрогнул от удара. Опустил взгляд вниз, поднес ладонь к груди. Там, где должно было быть сердце, зияла сквозная дыра толщиной с руку.

Тут же пропало чувство, наждачной болью терзавшее мои кости с того самого момента, как мы переступили порог заклинательного зала. Не торопясь, я аккуратно отправил новую «пульку» в пистоль и, держа оружие наготове, подошел к осевшему на колени демону.

Удивительно, но этот ублюдок все еще был жив. Собранная сила не давала телу умереть даже с таким ранением, однако все силы уходили у него на то, чтобы не отправиться обратно на план огня.

Живучая тварь нашла в себе силы улыбнуться:

— Теперь я знаю дорогу в этот мир. До скорой встречи, геомаг.

— Это вряд ли.

Я поднял пистоль, намереваясь разнести ему башку, но демон успел покинуть тело. Плотным потоком горячего воздуха пронесшись прямо возле моего лица, лишенная физической оболочки потусторонняя тварь с воем пробила тонкую, не толще человеческого волоса, брешь между мирами и ускользнула на план огня.

— Милан... Он теперь сможет... вернуться... в любой момент.

Я посмотрел на захлебывающегося кровью Феодора и повторил:

— Это вряд ли.

Протянул руку к почти закрывшемуся разрыву, щедро плеснул силы и шагнул туда, куда обычному смертному путь заказан. Следом за демоном.

В отличие от Пьяного пути, по которому меня провел сатир, этот переход произошел мгновенно. Я огляделся и понял, что нахожусь в том же Заклинательном зале, но немного видоизмененном. Здесь повсюду росли такие же , как и во дворце, кисталлы с заключенным в них пламенем и было ощутимо теплее. Точнее, очень жарко.

— Это каким нужно быть глупцом, чтобы явиться сюда без защиты. Я был о тебе лучшего мнения, геомаг.

Справа стояла долговязая худая тень, внутри которой, как и в кристаллах, плескалось пламя.

— Ты сам облегчил мне задачу, явившись сюда. Твое тело сильнее несчастного идиота-Пиролата. Спасибо за такой подарок. Теперь-то меня ничто не остановит!

Он бросился на меня, лишь для того, чтобы с размаху напороться на темное лезвие клинка.

— Это вряд ли. — кажется, фраза входит у меня в привычку. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Мой клинок обожает пить чужую силу.

Словно этого и дожидавшийся, призрак голема плоти с жадностью неделю не пившего пьяницы набросился на бестелесного демона. Тот тоненько взвизгнул и попытался сопротивляться, но некротический дух был словно создан для того, чтобы пожирать чужие души и, кажется, даже не заметил попыток сопротивления.

Когда все было кончено, я с отстраненным интересом осмотрел лезвие. Оно снова изменилось. Хищные изгибы стали более выраженными, а по отливающему вороненой чернотой лезвию то и дело пробегали искры.

— Оставить бы тебя здесь... Да боюсь, через какое-то время это может выйти миру боком. Ладно, потом разберемся. А теперь пора возвращаться.

Шагнув обратно в реальный мир, я повернулся к разрыву, проел по нему ладонью, выкачивая влитую силу. До тех пор, пока от него не осталось и следа. Подошел к лежащему на полу Феодору и стоящему перед ним на коленях Николаю.

Одного взгляда хватило, чтобы понять — Пиролат не жилец. С предками он не разговаривает лишь потому что остатками силы да силой воли удерживает себя от шага за грань, но долго так продолжаться не могло. И он, и я это понимали.

— Демон?...

— Мертв.

— Хвала богам... — слова давались ему все с большим трудом, — насчет нашего уговора... Хочу выполнить его сторицей. Я... передаю тебе право... на клан. Слышишь, Николай? Отныне Милан Якостроф объединяет оба клана.

— Хорошо, господин. — на чумазых щеках толстяка блестели слезы.

— Когда-то мы жили в мире... Я рад, что это время... верн...

Мой союзник и друг уронил голову на грудь и через бесконечно долгую секунду умер.