— Ты цел? — уточнила на всякий случай.

— Он меня укутать и греть. — пропищал грызун.

— Правда?.
– даже умилилась доброте трехглавого пса, решив что он все таки достоин похвалы.

— Какой же ты молодец, умный цербер. — погладила его по головам и позволила лизнуть свою руку. — А ты не говоришь?

Ответил мне Захар, который как раз подошел. Я его не заметила занятая фамильярами.

— Он еще маленький, церберы говорят только после сорока лет.

— А сколько ему? — осторожно уточнила.

— Двадцать пять.

Захар снова был человеком, как оказалось в сумке была сменная одежда.

— Пошли, перекусим на ходу.

Он протянул мне бутерброд, завернутый в промасленную бумагу. В животе гулко заурчало, стоило только почувствовать приятный аромат ветчины. Незаметно сунула немного сыра Крысу, по крайней мере мне казалось что незаметно.

— Они по большей части питаются энергией. — заметил мой маневр Захар.

— Святым духом сыт не будешь.

— А я про святой и слова не сказал.

Чем ближе мы подходили к лесу, тем больше у меня портился аппетит, и все из-за запаха. В воздухе витал тяжелый смрад падали и гари.

— Чем так воняет? — прижала к носу руку, стараясь таким образом хоть как-то приглушить этот запах.

— Скоро привыкнешь.

Верилось с трудом, осторожно ступая шла за Захаром след в след, стараясь не отставать. Этот лес меня пугал, вселяя безотчетный ужас. Даже не знаю что пугало больше, голые ветви деревьев, обвитые паутиной, или кости животных, а может и не только, которые хрустели под ногами.

— Мне здесь не нравится. — тихо прошептала, боясь потревожить древнее зло, которое наверняка здесь есть.

— Здесь никому не нравится. — также шепотом ответил Захар, выуживая из чехла арбалет.

— Ты же маг.

— Иногда одной магии недостаточно, смотри внимательно под ноги.

Вот зачем он это сказал, я услышала хруст под подошвой ботинка и пронзительный писк, от которого закладывало уши.

— Да твою же мать Настя, бежим.

Захар

Что-то с моей ведьмой определенно не так, она каким-то мистическим образом умудрялась притягивать неприятности, даже там где их не ждешь, что уже говорить о подобном месте. Это начинало напрягать, ведьма с плохой удачей это катастрофа, а если это еще и настолько сильная ведьма — катастрофа мирового масштаба. Но пока что рано о чем-либо говорить, Эрия как оказалось очень сильно изменилась за столь незначительный период времени.

Я не помню чтобы от леса настолько разило падалью, раньше он пах пылью, гарью и серой, близость нижнего мира накладывала определенный отпечаток. Вот только не было столько паутины арахнидов, и судя по ней они успели заполонить весь лес, и именно из-за арахн стоит эта невыносимая вонь.

Едва успел предупредить Настю чтобы смотрела под ноги, наверняка в лесу много кладок, и соответственно много молодняка. Мое предупреждение не сработало, девушка наступила прямо на паука, который издал жуткий писк, арахниды преисподней еще и не такое могут, они опасны даже несмотря на то, что эти твари населяют только первый уровень мрака. Именно поэтому они так быстро приспособились к жизни на поверхности, тенденция определенно тревожная. После последнего прорыва прошло немало лет, и вряд ли в живых остался хотя бы один свидетель тех событий.

Уловил тихий шорох мохнатых лап.

— Да твою же мать Настя, бежим.

Надеюсь успеем добежать до пещер, времени у нас катастрофически мало.

Настя

Мы бежали недостаточно быстро, я услышала позади подозрительный щелкающий звук.

— Нас догоняют.

Прокричала на ходу, чувствуя как заканчиваются и силы, и воздух.

— Беги дальше, не останавливайся.

Я поняла что Захар остановился, потому как больше не было тяжелых шагов позади. Это напугало еще больше, я была не готова остаться одна в столь недружелюбном месте. Кто-то там наверху меня точно услышал, потому как прямо передо мной на толстой словно канат паутине спустился огромный паук.

— Мамочка. — только и смогла сказать я, в то время когда это нечто протягивало ко мне острую иглу.

Прямо в ухо заорал визгливый голос.

— Не дай вонзить.

Последующие события я могу объяснить только состоянием аффекта и адреналином, которого в последнее время в моей жизни больше чем нужно. Я должна спасти маму и подругу, а не окочуриться здесь. В итоге резко отшатнулась, едва избежав укола, мне бы сейчас очень понадобилось что-то острое и большое, например топор. Огромное членистоногое повернулось следом за мной, несмотря на внушительный размер оно было на удивление проворным.