– Но нас же убьют, - тихий голос из толпы произнёс.

– Да, кого-то из вас убьют, - продолжал Демиран, - но убьют же не всех. После победы, даже после поражения помнят долгое время имена героев! Их помнят всегда! А тех, кто стоит в сторонке в ожидании, просто забудут. Их не будут помнить! Подумайте сами, разве интересно просиживать жизнь? Уверен, что нет! Ладно, кто хочет стать героем и сражаться во имя Литлменланда, пусть присоединится ко мне!

– Я «за», - сказал Педемир.

– Я тоже, - раздался голос из толпы.

– И я.

– И я.

Оказалось около двухсот добровольцев.

– Нас мало, - грустно сказал Педемир.

– Хватит, - был уверен Демиран, - если я смог один заставить хромать великана, то вы сможете ликвидировать их, а мы вам в этом поможем.

– Но они вернутся, - не унимался Педемир, - и убьют нас.

– Да, точно, - согласился с карликом Бальтес, - придут всем своим войском и разгромят их.

Демиран вздохнул и стал думать, он приложил руку ко лбу и стал стучать по голове указательным пальцем. После полуминутного перерыва он всё же нашёл решение и сказал:

– Великаны ваши враги?

– Да, ответил Педемир.

– Они и наши враги, - сказал Бальтес.

– Вот именно. Великаны и наши враги, - повторил Демиран, - они рано или поздно нападут на Землю Людей. Уже был случай. Благо, что в то время был храбрый воин, который предотвратил нападение великанов. Лётрики тоже наши враги. Они делали налёты на Форестфолк и делают налёты на Литлменланд. Мы постараемся никого не убить, но мы будем сражаться.

Бальтес вообще не понял последних слов:

– Демиран, ты сейчас сам понял, что сказал?

– Я то понял. Мы заманим великанов к лётрикам, и пусть они враждуют между собой. Лётрикам нужны карлики, а великанам камень. Мы отведём великанов к лётрикам.

– Демиран, ты что, будешь ждать, когда придут великаны?
–  Спросил Бальтес.

– Я пойду к лётрикам, с тобой и Педемиром. А все остальные спрячутся. Добровольцы останутся. Если мы не вернемся, то пусть скажут, что камень у летучих тварей. Если вернёмся – скажет это кто-то из нас.

– Хорошо, - сказал один из добровольцев.

Педемир, Бальтес и Демиран направились к лётрикам. Они дошли до конца реки Заблуждений и устроили привал.

Карлик заснул под маленьким кустиком. Демиран и Бальтес заснуть никак не могли.

– Эй, чемпион, ты не спишь?
–  спросил здоровяк.

– Нет. Не спится как-то.

– Ага, - согласился Бальтес.

Демиран вздохнул, хотел что-то сказать, но не решился, затем вторая попытка:

– Слушай, ты тоже считаешь, что мои ноги волосатые?

– Гм… да. Помню, да, считаю, что очень волосатые.

– Противно, да? Если Элис будет тоже противно?

– Демиран, она видела твои ноги?

– Гм… да, видела, а что?

– Убежала от тебя?
–  спросил Бальтес.

– Нет, - ответил Демиран.

– Значит, всё будет нормально.

Бальтесу удалось немного успокоить Демирана. Сам же Демиран всё чаще и чаще вспоминал девушку. «Помогу карликам, - думал он, - и вернусь к Элис. А настоящих родителей, не знал, и было всё также. Всё равно найти не смогу. А Элис могу потерять».

Прошло много времени, прежде чем Демиран и Бальтес смогли заснуть.

Восход. Кровавое солнце встаёт из-за горизонта. Уже видно Громадное дерево, однако оно ещё далеко.

Бальтес проснулся, заметил, что Демиран ещё спит. Закрыл ненадолго глаза, затем опять открыл: Демиран проснулся.

– Р-р-р, - звучало откуда-то.

– Слышишь?
–  насторожился Бальтес.

– Что?

– Рычание?

Демиран прислушался и услышал, как откуда-то, доносился слабенький, тихий рёв.

– Да, - ответил он, - слышу.

– Оттуда, - Бальтес указал точку, откуда было слышно рычание.

Демиран встал, взял меч и пошёл туда, куда указал ему Бальтес. Здоровяк пошёл за Демираном и сжал руки в кулаки.

Глава

VI

Земля Людей.

– Думаю, мне не стоит задерживаться, - говорила Элис, - зачем Вас стеснять, господин Клорс?

– Что ты, ты нисколько меня не стеснила.

– Всё-таки я пойду.

– Куда, если не секрет?
–  спросил Клорс.