— Да, помню… говорил, — кивнул некромаг, постукивая трубкой о края пепельницы. — Но, знаешь, проникся. Во-первых, если бы я избегал курительных комнат, я бы потратил куда больше времени на переговоры, а быть единственным некурящим в такой тусовке — как-то западло.

— Западло, да? — снова усмехнулась ехидная заноза. — А вторая причина?

— Иногда просто охота побыть одному, — некромаг убрал трубку в карман тёмно-красного халата. — А тяга к табаку, вроде как, считается за повод.

— Которым могут воспользоваться другие курящие, чтобы доставать тебя, как это делаешь ты, желая продавить свои инициативы? — хохотнула Ёлко.

— Именно! — вторил ей Даркен. — Скажи, ты ко мне по делу или просто хочешь порадовать высокопоставленного любовника?

— По делу, но… глядя в твои лукавые серые глаза, подумываю совместить, — многозначительно проворковала аналитик и поиграла бровями. — Тем более, что дело много времени не займёт, а ты, очевидно, устал.

Маленькая девичья кисть скользнула по плечу сына рода Маллой.

— Кроме того… это отличный повод для тебя, чтобы на время сбежать от неприятных встреч.

Даркен аккуратно положил ладони некромагичке на талию, но всего спустя пару секунд шаловливые ручонки как-то сами собой оказались на пояснице партнёрши, самую-самую чуточку ниже, чем было бы допустимо с точки зрения общества.

— Тогда давай закончим поскорей с делами, любовь моя, — поиграл бровями “номер один”. — Ты добыла сведения, о которых я просил?

Девушка ласково, но весьма беспечно, несколько собственнически, поигрывала с одной из светло-золотых прядей молодого человека.

— Не просто добыла, но ещё и отфильтровала, расфасовала по категориям, снабдила понятным коммюнике со ссылками на разделы с подробной информацией, и сделала это разом в трёх вариациях: для тебя и для твоего потенциального партнёра по опасному ремеслу.

— Это было две вариации, — склонил голову на бок Дарк. — Куда ушла третья?

— Моей высокопоставленной любовнице.

— Броне? — нахмурился некромаг. — Она запрашивала? Или это твоя личная инициатива?

— Да и да. И она запрашивала, и это моя личная инициатива. В подобной ситуации молчание может восприниматься куда как более подозрительно, чем частичный слив.

Молодой человек вздохнул и, прикрыв глаза, упёрся лбом в лоб Ёлко.

— Я могу понять, зачем эти сведения моему партнёру по опасному ремеслу… но Лешая? — Даркен несколько секунд размышлял. — Я бы сказал, что она хочет таким образом стабилизироваться, но ведь ей должно быть известно, что античные знания безгранично устарели.

— А она и не знаний искала, — ответила аналитик.

Серые очи некромага резко распахнулись. Дворянин неспешно отстранился от партнёрши и одарил её внимательным взглядом.

Озвучивать вопрос вслух не пришлось.

— Макгаффин.

Даркен медленно выдохнул.

— И ведь она даже ничего мне не сказала.

— Думаю, ответ “ты и не спрашивал” в данной ситуации котируется, занятый ты наш.

Некромаг нехотя кивнул.

— Пожалуй что. Исправлю сегодня эту недоработку, — он вновь открыл глаза и заглянул в лицо партнёрши. — Ты подготовила носитель для нашего общего друга?

Ёлко многозначительно изогнула бровь, а затем демонстративно подняла ручку, за согнутый “крючком” большой палец которой цеплялась яркая златая с красным цепочка, удерживавшая сверкающую глянцево-чёрными боками флешку.

Дарк мотнул головой.

— Мои руки заняты чем-то более приятным. Не уверен, чем именно, но я намерен исследовать этот вопрос со всей возможной тщательностью. Положи на кофейный столик близь дивана.

— Но на балконе нет дивана, — рассмеялась аналитик.

— Он есть в одной из комнат, чрез которые ты прошла по пути сюда, — молодой человек начал отступать ко входу на балкон, увлекая за собой девушку. — Кстати, все замки будут на твоей совести.

Веселье не покидало девушку. Она послушно справилась с дверной ручкой да толкнула створку.

— Я чувствую, что ты теряешь рабочий настрой, поэтому я должна тебе сообщить кое-что важное.

— Кое-что важнее тебя? — уточнил Даркен, ведя девушку к следующей двери.

— В каком-то смысле это касается меня, — хихикнула Ёлко. — Мы сегодня с твоей невестой вечером собираемся на свидание. Сразу после того, как она накроет лёжку русских.

— Время? — вопросил молодой человек одновременно с щелчком замка, возвещающего о том, что уединению любовников никто не сможет помешать.

— Мы с ней встречаемся в девять. Её операция берёт начало в семь.