— Нужно местечко ещё более уединённое? Как насчёт твоей комнаты для технических неадеквашек? Той, которую освободила Мария, я имею в виду.

— Более уединённое? — ехидно прищурилась богиня. — Как скажешь. Но там нам будет не очень удобно.

— Я переживу, — ответил некромаг, после чего взял девушку за руку и двинул в сторону указанного места. — Кстати, об этом я тоже хотел бы поговорить с тобой. Жаль, ты не настроена.

Броня тотчас же скисла.

— Мы разве мало обсуждали данную тему?

— Я не удовлетворён результатом этих обсуждений. Ты — тоже. Хотя, отчего-то, делаешь вид, будто бы всё совсем не так. У дыма утверждений Перловки насчёт твоей стабильности имеется огонь.

Богиня остановилась и резким движением вырвала руку из пальцев молодого человека.

— Да знаю я про этот огонь! — рявкнула она. — И причина проста до банальности: вы все попросту отказываетесь принять меня! Ноете о старой зануде Броне. И наплевать вам на то, каково мне! Чём ты-то, дурень, не доволен?!

Даркен спрятал руки в карманы, понурил голову, а затем повернулся всем телом в сторону девушки и посмотрел на неё исподлобья.

— Я соглашался на свадьбу не с тобой. А с ней. Со старой занудой Броней.

— Но она не любила тебя! — эмоционально взмахнула руками богиня. — Её беспокоили твои чувства лишь потому, что это могло повлиять на её положение в обществе! Она была циничной тварью и сама от этого страдала.

Персты девушки в изящном жесте коснулись её груди, а слова стали тише. В них ощущалась горечь.

— Я же готова полюбить тебя. Мне ты действительно нравишься. Я знаю, что вместе мы можем быть счастливы. Я могу быть счастлива. А следом — и ты. Сколь упорным в собственной глупости слепцом надо быть, чтобы отказываться от подобного?

Некромаг отвёл взгляд в сторону.

— В этом твоя проблема. Ты ныне не полноценная личность, а заточенный под определённые задачи симулякр.

Броня скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась.

— Опять травля? Ну ты и сволочь, право слово.

— Какой есть… я этого никогда не скрывал.

Молодому человеку стало больно за эту девушку. За эту куклу, какая была создана достичь определённых целей, но так и застряла, столкнувшись непреодолимой преградой. На мгновение в его голове промелькнула крамольная мысль, что он и правда дурак. Достаточно же лишь сделать шаг навстречу, и всем станет хорошо. Рядом с ним окажется удобная могущественная женщина, искренне его любящая. И она будет счастлива.

Но именно на слове “искренне” пластинку, скользя по которой игла граммофона извлекала из бороздок прекрасную мелодию, заело. Нет в этом деле никакой искренности. Это фальшь. Весь этот брак будет пропитан фальшью.

В той, старой Броне, что относилась к браку, как к работе, было больше искренности и душевного тепла. Они друг другу не лгали. А потому, пожалуй, и смогли друг друга принять.

Именно та Броня Глашек и являлась его невестой. И пусть с ней Даркена не связывала романтическая любовь, он не сможет уважать себя, если не сделает всё необходимое, чтобы вернуть ушедшую.

Даже если это причинит боль этой невиновной кукле.

Хотя, конечно же, в идеальном мире и этой боли получилось бы избежать. По крайней мере, немного сладкой лжи не помешало бы. Лешая права: нечего её сейчас дестабилизировать почём зря.

“Номер один” сделал шаг в сторону невесты и аккуратно обнял её за плечи, да положил ей подбородок на плечо.

— Прости меня, малыш. Наверное, я сам не знаю, чего именно хочу. Кроме покоя, конечно же. Но покой нам только снится.

Девушка мгновенно оттаяла и обхватила персты молодого человека своими изящными тоненькими пальчиками.

— Прибереги свой гнев для врагов. Покори его, подчини и используй. Как ты это сделал сегодня во время нашей стычки с Перловкой.

— Бенэ, сенсей, — ответил некромаг и тихонько подул на волосы девушки. — Помнишь, когда мы впервые шагнули через Рубикон?

— М-м-м? — не поняла богиня.

— Я про наш визит в башню Фурмана.

— А-а-а-а, ты об этом? Ты тогда принял правильное решение.

— Благодаря тебе. Твоё пение подарило мне душевного покоя.

— Хочешь, чтобы я тебе спела?

— Что-нибудь из прошлой жизни.

— М-м-м… хорошо. А что?

Даркен не собирался сдаваться так легко.

— На твой выбор. Я доверяю твоему вкусу.

— Хорошо. Вот одна. Кажется, мы её пели во время долгих походов. Вроде того, какой нам предстоит до комнатки для технических неадеквашек.