Кстати, присягали мне пока как виконту, хоть я у них уже светлость, но самочинно графом не зовусь. В графы меня произвести может только мой король, ну или еще чей-нибудь. Вам смешно, а такая фигня творится у дворян — некоторые особо одаренные монархи имеют право давать графский титул кому-попало за что попало, причем этот титул не отягчен графством. Дикая получается история — граф есть, а графства у него нету! Слава богам, в этом мире такое считается скорее нонсенсом, нежели правилом. Я покопался в воспоминаниях, мой черепо-предшественник не помнит, кто из королей в их мире наделен правом штамповать графов. А еще меня может титуловать король Иманта, но он вряд ли согласится, я даже пробовать просить его не стану.

Мой новый вассал любезно предложил мне чувствовать себя в его замке как дома, я не стал отказываться. Войско встало лагерем вокруг, прижухшее население посидело в кустах, увидело, что не грабят и осмелело. В конец они офигели, когда захватчики у них начали закупать фураж и провиант за деньги. Не захватчики, а кто тогда? Новые хозяева? Это всё объяснило. Тем более, что крестьяне были не графские, а баронские, для них вообще ничего не поменялось.

Разбор полетов, подсчет потерь, приём новобранцев — на всё нужно время. Через два дня выяснилось, что баталия моя разрослась до трех сотен бойцов при полутора сотнях обозников и рекрутов. Уже вполне себе такое войско. Еще не королевской, но уже точно не графское. Тут графы такими силами не оперируют. С другой стороны, де-факто это объединенная армия двух графов. Ну ладно, одного графа и одного почти графа. Дело за малым — дожать территорию, отбиться от тутошнего короля, поклониться своему королю новыми землями. Последний пункт самый простой, ибо ежели король меня не примет под свою руку вместе с моим графством, то, во-первых, я буду не его граф, во-вторых, ему не пойдут налоги с этих земель, в-третьих, его королевство не прирастет новыми землями, о нём не начнут слагать новые песни и всё такое прочее.

Военный совет проходил в расширенном составе при участии моих новых вассалов. Зал в баронском замке для такого не подходил размерами, поэтому под штабную палатку использовали трофейный шатер графа дер Долинол. Я вдруг подумал, что это не только удобно, но и символично — новый владетель графства собирает военный совет в шатре под графским баннером Долинолов.

Среди новых вассалов теперь и маг-воздушник с весьма примечательной судьбой и знакомым лицом. Шевалье Конрад участвовал в завоевательном походе Фриго дер Долинола и попал к нам в плен больше года назад. К зиме он выкупился и ещё до заварухи с нападением королевской баталии на нас вернулся домой. А следующим летом опять мы, опять война, опять плен… Точнее, до плена не дошло, он понял, что от судьбы не уйти и перешел под мою руку. Хороший воздушник, я помню его удар, практически обнуливший всю мою первую диверсионную группу.

По-хорошему, если воздушника правильно обучить, дать ему новый взгляд на использование магии воздуха, то можно заиметь в своём войске чуть ли не очередную вундервафлю. А что, магию Витора я уже направил в новое русло, Жана тоже научил оперировать водой с гораздо большей эффективностью. При его пока небольших магических силах он теперь наносит гарантированные смертельные травмы противнику, игнорируя доспех. Сушит мгновенно и не хуже вампира, с той разницей, что в сухом остатке гемоглобин остается в организме. Так что, если выдрессировать Конрада и научить не гнать воздушную волну на противника, а наоборот, разгонять весь воздух с определенной территории… то на атакованном пятачке враг окажется или поражен баротравмой, или не сможет дышать какое-то время. И степень повреждений будет зависеть от качества вакуума или длительности проблем с дыханием.

Хорошее дело — магия воздуха, но пользоваться толком ей не умеют. Вообще, магия в этом мире напоминает мне пистолет, которым забивают гвозди или лупят по башке. Снять с предохранителя, зарядить и начать стрельбу никто не догадывается. А кое-кто вроде и догадался, но не решается — это мол опасно, кто-то погибнуть может. Блин, может! Для того и магия боевая, чтоб кто-то погиб! Ах нет, столько народу за раз убивать магией как-то не комильфо…Так что народ предпочитает по старинке разбивать головы рукояткой. Кстати, я тоже пока не решаюсь работать в этом ключе с вассалами-воздушниками. И причина совсем другая — эти люди в скором времени могут от меня уйти, а тогда секреты моей магической школы утекут в чужие руки. Не хочу, чтобы эти фишки играли против меня.

Жан и Витор — другое, эти с подводной лодки никуда не сбегут. Отец по факту родства, Жан по своей щенячьей сущности еще лет десять будет мне в рот смотреть с восторгом — у него самый крутой сюзерен. Я ему уже намекал, что его глупые фантазии насчет возвышения в моей тени и получения феода из моих рук не настолько глупы, как я сам думал. Мол, баронства свободные есть, но Жану рано убегать:, и опыта маловато, и обучение у меня еще не окончено, и я не утвержден в титуле графа этих земель. Но сам ход мыслей нам обоим понятен — я сюзерен, он преданный вассал на веки вечные. Или до чьей-то смерти, так точнее.

Военный совет показал, что приглашать на него новых участников было хорошей идеей. Мало того, что они прониклись мыслью, что теперь не чужаки, которых презирают за сдачу в плен. Помимо этого важного плюсика вылез еще один — они хорошо знают географию и политическую кухню своего королевства. Неожиданно, да? Короче говоря, два барона одобрили реализованную нами задумку с захватом баронств на границе с соседним графством. Оставшиеся не захваченными два баронства, расположенные в медвежьем углу, точнее сказать, притиснутые к горной гряде, давшей дугу, оказались в изоляции от Иманта. Послать весточку королю или соседям они смогут, одиночки просочатся с высокой вероятностью, а вот завести на свою территорию отряды поддержки — это нет. Таковые смогут выявить наши разъезды, а мобильные группы быстрого реагирования передавят их поодиночке еще в пути.

Я даже не предполагал, что моему воинству понравится так воевать — одни находят врага, информируют штаб и садятся на хвост, другие совершают марш-бросок в указанную точку и зачищают мелкие группы противника. Раньше таким порядком здесь не воевали. Кстати сказать, одна из причин, почему такая манера ведения войны понравилась рядовым бойцам заключается в том, что появляется шанс пограбить. Пардон, затрофеить имущество и денежку врага. Раз вся территория объявлена владением виконта Жоржа, грабить сёла нельзя, вот прямо совсем нельзя — вешают. А вот вражеские отряды — законная добыча, хабар расходится поровну между разведчиками и ликвидаторами. Так что мои разъезды рыскают, мои группы быстрого реагирования реагируют. Это стало одним из факторов слабой обороны графенка в том замке, где я его прихватил. Этот же фактор не даёт усилиться запертым между гор баронам.