Да, похоже граф Антуан сильно своего младшенького любит, сияет как медный пятак, или как мамашка, пристроившая замуж хроменькую дочку. Думаю, я не прогадал как минимум в одном — военная, кадровая и финансовая поддержка у одного из моих баронств теперь будет на высшем уровне. Мне же легче будет своё графство поднимать, учитывая тот факт, что у нас в союзниках граф дер Прист Крушитель и граф дер Брубек. А ведь нормально получается, союз трех графств — это сила, тем более такой, который не на сиюминутных интересах строится, а на родственных. Я бы еще и какую-нибудь сестру за Жана отдал, но нет, не полезу в чужую епархию со своим пониманием.

Возможно, Анна уже нашла более выгодную партию дочерям, и у нас намечается союз с еще одним графством. А тогда… тогда мы вообще пипец какие влиятельные будем. Вот только брачные союзы не настолько обязывающие, насколько порой кажется. Загонят молодую жену под лавку и мнения не спросят. Да еще и в сторону новых родичей плеваться начнут, мол мы вашу худородную из жалости взяли, цените нашу доброту. Всё непросто, и вообще не моя тема.

Жану еще нет семнадцати, для рыцаря и владетельного барона рановато. Я другое дело, мой личностный возраст такой, что хоть в цари выдвигайся. Внешне этого не видно, но подспудно окружающие что-то такое чувствуют и достаточно быстро перестают общаться со мной как с недорослем. Так что моё графство до восемнадцати людей ничуть не смущает — доказал уже всем. А если учесть, что королями порой становятся в нежном возрасте, то и вообще фигня вопрос. Решено — вручаю Жану шпоры и произвожу в свои бароны путем принятия полноценной вассальной присяги.

Как забавно, в СССР я принимал присягу, здесь я принимаю присягу. Только смысл в действиях диаметрально противоположный. Память услужливо подкинула начало текста, трижды оттарабаненного в своих прошлых жизнях: «Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооружённых Сил, принимаю Присягу и торжественно клянусь…» Пока графом не стал, не замечал этого косяка, допущенного коммунистами в формулировке текста воинской присяги. Но это уже неактуально, я в другой стране другого мира в другом статусе, и жизнь у меня теперь другая пошла, по-своему интересная. По мобильной связи и интернету скучать некогда, туалетную бумагу заменил узкими рулонами ткани, аналогичными той, которая в пакетах первой помощи у моих бойцов. Дорого, но могу себе позволить, аристократ я или погулять вышел?

Я иногда задумываюсь: а вправду ли существовал этот самый поминаемый в мечтах интернет? Что-то слишком крутая штука, если воспоминания не обманывают меня нагло и бессовестно. Неужто на самом деле человек может достигнуть таких высот развития? Доступ ко всем библиотекам и архивам мира? Совместная мастурбация с полькой из США? Покупки кроссовок по каталогу в Китае с доставкой на дом? И всё это в любой точке мира — я начал подозревать у себя бред одной половиной своего сознания. А вторая половина убеждает, что всё так и было, а вот чего не было и не может быть, так это магии. Законы физики едины для всех, а законы бытия им подчиняются. Угу, в переселение души оба моих осколка шизы верят, в магию с интернетом только по отдельности. И что странно, пока не задумывался, не замечал этого, всерьёз счел, что шизофрению излечил тот удар арбалетного болта в скулу. А оно вон чего — как перестаю бежать, шиза догоняет.

— … и посильнее! А то он куда-то ушел мыслями, заблудится еще, дорогу домой не найдет.

— А может он просто спит с открытыми глазами? Нельзя же так внезапно выключиться из беседы.

— Ему можно, его по голове так часто били, что удивительно, как она еще работает. Вспомни, Анна, что нам целитель сказал — если и выживет, то останется идиотом.

— А за идиота и в глаз можно получить! Не посмотрю, что граф!

— О! Дорд вернулся! Сын, ты снова с нами?

— Да, отец. Прошу прощения. Я надолго выключился?

— Да уж пару минут тебя растормошить пытаемся.

— Извините. Задумался. Я уже предлагал Жану занять пост барона в Долиноле? Пусть резюме пришлет по мылу.

— Жорж, иди-ка ты отдыхать! Жан, проследи, чтоб твоего рыцаря отвели в покои, умыли, переодели…

— Да, ваше сиятельство, я всё понимаю. Вам надо многое обсудить за моей спиной.

— Жан, не мели языком, исполняй свой долг перед графом Жоржем — одернул его отец. Его отец. И меня чуть не под мышки потащили на второй этаж, снижая концентрацию графов в нашей обеденной зале. Я не стал сопротивляться, на самом деле мне лучше сейчас поспать, пока я не учудил чего.

На следующий день вечерний разговор мне никто не напоминал, но оруженосец смотрел так…, как объяснить даже не знаю, короче говоря, смотрел со значением во взоре. Мол, мы оба помним сказанное, и другие слышали и тоже помнят. Я не напомню, но жду обещанное. Такое возникло ощущение, что это я стал ему должен, а не он мне. Вот же люди пошли! А нет, они такие всегда и были.

Даже не хочу интересоваться мачехиным пасьянсом из женихов, тем более, что она его раскладывала с надеждой на новые обстоятельства, а теперь они случились в натуре. Впору переигрывать все эти «в случае, если…» и «вы сами понимаете, что скоро…». Теперь у нас факт — пасынок стал графом. Кстати, я теперь равен её мужу, а поскольку семья сейчас гостит в моём доме, встречает она меня лёгким наклоном головы. И хоть я сам год назад говорил, что «это наш дом, дом Пристов», теперь это дом графа Жоржа дер Долинола, так что я не прошу её отбросить условности и этикет, пусть оказывает уважение и не забывает, что я аж целый граф, а не только наследник её мужа. Ну и маленькая месть за наезды на меня по поводу приносимых в мой дом отрубленных рук.

Я с Провом этот момент уже успел обсудить: как и думал, пытались нести всякий мусор, вплоть до женских конечностей, потом пытались на скорую руку делать наколки перед продажей, словно старые татухи не отличаются от новых. В конце концов Пров предложил очередному коммерсанту заплатить за его правую руку, раз так нужны деньги. Мол, кладешь руку на колоду, а я кладу на неё же десять гульденов и рублю конечность. После того приносить контрафакт перестали. Пров говорит, по слухам все бывшие наёмники из конторы «Бойцы удачи» сбежали из страны, кто успел. А некоторых даже их коллеги порешили из гильдии, не ради десятка серебряных монет, а чисто от обиды — чтоб наперед серьёзную организацию не подставляли.