— Отличная история любви, разве нет? Вечная жизнь рядом с дорогим сердцу человеком.

— Она не могла так хорошо контролировать свою жажду. Я привык быстро, понимал, что нельзя давать себе волю, что нужно быть осторожными. А она сорвалась. И тогда пришли воины из ковена и казнили её.

— Так всё же месть, — подытожил Рем, Ди медленно спускалась вниз, молясь, чтобы её не услышали.

— Нет, ты не понимаешь. Проблема глубже — я не хочу умирать. А они не дадут мне жить, убьют, как и её, просто потому, что я не один из них. И единственный способ выжить для меня — это поднять собственную армию на войну, создать семью сильнее, чем их. Создать и втоптать их законы в грязь вместе с ними.

— И где твоя армия?

— Здесь. И ты скоро пополнишь её ряды.

— Что ты… прекрати…

Ди услышала сдавленное мычание, словно парню заткнули рот, и рванула вперёд, больше не заботясь об издаваемом шуме. Небольшая пещера, когда-то давно сформированная обвалом, фонарь на полу светит вверх, наполняя пространство неестественными пугающими тенями, Рем сидит у стены, пытается оторвать от губ запястье вампира, тот сосредоточенно смотрит на свою жертву, и эта увлечённость дала девушке возможность выстрелить. Пуля в висок. Вампир пошатнулся, но устоял, правда ослабил хватку, и Рем изо всех сил пнул его в грудь обеими ногами, отталкивая от себя. Ещё два выстрела в голову. Вампир был оглушён первым попаданием, и потому почти неподвижен. Лёгкая мишень. Слишком просто. Он упал на землю, и Ди подошла ближе, чтобы добить в него остаток магазина.

— Уходим, — бросила она парню, ошарашенно разглядывающему кровавое месиво, оставшееся от головы мужчины.

— Твою мать…

— Уходим, говорю! Он живой и скоро придёт в себя!

— Как после такого можно в себя прийти?

— Ты забываешь, что это не человек! Бежим! — Ди протянула ему руку и Рем схватился за неё, поднимаясь на ноги. Только вот побежать они не успели… вампир вскочил, рваными движениями кинулся вперёд. Ему явно было очень тяжело передвигаться, но даже несмотря на это хватка, которой он вцепился в руку парня, была железной. Рем скривился от боли, Ди судорожно пыталась придумать, что ей делать — второго магазина она с собой не носила, а вступать в рукопашную с вампиром… взгляд сам упал на нож, что валялся на земле — похоже именно им мужчина резал себе запястье, когда хотел напоить Рема собственной кровью. Она бросилась к нему, краем глаза наблюдая, как парень безуспешно пытается отбиваться, а ослеплённый болью и жаждой раненый кровосос притягивает его к себе, собираясь поесть и восстановиться.

Короткое движение по предплечью — главное было не затронуть вены, чтобы крови было не много. Вампир молниеносно дёрнулся в её сторону, реагируя на запах, и… упал на землю отдельно от своей головы.

— Маленькая, я же просил тебя не соваться сюда одной, — укоризненно заметил Клим, резким движением смахивая алые капли с лезвия своего меча.

— Почему так долго то? — недовольно прошипела она, устало оседая на землю и рассматривая порез. — Бегать разучился?

— Я же не на сверхзвуковых скоростях передвигаюсь, — огрызнулся вампир, отпинывая голову подальше от тела её обладателя. — Целы?

— Ты зачем это сделала? — потрясённо выдавил Рем. Выглядел он, конечно, жутко — взъерошенный, грязный, с потёками крови на подбородке.

— Что сделала? — непонимающе переспросила Ди.

— Ты хотела, чтобы он на тебя перекинулся? Зачем руку порезала?

— Отвлечь надо было, он бы загрыз тебя.

— То есть лучше бы тебя загрыз, так что ли?! Ты совсем чокнутая?! — проорал парень, хватаясь руками за голову.

— Есть такое слово — спасибо, — недовольно заметила Ди. — Его обычно говорят после того, как кто-то спас тебе жизнь.

— Да я всё равно скоро сдохну, не смей ради меня рисковать! — выдал он, отворачиваясь и быстрым шагом направляясь к выходу. Ди замерла, провожая его напряжённым взглядом, потом посмотрела в глаза вампиру.

— Как у вас тут всё… напряжённо, — поморщился Клим.

— Мягко сказано, — кивнула девушка, всё ещё не понимая этой сцены. Надо бы догнать его, только… — Этот псих сказал, армия здесь.

— Я в курсе. Чувствую их запах.

— Но где?

Клим кивнул в сторону тупика, как ей казалось, только вот в конце этой пещеры виднелся провал куда-то под землю.

— Хочешь сказать, он просто скидывал их вниз?

— Они ослаблены без крови, сами выбраться не могли. А он выпустил бы, когда посчитал нужным.

— Но как они не перебили друг друга из-за нехватки пищи?

— Он ведь не просто так называл их семьёй, Ди. Он создал их всех, они связаны. И эти узы нереально сильны, тебе не понять. Вы, люди, можете наплевать на кровь. Вам будет больно, но при необходимости вы забываете о своей семье, отрекаетесь от родных. Для нас всё иначе. Мы никогда не бросаем тех, кто нам близок по крови, просто не в силах это сделать.

— Но ты ведь смог пойти против отца, — тихо возразила девушка.

— И сломал этим решением не только свою судьбу, поверь. Мне вечность платить по этому счёту.

— Что с ними будет?

— Это дело ковена. Не людей.

— Вы их убьёте? Они не просили такой жизни.

— Но получили её. Это огромная семья, самая большая на мой памяти. И мы только что убили их создателя. Ты правда хочешь рискнуть и оставить их в живых?

— Я просто…

— Просто ты мыслишь человеческими категориями. И это нормально. Но мы не люди, хоть иногда и сами забываем, что это так, — холодно ответил он, и добавил: — Мне нужно будет, чтобы ты прочитала воспоминания моих подчинённых и вычислила того, кто его создал. Преступник должен быть наказан вместе с остальными.