Шрифт:
Литвинов жевал бутерброд, не помышляя о нации счастливых людей, похожих на ходячие гамбургеры. Он думал, что пора наведаться к старому знакомому и расплатиться с ним по всем счетам.
«Шеф, я иду за тобой!»
Прошло немало лет, но того обмана Литвинов не забыл и не простил. В свою бытность в Токийском Центре он подружился с Ямамото Каору и зла на него не держал. Но пережитое в Нью-Йорке глубоко запало в душу его… «Жив ли он? – думал Литвинов. – Впрочем, можно не сомневаться. Омолодился, сволочь, и живёт припеваючи! Но ничего, я положу этому конец…»
– Он странный какой-то, – сказал вслух Литвинов.
– О ком вы? – осведомился Стивенсон.
– О Гарри…
– Между прочим, это его сына я спас когда-то в Чикаго вместе с дочерью Брайана Адамса, – рассказывал американец. – В те времена он работал, кажется, на заводе Форда. Но вскоре в его жизни произошли перемены. Некий родственник оставил ему богатое наследство… Однажды, когда я расширял сеть своих ресторанов в Пенсильвании, остановился в этой гостинице. Гарри узнал меня и поселил в лучшем номере со скидкой.
«Не в этом ли?» – подумал с улыбкой на губах Литвинов.
– Он почти не изменился со времени первой нашей встречи, – продолжал Стивенсон, – не стал таиться от меня и на мой вопрос сказал, что Кинг помог ему…
«Странно, – подумал Литвинов, – очень странно! Нет, с этим Гарри нужно держать ухо востро!»
– Итак, мистер Литвинов, чем вы намерены теперь заняться? – спросил Стивенсон.
– У вас есть предложения? – без интереса осведомился Литвинов.
– Стоит заняться этими «центрами». Мы должны вывести этих людей на чистую воду и положить конец тому беззаконию, что там творится!
– Согласен. И что для этого надо сделать? – спросил Литвинов, пряча улыбку в уголках губ.
– У меня есть друг, – проговорил Стивенсон, – он в прошлом – шеф полиции, я работал с его отцом в давние времена…
В 25-ом году, когда я вернулся из Парижа, Джон пришёл в мой ресторан со своей женой. Удивительно – он узнал меня и сказал, что я учил его в детстве играть в бейсбол…
Когда он назвал мне своё имя, я вспомнил шестилетнего неуклюжего мальчика. Промахи, одни сплошные страйки 6 !
6
Промахи в бейсболе (прим. авт.).
Прошли годы. «Мальчику» исполнилось шестьдесят лет. Мы вместе поужинали в ресторане, и Джон пригласил меня в гости. Дома он показал мне старую пожелтевшую от времени фотографию. Я увидел на ней себя и его отца.
– Чудеса, – говорил он, глядя на меня, – вы почти не изменились с тех пор! А отца давно на свете нет… В чём ваш секрет?
– Долгие годы занятий спортом, полноценный сон и отсутствие вредных привычек. Вот и всё!
«Если вам когда-нибудь понадобится помощь, знайте, что в моём доме вы можете на неё рассчитывать», – примерно такие слова Джон сказал мне на прощание.
– Он когда-то давно служил в полиции, а вы вспомнили… – задумчиво проговорил Литвинов.
– Но связи-то остались! – заметил Стивенсон. – Я боюсь, нас не воспримут всерьёз, если мы сейчас пойдем прямиком в полицию!
– Ну и что вы ему скажете? – усмехнулся Литвинов.
– Правду, – спокойно отвечал Стивенсон. – О местах, где незаконно лишают людей свободы…
– Ну, тогда поехали к отставному шефу полиции! – Литвинов поднялся с места.
– Сейчас? – удивился Стивенсон. – Уже темнеет.
– Время – деньги, – засмеялся Литвинов, – так сказал ваш великий соотечественник, чей портрет красуется на стодолларовой купюре. А если без шуток, – он помрачнел, – нам надо спешить, если мы хотим выжить… Зря вы ввязались в это дело, Джеймс! Рано или поздно они узнают, что вы помогли мне…
– Бросьте это, – махнул рукой Стивенсон, – я перед вами в долгу, а жизнь моя, – он вздохнул, – она уже прожита… И всё же вам надо отдохнуть!
«А прикатил за мной на чужой машине. Лукавый народ – эти американцы!» – подумал Литвинов и проговорил вслух:
– Отдохну на том свете.
– Я не могу на угнанной машине подъехать к дому шефа полиции, прежде надо вернуть её владельцу…
– Стало быть, сделаем это вместе, – предложил Литвинов. – Тем более что по моей вине вы пошли на этот шаг…
Спустя полчаса они въехали в сверкающий всеми цветами радуги Нью-Йорк…
Большой город, воспетый в голливудских фильмах. Столица Западного мира! Центр цивилизации, прославленный статуей Свободы. Олицетворение мечты, к которой тянулись миллионы людей со всего мира. Символ величия Америки, бросивший вызов небесам своими высотками, технологическим прогрессом, пестротой населения 7 , показной мощью и процветанием. Средоточие мировой экономической и финансовой жизни…
7
Нью-Йорк – это город переселенцев со всего света: там живут китайцы, индийцы, латиноамериканцы и т.д. (прим. авт.)