— Это да… — Домоседов гулко хохотнул, передавая ему чашку, — Это бывает… Ладно вернемся к делу.

Посохом, чтобы не вставать, он пододвинул к Старпому поддон из нержавейки накрытый куском ткани.

— Вот, собственно, то, из-за чего я вас позвал…

— С вашего позволения…

На подносе лежала деталь сложной формы с несколькими отверстиями и выполненной заодно с ней пряжкой. Взяв её в руки, Старпом внимательно изучил вещь со всех сторон.

— Где вы это взяли?

— Его нашла группа, которая шла вас выручать. Я предположил, что это либо наплечник, либо часть шлема. Какой-то неизвестный нам сплав. Но больше всего меня заинтересовала технология, по которой он изготовлен. Это же не литье и даже не механическая обработка. Он словно выращен слой за слоем, причем сразу с отверстиями и креплениями. Продукт явно весьма развитых технологий.

— Вы не ошиблись. Он выполнен по аддитивной технологии. Похоже на работу лигнар.

— Аддитивные технологии?

— Да, послойное добавление материала на основу. В данном случае использовались специально выведенные микроорганизмы. Вы не находили такое раньше?

— Нет. Никогда. Поэтому я и позвал вас. Возможно вы скажете больше.

— Что конкретно вас интересует? Тонкости технологии или те, кто ей владеет?

— И то и другое.

— Ясно… — откинувшись на спинку стула, Старпом взял чашку с блюдцем на лонгский манер и кивнул, — Это, вообще, весьма интересная тема…

«Приветствую, брат. Благодарю тебя за то, что сумел уделить мне время» — судя по началу, Силус пришел с козырями, так что Якобус, отложив бумаги, выжидательно уставился на него. Силус указал глазами на стоявшего у стола Кассия, намекая, что его стоит удалить, но получил отказ.

— Формально, я уже не имею отношения к Ордену Чистых… — Якобус сделал упор на слове «формально», — И возглавляет его Магистр Кассий. Так что, чтобы ты не пришел сказать по поводу того инцидента, ты должен говорить не мне, а ему. Я так понимаю, Орден Одаренных сумел вытащить что-то из той падали, что мы вам любезно предоставили?

— О да, брат… И не просто «что-то». Качество так себе — разложение не щадит ни тело ни разум, однако посмотри сюда… Вы тоже, Магистр. Это крайне любопытно… Вот как выглядел тот, кто убил данное отродье.

— Это что? — Кассий внимательно разглядел фото, — Маска?

— Потрясающая наблюдательность.

— Но это не имперская маска.

— Тоже верно. Вам такие не знакомы?

— Нет.

— А вам, Предвозвестник Якобус?

— Не припоминаю, чтобы мне приходилось сталкиваться с подобным.

— А вот так..? — Силус положил на стол еще одну фотографию, — Что скажете?

— Он… Дымится?

— Да. И это очень любопытно. «Тропою потерянных безбожные ведут бездушных…» Теперь ясно, что это за тропа! Они прошли через «Изнанку»!

— С чего вы так решили, брат?

— А как еще можно было вторгнуться с вашу Цитадель снизу? Только так. И этот интересный эффект. Это броня с поглощающим слоем. Но и это не самое главное!

— Я уж надеюсь…

— Нам удалось восстановить из памяти отродья последние слова его убийцы. Чтобы не ошибиться, — достав из кармана бумажку, Силус зачитал торжественным голосом, — «На любого волка волкодав найдется… Нет вам сюда…» Дальше, увы восстановить не удалось.

— На каком языке это было сказано?

— На понятном отродью, очевидно. При помощи посмертных способов дознания мы устанавливаем не факты, а, в основном, реакцию на данные факты. Это врезалось в его память, поэтому сохранилось, но знали бы вы, как сложно было собрать данную мозаику! Дело в том, что память, как и сознание…

— Это все? — прервал его объяснения Якобус.

— А этого мало?

— Что ты хочешь сказать?

— А ты не понимаешь? А вы, Магистр Кассий?

— Боюсь нет, Предвозвестник, — Кассий отрицательно мотнул головой, — Поясните.

— Хорошо. Дело в том, что ваш орден очень многим обязан одной особе. Той самой, о которой брат Якобус избегает говорить. Будем называть её «Святая Акилина».

— Она изготавливает для нас оружие, но это не столь уж большое одолжение. Мы за них платим полную цену.

— Ваши мечи — это капля в море. Все, что вы знаете об отродьях, одержимых и борьбе с ними, все ваши приборы, проекторы, палладины, доспехи, «Эвокат» — это все она. Не знали, Магистр? Ну вот знайте. Орден Чистых обязан ей всей своей мощью.

— Даже если так, то что?

— Ничего. Просто причины этого она не особо скрывает. Вы — те самые «волкодавы», которые должны не давать ходу в наш мир всяким тварям оттуда. Но раз вы не справились, то в ход, видимо, пошли волкодавы покрепче.

— Вы делаете этот вывод по одной фразе? — раздраженно отмахнулся Якобус.

— Нет, брат. Фраза просто натолкнула меня на кое-какие размышления. Дело в том, что я не просто так обратил внимание на свойстве их брони. Такое снаряжение уже кое-где встречалось. Я, если вы еще помните, предвозвестник Кингхолдский. И, пользуюсь кое-какими преимуществами своего положения.