— Но что значит остальное?

— Выясните. Мне не нравится эта возня вокруг твердыни Ордена. И желательно так, чтобы чужие не узнали лишнего.

— Прошу прощения, Предвозвестник, — запыхавшаяся Ливия с разбегу припала на колено, — Я спешила как только могла.

— Я вижу… Но все равно надо быстрее. Наверх! И немедленно за дело. Ни минуты промедления!

Докладывал один из людей Земцова — худенький парень с торчащими ушами, которого профессор отрекомендовал как специалиста-проектировщика широчайшего профиля. Проектировщик, по всей видимости, опыта в таких делах имел мало, и под взглядами сгрудившихся вокруг бойцов, которые вид имели весьма грозный, слегка стушевался, так что Земцову пришлось его подбодрить.

— Давайте, Виктор, смелее — вручите товарищам метафорические ключи от этого объекта.

— «Ключи»? — с интересом переспросил Ладов, — Вот это мне уже интересно… Слушаем.

— Да, товарищи, звучит, возможно, излишне пафосно, но это так…

Проектировщик подышал, собираясь с мыслями и, взяв указку, ткнул в висящий на стене план.

— Смотрите. Вот тут, на верхних уровнях, есть командный пост, с которого можно управлять системой гермозаслонок, лифтами, электропитанием, связью… Всем. Фактически — нервный узел. Удар по нему, без сомнения, поставит противника в неудобное положение, однако вокруг расположены казармы и многочисленные оборонительные системы. Они, конечно, в большей мере, предназначены для того, чтобы сдерживать атаку снаружи, но и вас смогут задержать надолго. Не говоря уж о том, что, судя по размерам казарм, там расквартировано не меньше пятисот человек.

— Согласен — упереться в это все можно знатно.

— Именно! Но я внимательно изучил схемы и нашел вот что! — указка обвела несколько помещений на нижнем уровне, — Это второй нервный узел! На современной схеме этот пост отмечен как резервный, но на более старых присутствует только он, из чего мы можем заключить, что это — место, откуда весь Объект управлялся изначально! И я подумал: «Не могли же строители, проектируя столь ответственный объект, не предусмотреть резервного управления?» Непонятно получилось..? Сейчас попробую пояснить подробнее.

— Не надо — все вполне ясно, — остановил его Ладов, — Орден вынес пост управления наверх, оставив старый как резервный. Но у старого должен был быть свой резерв.

— Верно! Поэтому я начал его искать… И нашел! Между основным комплексом и Станцией Водоподготовки. Вот он же на старом плане, помеченный как «Прямоугольное помещение один перш глубиной и два с половиной перша шириной, наполненное всевозможными вещами неизвестного предназначения». На новом плане его отметили как «Центральный коммутатор», чем по сути он и является. Но управляет всем, чем необходимо и более того — относительно всех остальных постов является главным! Команды с него нельзя отменить.

— Ты хочешь сказать, что пульт, с которого можно управлять всем комплексом, расположен в неохраняемом коридоре?

— Располагался. Орден — не дураки, так что этот проход на новых планах замурован и попасть в него можно только из Станции Водоподготовки, для чего придется пройти через штабные помещения и казармы экипажа «Эвоката». Но там значительно меньше народа и нет таких укреплений как наверху, что логично — мало кто ожидает, что противник может высадится сразу на нижний уровень минуя сотни метров скальной породы.

— А мы можем… — оскалился Ладов.

— Кстати… — Оперативник подобрался поближе, чтобы разглядеть всё в подробностях, — А мы можем высадится прямо туда? В пультовую?

— Чисто теоретически… — Земцов, которому, судя по взглядам, переадресовывался этот вопрос, развел руками, — Нам ничего не мешает это сделать, однако размер помещения… Если зацепим пульт…

— А если зацепить вон ту стенку, которой проход замурован? Она-ж нам нафиг там не нужна?

— Интересная мысль! Да — очень интересная! Мы её проработаем… Коллеги — надо сделать расчет максимально точным.

Тяжелые гермоворота сомкнулись отрезая дневной свет. Аргус бывал тут неоднократно, но все равно твердыня Ордена производила на него гнетущее впечатление. В его голове крутились слова Уемануса о тех, кто построил все это. «Люди, почти… Смотря, что считать под этим термином». А потом они были сметены Катаклизмом. Или нет? Ведь раз построенные ими убежища уцелели, то и сами строители могли пережить в них творящийся снаружи ужас. Тогда где они? Стали началом для ныне живущих народов? Но как случилось так, что все их знания оказались потеряны и цивилизацию пришлось начинать с нуля? Или не с нуля? Может то, что сейчас считается даром, мистикой, ведовством и есть их технологии, чьи истоки забыты? Но если так, если таков был их путь, то почему то, что осталось здесь так знакомо человеку нашего мира?

Да — пока неизвестно, как получить бетон такой крепости, как выплавить сплав, который шутя выдерживает все попытки его разрезать, как сделать смазку, которая, спустя тысячелетия, продолжает исправно выполнять свои функции, но в остальном назначение и устройство всего вокруг не вызывает никаких вопросов. Почти никаких… В глубине комплекса были найдены странные устройства, о которых никто не смог сказать ничего кроме: «Они потребляли электричество», но опять таки — «Эвокат», плод если не таких же, то похожих технологий, поддался нынешней науке и разуму. Не целиком, не весь, но он работает, мгновенно переносится на тысячи километров в нужную точку. Значит это не колдовство, не непостижимые магические тайны, а что-то доступное, несмотря на свой высокий уровень? Что-то близкое. И, тогда, не свидетельствует ли это о том, что мы идем по стопам своих предков, познавая шаг за шагом уже им известное? Но почему, тогда, они не передали свои знания? Решили, что развиваясь с нуля их потомки не повторят старых ошибок? Или, все же, Катаклизм стал их концом и пыль, которая покрывала тут все — это превратившиеся в мельчайший прах останки тех, кто укрылся под этими сводами ища спасения?