— Здравствуйте, — робко произнесла она.

— Рейчел, скорей запрыгивай, подброшу до дома.

— Спасибо, но я иду не домой.

— Как же так? Ведь твоя мама нашлась!

— Правда?! — услышав такую новость, девочка от радости забыла о недавних своих сомнениях и уверенно шагнула вперед. Она наивно полагала, что теперь все ее проблемы закончились, но она еще не знала, что с этим ее действием она только еще сильнее усугубила сложившуюся ситуацию…

***

— Доктор Томпсон! Доктор Томпсон!

И снова этот шум, застилающий уши. В который раз он не слышит, как к нему обращаются. Его взгляд падает на его руки. Почему они все в крови? Так много крови…

— Доктор Томпсон, кровь не останавливается!

А, это обращается к нему его молодая и неопытная ассистентка, только-только выпустившаяся из института — Бередит, которая его вечно раздражает. Хорошо, что он больше не Убийца Ди, а то бы уже давно избавился от ее.

Он бросил на нее сердитый взгляд, отчего девушка сразу же стушевалась и замолкла. Он хотел еще и прикрикнуть на нее, но вовремя остановился, осознавая, что виноват здесь был только он один и никто больше.

С трудом закончив операцию, он вышел, чтобы смыть с себя кровь. Вот уже прошло несколько дней как Клэр похитили; и каждый новый день промедления стоил ей жизни. Доминик по своему опыту хорошо знал это. Мысли об этом теперь не давали ему сосредоточиться на его любимой работе. Когда-то Мексиканец сказал ему: «Не волнуйся, мои люди везде — они быстро найдут ее. А у тебя блестящая карьера, доктор Томпсон, и ты знаешь чего она тебе стоила. Поэтому просто жди вестей.» Но вот прошло уже несколько дней, а Мексиканец со своими людьми все никак не могли найти ее. Именно поэтому Доминик больше не мог и дальше продолжать просто ждать сложа руки.

Гонимый этой мыслью, он сразу же направляется к директору больницы — мистеру Спенсеру. Это был уже пожилой мужчина с сединою на голове, вид имел строгий и благочинный. Едва ли не с порога хирург обратился к нему вот с такими словами:

— Я работаю уже много лет и ни разу не брал отпуск. Мне нужен перерыв.

— Но ты же знаешь, что здесь много людей нуждается в твоей светлой голове и умелых руках, — спокойно произнес тот, а потом с улыбкой добавил: — Подожди хотя бы до конца сезона, потом мы как-нибудь выкроим тебе выходные.

— Я сегодня чуть не убил своего пациента! — Доминик с трудом сдерживал самообладание. — Мне не нужны выходные, мне нужен отпуск! Сейчас же! А иначе кто-то может умереть…

Последнюю фразу он произнес жутко спокойным тоном, но мистер Спенсер оборвал его:

— Если кто-то умрет по твоей вине, я лишу тебя лицензии. И не важно пытался ли ты помочь или просто стоял и смотрел, как твой пациент умирает. Ты меня понял?

— Неважно, — бросил доктор Томпсон и мигом выскочил за дверь, не желая больше вступать с ним в спор.

***

Детективы сидели молча, будто не желая нарушать благодатную тишину. Сидели они так уже довольно долго и даже не смотрели друг на друга. А все началось с:

— Ну и зачем ты меня сюда привез? Я думала мы ищем Расчленителя, — заметила Сара Митчелл.

— Так и есть, — согласился ее напарник, детектив Энтони скот. — И он никто иной, как Дрейк Кембелл.

— Что? — Сара бросила на своего напарника удивленный взгляд. — Разве мы с тобой еще недавно только не пришли к общему выводу, что именно Кевин каким-то образом связан с Расчленителем?! Причём здесь этот Дрейк?

Мужчина вздохнул, будто собирается изречь непреложную истину:

— Ну смотри, как сообщают наши источники, Дрейк появился здесь задолго до похищения Клэр. Что если в прошлый раз он был не просто так назван подозреваемым? Что если он специально выслеживал Клэр, чтобы завершить начатое? Ты же помнишь, что кто-то угрожал ей.

— Да, только вот полиция ничего не стала с этим делать. Теперь вот как все вышло… — женщина снова готова была впасть в уныние, но вовремя спохватившись, заметила: — Я все равно считаю, что Дрейк здесь не при чем.

— Дай угадаю, опять твоя интуиция? — насмешливы тоном заметил ее собеседник.

— Да, — отрезала она тоном не терпящим препирательств, — и я доверяю ей больше, чем голым фактам! И я считаю, что это именно Кевин выведет нас на Расчленителя!

— А я считаю, что Дрейк и есть тот самый Расчленитель!

С тех пор они оба сидели отвернувшись к своим окнам и не проронили больше ни слова. Оба упрямо стояли на своем. Однако через какое-то время Энтони решился прервать эту гнетущую тишину: