— Что тебе нужно? — плюхнувшись на соседний стул, она скрестила руки на груди.

— Хочу, чтоб ты вернула меня домой.

— Я не знаю, как это сделать, — она отвела взгляд.

— Тогда расскажи, как ты меня сюда вытащила и почему решила бежать, — я повторила её жест руками.

Нарианн вздохнула и на доли секунды её взгляд стал виноватым, но она быстро взяла себя в руки и начала рассказ в своей высокомерной манере.

В целом, всё оказалось весьма банальным. Узнав о том, что ей уготовил любимый папочка, принцесса решила, что участвовать в этом не собирается. Она вспомнила рассказы местных сплетниц о сообществе, которое принимает к себе только женщин, даёт им защиту и кров.

Найти торговый корабль, который привозит на остров специи и ткани, было непросто. Ещё сложнее оказалось договориться с собственной совестью и обречь свою страну на войну с тёмными эльфами. Но тут как нельзя кстати она вспомнила о некоем ритуале, на информацию о котором она когда-то наткнулась чисто случайно. Ритуал создания двойника.

Он оказался сложным, требовал много магии и собственной крови. Да и проводить его нужно было в правильном месте — возле водоёма со стоячей водой.

Подготовив все необходимое для ритуала и побега, Нарианн отправилась к нужному месту. Озеро возле замка подошло как нельзя лучше. Ритуал дался сложно, к концу она оказалась истощена как физически, так и магически. К тому же Дани начал её искать раньше, чем она рассчитывала.

С трудом окончив ритуал, обессиленная Нарианн в последний момент скрылась среди деревьев с помощью сворованного у Колина редкого артефакта. Она видела, как Дани достал меня из озера и понёс в замок. После чего отправилась в порт и села на тот самый торговый корабль, который и привёз её на этот остров.

— Значит, ритуал требовал много крови? — к концу рассказа я уже сидела сгорбившись над столом и придерживала голову обеими руками.

Нарианн показала свои запястья, на которых широкими полосами виднелись шрамы от порезов.

— Я с трудом остановила кровь, думала не выдержу.

— И он должен был создать твоего двойника?

— Верно, — принцесса спрятала шрамы под длинным рукавом. — По крайней мере, так было написано в той книге.

— Но ведь должен быть какой-то обратный ритуал, или хоть что-нибудь! — я в отчаянье запустила пальцы в волосы.

— В той книге ничего такого не было.

— Что это была за книга? Как называлась?

— Я точно не помню, — принцесса задумалась. — Что-то про древнюю магию, кажется.

— Шерх, от этого не легче, — я решительно посмотрела на принцессу. — Ты должна вернуться и занять своё место.

— Ещё чего, — Нарианн упрямо фыркнула. — Я не для того проделала всю эту схему, отдала кучу крови. Я не собираюсь выходить замуж за нелюбимого. Тем более тёмного эльфа!

— И в то же время ты хочешь, чтоб я это сделала за тебя?

Принцесса пожала плечами.

— Мне всё равно, будешь это ты или кто-то другой. К тому же, ты думаешь что отец захочет что-то менять? Что он заберёт клятву и просто тебя отпустить если я вернусь?

— Ну... да, — почему-то я стушевалась.

— И не надейся, — Нарианн презрительно скривилась. — Слишком многое переплелось. Не думаю, что отец захочет что-то менять. Как и я.

Не разбирая дорогу, я быстро шла по тропинке через лес. Меня больше не страшили ни змеи, ни пауки. Просто хотелось убежать. Куда угодно, где я смогу побыть одна.

Внезапно деревья кончились, а под ногами оказался обрыв, у подножья которого о камни с шумом разбивались волны океана. Солнце неумолимо клонилось к закату. Слишком быстро, словно убегало от кого-то.

Я закричала, впервые за долгое время позволяя эмоциям полностью вырваться наружу. Выражая всю свою злость и обиду, горечь и разочарование. Все мои надежды рухнули как дженга, с оглушительным треском. Вся моя жизнь превратилась в ад, особенно с уходом Тайлена — единственного, ради кого я держалась на плаву.

Наконец, когда голос окончательно сел, я обессилено опустилась на траву.

— Надеюсь, тебе стало легче, — вдруг из тени деревьев вышла королева Энерия.

Я хотела было встать, но она слегка сжала моё плечо и аккуратно и изящно присела рядом, ни капли не переживая за свой белый костюм.

— Тебя что-то беспокоит, Кейри?

— Много чего, — осипшим голосом ответила я, грустно наблюдая за почти скрывшимся за горизонтом солнцем.

— Не хочешь поделиться? — королева безмятежно улыбнулась.

— Это сложно, — словно ища поддержку, я сжала в руке медальон Рэя и постаралась подобрать подходящие слова. — Я в растерянности, и не знаю, что мне делать. Я потеряла всех, кто был мне дорог. А дорога домой, похоже, навсегда для меня закрыта.

— Это очень грустно, — правительница пару раз взмахнула крыльями, словно отгоняя стаю мух. — Но в моих силах предложить тебе новый дом. Мы все здесь стараемся друг друга поддерживать и защищать. У всех женщин, кто попал сюда, не самая лёгкая судьба. Но все они продолжают бороться за свою жизнь.