Умывшись в ручье, я села на берегу и стала задумчиво ковырять землю палкой.

Если так подумать, он мне и не врал, просто не рассказывал о многих нюансах. Как и Тайлен. Мне бы, конечно, хотелось, чтоб они сообщали мне такие важные вещи, тем более, если они напрямую касаются меня. Эх, и тут не обошлось без подвоха.

— Тайлен, если ты здесь, можешь подойти, — разрешила я, собравшись с мыслями.

— Ты знала? — хмыкнул вампир, выходя из-за ближайшего ко мне огромного дуба и присаживаясь рядом.

— Догадывалась, — я улыбнулась.

— Это тебе, — Тай протянул мне некое подобие бутерброда, сложенное из хлеба и вчерашнего мяса. — Не думаю, что эльфы решат устроить нормальный завтрак. Уже начали сворачивать лагерь.

— Спасибо, — я с благодарностью приняла угощение, но аппетита не было, поэтому бутерброд так и остался нетронутым.

Некоторое время мы сидели в тишине, глядя на размеренное течение реки.

— Слушай, а Рэй и правда совсем не воспринимает меня как друга? Я для него никто? Обуза? — наконец я спросила о том, что волновало больше всего.

Тайлен почему-то громко рассмеялся, запрокинув голову и обнажая удлинённые клыки.

— Эй, что смешного? — не поняла я реакцию вампира.

— Из всего нашего разговора — это единственное, что тебя беспокоит? — отсмеявшись, Тай посмотрел на меня и с улыбкой склонил голову на бок.

— Пожалуй, что да, — я пожала плечами и всё-таки откусила кусочек от бутерброда. — Мне, в общем-то, не важны его начальные мотивы. Хотя у нас и говорят, что любопытство сгубило кошку, но ничего плохого он вроде не хотел. Я просто так привыкла, что у меня есть хорошие друзья. Теперь грустно осознавать, что возможно, друзей здесь у меня как не было, так и нет.

— Я точно твой хороший друг, — Тайлен привычным жестом взлохматил мне чёлку. — Что касается Рэя... я думаю, он тоже воспринимает тебя как друга, но боится в этом признаться. Даже себе самому. Понимаешь, он и так проблемы окружающих его людей принимает слишком близко к сердцу. Особенно — проблемы дорогих ему людей. Он ведь думает, что тебя придётся оставить с эльфами, и ему абсолютно не нравится этот вариант.

— Я понимаю к чему ты клонишь, — я хмыкнула, снова откусывая от бутерброда. — В любом случае, как бы он ко мне не относился, я воспринимала, и буду воспринимать его как хорошего друга. И тебя тоже. Или ты решил остаться только из-за обещания, а сам ждёшь, когда можно будет избавиться от обузы?

Тайлен недовольно нахмурился, глядя на мою горькую усмешку.

— Послушай, Кейри. Я понимаю, что тебе сложно кому-то довериться. Особенно после всего произошедшего. Но ты мне не безразлична, и я сделаю все, что в моих силах, чтоб хоть как-то помочь в сложившейся ситуации.

— Спасибо, Тай. Это очень важно для меня, — не сдержавшись, я положила голову на плечо вампира. С ним было так тепло и уютно, что хотелось потянуть это мгновение как можно дольше. — Будешь? Я уже наелась, — я протянула ему почти не тронутый бутерброд.

— Давай, — Тайлен словно котенок потерся щекой о мои волосы и взял угощение.

Некоторое время мы сидели в тишине, но долго наслаждаться моментом нам не дали. Из рощи вышел Ровейн и недовольно пробурчал, что пора отправляться.

Мы с Тайленом ехали вместе и общались. Рэй держался в стороне и в нашем разговоре участия не принимал. Только к полудню, когда Тай куда-то отлучился, он всё-таки подъехал ко мне.

— Ты обиделась? — спросил он в лоб, без всяких расшаркиваний.

— А должна? — я хмыкнула.

— Не знаю, — Рэй пожал плечами. — Просто ты “закрылась”. Я привык чувствовать эмоции окружающих, и теперь не понимаю, как себя вести. Не понимаю, что именно ты сейчас чувствуешь. Я бы на твоем месте обиделся.

— Да, Рэй, мне и правда очень обидно, — не стала скрывать я.

— Прости, пожалуйста, — Рэй виновато опустил взгляд. — То, что я сказал, это правда. Но за все это время ты мне стала дорога. И мне грустно осознавать, что я никак не могу помочь в ситуации с эльфами.

— Я понимаю, — я вздохнула.

— Так что, мир? — взгляд барда был невинный, как у ангелочка. — Ты можешь теперь “открыться” снова?

— Честно говоря, я сама не знаю, как смогла “закрыться”, — я задумчиво нахмурилась, вспоминая как это получилось. — Просто я проснулась от вашего разговора и очень захотела, чтоб ты этого не почувствовал.

— Тогда захоти, чтоб я снова тебя чувствовал, — почти жалобно, словно ребёнок, попросил Рэй.

От его вида я искренне рассмеялась: очень уж был похож на жалостливого лемура. Видимо, его способность чувствовать эмоции людей настолько вошла в привычку, что без этого он теперь ощущал себя совершенно беспомощным.