Я присела в траву рядом с бардом и устало оперлась на него спиной. Ожидание тянулось, словно кто-то замедлил время и оно теперь ползло со скоростью пробки в центре мегаполиса в час-пик.

Наконец, как мне показалось — спустя целую вечность, вернулись Тайлен с Аллиреном, оба хмурые и недовольные. Пойманного вампира с ними не было. Я благоразумно решила не спрашивать, что с ним стало. И так понятно — не отпустили же его, в самом деле!

— Тай, что случилось? — я тут же подскочила к вампиру, полностью проигнорировав хмурый взгляд “жениха”.

— Всё хорошо, Кейри. Не переживай, — вампир постарался улыбнуться, но вышло как-то не убедительно.

— Тайлен, я ведь вижу что что-то не так! — не сдавалась я.

— Просто этот вампир... — Тай вздохнул и бросил предостерегающий взгляд на Рэя. — Я не хотел его убивать. Всё-таки, это мой народ!

— Ты же знаешь, что другого выбора не было, — я сжала его ладонь в попытке хотя бы немного поддержать. — Да и принц вряд ли согласился бы его с собой тащить.

— Он и не согласился, — брошенный в сторону эльфа взгляд стал ещё более мрачным. — Но и отпускать его нельзя было.

— А что вы всё-таки узнали? Зачем они следят за нами? — я постаралась немного сместить фокус разговора в другую сторону.

— Им нужен я. Остальные где-то в двух днях пути отсюда, этот был только разведчиком, — ещё один предостерегающий взгляд в сторону Рэя.

— Завтра мы уже на границе будем, — я обеспокоенно нахмурилась. — Вы справитесь с ними сами? Может, мне как-то задержать эльфов?

— Эй, хватит там болтать! Давайте по коням и поехали уже! — послышался недовольный голос.

Принц восседал на своём жеребце и недовольно смотрел на нашу компанию. Все эльфы уже готовы были отправиться в путь, только мы стояли на обочине дороги и не особо спешили двигаться дальше.

— Мы справимся, тебе не о чем переживать, — Тай привычным жестом взлохматил мне волосы, грустно улыбнулся и направился в сторону Ворона.

— Что-то вы темните, — вздохнула я и вопросительно посмотрела на Рэя. Тот только нарочито небрежно пожал плечами, подхватил свою гитару и последовал примеру остальных.

Отряд отправился дальше.

К вечеру мы подъехали к городку под названием Вилир. Это был ближайший до границы тёмных эльфов город. Полдня пути отсюда — и нам с друзьями придётся расстаться.

Отмахнувшись от этой мысли, я постаралась переключиться на окружающую обстановку. Вилир сильно отличался от остальных городов. Несмотря на то, что отношения между людьми и эльфами были дружескими (по крайней мере, пока), городок оказался довольно мрачным и больше похож на неприступную крепость. Его окружали высокие стены с конусообразными башнями, а внутри самого города царили серость и минимализм. Хотя сейчас и были мирные времена, этот город явно всегда был готов к любым поворотам событий.

Остановились мы в такой же минималистической и серой таверне, как и весь город, под названием «Укрытие». Она была двухэтажной, и, как и большинство гостиниц этого мира, имела форму буквы «П».

Ужинали мы вдвоём с Таем, так как Рэй снова ухватился за возможность подзаработать и теперь выступал на небольшом возвышении недалеко от барной стойки. Вообще, я поражаюсь, как мастерски он подбирает репертуар под место выступления. Ведь каждый город имеет свою историю, своих героев и свои обычаи. И каждый раз Рэй исполняет именно те песни, которые подходят в данном месте. Судя по всему, он знает просто огромнейшее количество произведений! Эх, мне бы такую память.

Я так и не дождалась, когда Рэй закончит выступление, так как к нам подошёл принц и приказал Ровейну проводить меня до комнаты. Добавив при этом, что моих друзей впускать ко мне в номер нельзя. Вот ведь злыдня, даже попрощаться нормально не дал! А я так надеялась собраться с ребятами в моей комнате и нормально поговорить и попрощаться. Блин, до слез обидно!

Я уже несколько часов крутилась в кровати и не могла заснуть. Сердце щемило от тоски предчувствия скорейшего расставания и от невозможности сейчас поговорить с друзьями. Я уговаривала Ровейна пустить ребят ко мне (они долго стояли у двери и пытались сделать то же самое), и пыталась сама вырваться к ним, но он был непреклонен.

— Ледышка ты, а не эльф! — я зло ударила его по каменному плечу, но только ушибла руку, еще больше расстроилась и громко захлопнула за собой дверь.

Я перевернулась на другой бок. Одна из лун любопытно заглядывала в окно, ярко освещая комнату. Стоящее под окном дерево время от времени шевелило ветвями, отбрасывая довольно жуткие тени.

Шерх, ну почему жизнь так несправедлива?! Почему она дала мне друзей, но теперь так быстро их у меня отнимает, и даже не даёт возможности попрощаться?