У них же есть бета, скорей всего даже несколько. Отправить вперед одних Черепах, а как только первые добредут до стен, бросить остальное мясо в атаку, одновременно с летунами. Непохоже, чтобы Иных заботили потери, так что стену они возьмут, потеряв около трети тварей.

И это я уж не вспоминаю про банальную атаку в лоб.

— Хард! Почему не перекрыть сектора и не пустить монстров по кругу?! Такими темпами они не перелезут, а сомнут стену!

— Все демонтировано. Вооружение лишь на северной стене и только во внешний радиус. Все наше оружие тут.

— Зачем?! — опешил я.

— Нас годами атаковали только с этого направления. Твари всегда бьют прямолинейно.

— Что за бред?! Что-то не так, Хард! Нутром чую, тут какая-то подлянка!

Приходилось кричать, чтобы собеседник услышал. Как раз мимо нас проходил солдат с баллонами за спиной и поливал стену из огнемета. Но мэр и так не собирался отвечать, а лишь отмахнулся.

Ну да, у него проблема посерьезнее есть, чем мои фантазии. И проблема прямо перед глазами.

— Надо найти бету! — крикнул он, отрываясь от бинокля. — Их тут не меньше трех должно быть. Грохнем их, и станет легче.

Уверен, что не станет. Не верю, что все может быть так просто. Убей лидера — и вся эта орава что? Умрет? Разбежится? Или озвереет?

В сказки про альфу я тоже никогда не верил. Если бы существовал какой-то узел, то его уничтожили бы еще во время первой войны. Там все накрыло ядерной пеленой. К тому же это слишком нелогично. Если альфа и существует, то ее смерть в лучшем случае ослабит Иных, но никак не закончит войны.

— Черепахи! — раздался крик неподалеку, и туда бросилось сразу несколько солдат с коробками. Я с интересом подошел к свободному участку и свесился вниз.

Первая из Черепах действительно забиралась на стену, вгрызаясь в нее длинными когтями. На самом деле тварь больше походила на приплюснутую жабу, потому что панциря у нее не было. Огромное туловище плавно переходило в широкую морду, и вся эта мерзость была покрыта ороговевшими наростами.

Тем не менее, броня у этих тварей не уступала современным сплавам. Пробить такую можно только из очень крупного калибра, сомневаюсь, что в Канопусе остались противотанковые ружья.

Со стороны это выглядело, будто горящий кусок скалы пытается подняться по вертикальной стене. Шкура с наростами у этой твари по слухам достигала сорока сантиметров. И эти особи выглядели довольно древними, явно как-то пережили первую войну. Впрочем, кто если не они?

На морду поднимающейся Черепахи упал ящик, послышался треск и звон разбиваемого стекла. Черепаха взревела, а по всей ее роже растекалось желто-зеленое пятно, от которого валил густой дым, явно химический.

Похоже, у Канопуса еще имеются сюрпризы в запасе. Сомневаюсь, что это обычная кислота, уж слишком едко выглядит. Значит, и в этом городе экспериментируют с эфирным оружием. Только вот технического обеспечения у них явно не хватает. Иначе бы солдаты сражались, вооруженные эфирными винтовками, а не допотопным огнестрелом.

Черепаха ревела, билась мордой о стену, но упрямо ползла вверх. В какой-то момент она затихла и замерла, но даже сдохнув от стены не отцепилась.

И на других участках уже лезли новые. Интересно, сколько у Канопуса еще есть в запасе коробок с эфирной кислотой? Хватит ли на всех, учитывая, что вот тот криворукий бедолага мало того, что промахнулся мимо туши, так вообще чуть было не уронил ящик прямо на стене.

Цирк, сраный цирк. Меня бесило быть сторонним наблюдателем без места и цели. Но не прыгать же в самую гущу? Сколько я там продержусь, пока меня не сомнут?

На стене пока что потери были минимальны, но скоро это изменится. До сих пор я наблюдал за боем и прекрасно понимал: если не случится сраное чудо, то сегодня Канопус падет.

И пока что чудо не торопилось к нам навстречу. Винтовки еще отщелкивали положенную порцию свинца, а вот размеренный рокот турелей стал все чаще прерываться, будто бы орудия заходятся кашлем, задыхаются.

Да чего уж там, солдаты тоже не железные, тоже устают. От такого напряжения и беспрерывного огня недолго и кукухой поехать от нервов. Но пока еще держатся, хотя усталость видно невооруженным взглядом.

В движениях, в образах, в выкрикиваемых командах. Тыловики уже давно не успевают подтаскивать боеприпасы, а взрывов внизу становится все меньше и меньше. Это было похоже на затишье перед бурей.

Если отойти от края, то кажется, что все это один большой спектакль. Просто куча людей стреляют, что-то постоянно орут, а вокруг шум, гам, крики, стоны — типичные фоновые спецэффекты.

Но стоит подойти к краю стены, и все кардинально меняется. Уже с десяток Черепах зависли мертвыми наростами на некогда гладкой поверхности. И они были достаточно огромны, чтобы за их мертвыми тушами могло спрятаться с десяток Псов.