Шрифт:
– Я так и ответил. К тому же, у тебя и без того полно забот, тьма народа стремится получить биофизическую помощь.
– Да, звонков поступает масса, Маргарет спрашивает, надо ли выделять палаты под моих будущих пациентов.
– Если надо – выделим. Ты уже завела график приёма Иных биофизиком центра?
Элен открыла рот. Помолчала и закрыла рот, после чего воскликнула:
– Запись на приём к биофизику тоже должна вести я?!
– Конечно, ты же единственный секретарь директора центра!
– М-да, Маргарет не шутила, что я отработаю каждый цент своей зарплаты...
– Не забывай про премии, – подмигнул Эрл, дружески приобнимая её за плечи, и в этот момент на телефоне Элен тренькнула пришедшая из банка смс-ка. – Это выплата вознаграждения за два твоих первых успешных дела: единорога и феникса.
Сумма была астрономической! Элен подняла на шефа ошеломлённый взгляд: может, он и не мужчина мечты, но начальник мечты однозначно!
На следующий день в приёмной за её столом появилось удобное кресло с двумя высокими спинками сразу. На правой спинке кресла значилось:
Биофизик. Приём строго по записи у секретаря!
Надпись на левой спинке была лаконичней:
Секретарь.
С тяжким вздохом осмотрев это проявление демонического юмора, Элен заметила:
– Ты забыл написать «личная помощница мастера».
– Об этом и так всем известно, не сомневайся, – заверил её эксцентричный шеф.
...
Помимо примечательного кресла, четверг ознаменовался встречей со знакомым, месяц назад оставившим по себе неизгладимое впечатление. В приёмную заглянул очередной клиент и с воплем: «В кои-то веки слухи не солгали!» – кинулся к Элен. В мужчине она признала блондина, подсевшего к ней в баре Гидеона в тот вечер, когда её жизнь сделала крутой поворот. Вампир не скалился и лицо его выражало радость и дружелюбие, но Элен всё равно дёрнулась и нервно поправила медный органайзер на своём столе. При этом её жесте блондин насторожился, видно, вспомнив об ударе кружкой по клыкам, и Элен отдёрнула руку от литой подставки под карандаши. Пожалуй, пора извиниться перед мужчиной.
– Простите за происшествие в баре! Обычно мне не свойственно бить собеседников по лицу тяжёлыми предметами, но вы тогда сильно меня напугали, – скороговоркой выпалила она.
– Правда, напугал? – вампир засиял, как новенький доллар. – Прям очень сильно напугал?
– Очень, – растеряно подтвердила Элен, и восторг посетителя многократно возрос. Вампир взирал на неё, как на Женщину Мечты, и она невольно отодвинулась к стенке, судорожно вспоминая, какой диагноз указан в его карточке. Психотерапевт как-то обтекаемо сформулировал проблему: «заниженная самооценка и вытекающие из неё трудности в оперировании врождёнными умениями».
– И сейчас боитесь? – мурлыкнул блондинчик, перегибаясь к ней через стол и сверкая удлинившимися клыками. – А что вы делаете сегодня вечером? Давайте, я вас встречу после работы?
– Нет! Я занята.
Разочарование неожиданно вернувшегося ухажёра было безмерным и очевидным.
– Тогда завтра? – с надеждой спросил он, явно не намереваясь сдаваться.
– Хью, пройдите в кабинет, – рокотнул ледяной голос Эрла, и вампирчик стушевался, мило улыбнулся Элен и покинул приёмную, а директор центра подошёл к своей помощнице. – Ты в порядке?
– В полном, – выдохнула она. – Что там у него за трудности в оперировании умениями, если не секрет?
– Одно из проявлений ментальной магии вампиров – создание вокруг себя ауры устрашения. Как говорится: напугаешь врага – избежишь битвы с ним. Инстинктивный страх людей перед вампирами берёт истоки в этой врождённой их способности. Как при виде демона секса человека переполняет чувственное влечение, так при встрече с вампиром его заливает чувство панического страха, с той разницей, что вампирам легче контролировать степень своего рефлекторного воздействия. Суть проблемы Хью в том, что ему плохо удаётся пугать людей, но ты изрядно повысила его веру в свои силы. Если надумаешь завести поклонника-вампира, то за стеной сидит практически идеальный кандидат.
– О, да, всю жизнь мечтала, чтобы мой парень периодически попугивал меня для укрепления собственной самооценки, – фыркнула Элен. – Нет уж, шеф, с этим делом справляйся без моей помощи!
– Как скажешь, – лучисто улыбнулся Эрл, пустив её сердце в дикий галоп и заставив скрежетать зубами от бессильной злости на неэффективность очередного антивозбуждающего снадобья. – На сегодня твой рабочий день закончен: иди домой, отдыхай перед защитой. Не смотри так удивлённо – не мог же я забыть, что у моей личной помощницы завтра такой знаменательный день?!
...
В холле за дверьми экзаменационного зала научный руководитель Элен горячо жал её руку, приносил поздравления и выражал надежду на её дальнейшее тесное сотрудничество с университетом:
– Оставайтесь преподавать, вы так популярны среди своих студентов, а нагрузкой и высокой зарплатой мы вас обеспечим!
– Всем указанным её уже обеспечили другие, – вкрадчиво, с ноткой скрытой угрозы прозвучал за спиной Элен голос её шефа, а перед лицом возник роскошный букет роз. – Свежеиспечённый доктор наук уже работает в моей больнице, неужели не слышали?