– Простите, что я даже не просил, как вас зовут, – вдруг извиняющимся тоном произнес, смотря на нее, он.

– Кассандра, – вежливым и при этом деловым тоном, к которому привыкла в больнице при встрече пациентов, ответила Кесси.

– Очень приятно, а я Кристофер, – сказал мужчина завораживающим тоном.

Услышав это имя Кесси невольно улыбнулась. Оно так не подходило к его немного суровой, пусть и красивой внешности, а у нее вообще ассоциировалось исключительно с добрым и мягким человеком, а никак ни со светским красавцем, который сидел перед ней.

Мужчина явно увидел ее реакцию, и бровь опять взлетела вверх.

– Очень интересно, что вас так рассмешило, – уточнил вежливо он, хотя и с оттенком холодности.

– Не вы, не обращайте внимание. Это просто ваше имя. У меня есть знакомый по имени Кристофер, он очень очаровательный малчуган, такой кучерявый и веселый, – не удержалась Кесси, улыбнувшись чуть больше, невольно сравнивая лица сына подруги и этого мужчины.

Кристофер неожиданно тоже улыбнулся легкой улыбкой.

– Поведаю вам тайну: я сам не очень люблю свое имя. Но так уж получилось, что меня так назвала мама, которая была достаточно набожной. Видите ли, я родился на Рождество.

– На Рождество? – выдохнула Кесси, тут же вспомнив , что Макс тоже родился на Рождество.

От этого всю ее веселость как ветром сдуло, а настроение опять упало. Ей были неприятны любые ассоциации с прошлым, а особенно с тем человеком, которого больше не было в ее жизни. С другой стороны, Кесси вдруг внезапно пришла в голову мысль, что во всем этом есть какая– то непонятная шутка судьбы: первый мужчина, который ей более или менее понравился за целый год со дня смерти Макса, тоже родился в эту дату.

– Извините, что сам не знаю, почему расстроил вас, – вдруг сказал мужчина словно смущенно.

– Нет, что вы, – выдохнула Кесси, – вы тут ни при чем.

– Если вы поделитесь, что вас тяготит, то я постараюсь помочь, – сказал он совершенно серьезно, пристально смотря на нее.

Девушка удивленно на него посмотрела в ответ. Она не думала, что этот незнакомец будет так учтив, а тем более участлив. Она чувствовала, что он привык решать все быстро и решительно, а тут совершенно определенно предлагал свою помощь. Причем у Кесси создалось впечатление, что предложение было не только о сейчас, а распространялось значительно на большее. Хотя она плохо понимала, почему у нее создалось такое ощущение.

– Нет, спасибо. Это так, минутная слабость, – выдохнула она.

Тут Лана стала слишком уж громком возмущаться, и Кесси поняла, что задержалась немного дольше, чем рассчитывала, а ребенок уже перевозбудился и устал.

– Ох, – произнесла она, – мы, пожалуй, пойдем. Дочь слишком устала.

– Разрешите вас отвезти? – спросил Кристофер.

– Нет, спасибо, нам тут недалеко, – сказала поспешно женщина, собирая ребенка и сажая дочь в коляску, точно зная, что им идти примерно полчаса, не больше. Она надеялась, что Лана уснет по пути, и она спокойно дойдет домой.

– Тогда возьмите мою визитку, – произнес мужчина, – может быть, решите позвонить? Я бы очень хотел как– нибудь прогуляться с вами и вашей дочерью по парку тут рядом. Сам я приехал по делам семьи совсем недавно, и планирую задержаться подольше. Вот только город еще не очень хорошо знаю.

Кесси была очень удивлена его словами. Кристофер так отличался от других мужчин, которые пытались с ней познакомиться, и видели только ее. Она всегда при этом чувствовала, что именно они хотели от нее. А новые отношения, тем более просто секс, не интересовал больше Кесси. Она вообще сомневалась, что когда–либо захочет иметь дело с мужчинами, не видя смысла в этом тем более сейчас. А этот незнакомец при всей доли своего некоторого самоуверенного нахальства интересовался в первую очередь ее дочерью. При этом он был совершенно искренне внимателен к Лане, а не только делал вид. Даже, пожалуй, оказывал ей большее внимание, чем самой Кесси. Это и радовало, и настораживало женщину.

На автомате она взяла визитку, и пробежала глазами имя.

«Ох» – только и выдохнула Кесси, прочитав имя, чувствуя, как забилось чаще сердце, и почти подкосились ноги. – «Только этого мне не хватало!»

На визитке было написано: «Кристофер Виндейл. Финансы и инвестиции».

«Мне не может так катастрофически не везти!» – подумала она, увидев из всего только одинаковую с Максом фамилию.

– Прощайте! – тут же бросила она, не оборачиваясь и направилась к выходу из ресторана, поспешно толкая перед собой коляску, предварительно оставив деньги за обед на столе.

Увидев фамилию на визитке, Кесси решила со всей возможной уверенностью, что ни при каких обстоятельствах не позвонит этому мужчине, как бы он ей не понравился до того.

«Никаких Виндейлов больше!»– думала она, идя по парку.

«Она не позвонит», – со всей очевидностью понял Макс, внимательно наблюдая за Кесси и точно увидев момент, когда она поджала губы при прочтении его нового имени на визитке. До этого ему казалось, что все идет вполне гладко, что даже понравился ей.