– Верю, — кивнул он, — в тебе нет враждебности, иначе я бы считал это еще в первую нашу встречу, когда немного подглядел в твое сознание. Видишь, сейчас я этого не делаю. Иначе ты могла бы это почувствовать.

– Спасибо, Тарис, — обрадовалась я.

Совсем не хотелось, чтобы менталист принялся сейчас пробиваться сквозь свернутый мною кокон. По правде говоря, я не верила, что его он может остановить надолго. Это яд на меня не действует, а ментальная магия вполне.

– И коль скоро для меня ты - почти бестелесная тень, говори мне тоже на “ты”.

– Но… ваше высочество! Это неуместно! — сопротивлялась я, хотя мне очень самой хотелось допустить в наши отношения, такие незримые и бесконтактные, немного интимности.

Я прекрасно понимала, что Кантарисс вот так спокойно общается с девушкой, которая скрывает лицо и может оказаться государственной преступницей, потому что открыт сейчас миру. А до этого на него действовали другие компоненты зелья, делающие его более общительным. Но так хотелось поверить в сказку о принце и золушке!

– О чем вы, то есть ты, хотели со мной поговорить? — спросила я Тариса.

– Мне беспокойно отчего-то, Лиза, — принц задумчиво шел по дорожке, и кажется, любовался снежными шапками на еловых ветвях.

Я чувствовала насыщенный яблочный аромат, исходящий от него, даже через шарф, плотно облегающий нижнюю часть моего лица.

– Кажется, я упускаю нечто важное. Да и после разговора с Кормиллом на душе какая-то гнусь.

– С Кормиллом? Это же наш безопасник? — я постаралась притвориться не очень сведущей.

– Странно, что у тебя вызывает это какие-то вопросы, — хмыкнул Кантарисс, — если Жозериль твоя подружка, ты должна знать о нем очень много. Влюбленные девушки ищут повода поговорить о своих сердечных симпатиях. Или она хранит увлечение в тайне?

Принц сказал это каким-то раздраженным тоном. Наверное, его действительно злило, что в академии, которая ему подчиняется, происходят такие непотребства. Начальник департамента безопасности, примерный семьянин, заводит шашни с первокурсницей. Как бы мне хотелось сказать ему, что это неправда!

– Если у нее и есть такое непонятное увлечение, то наверняка она не захочет о нем распространяться, — осторожно сказала я.

– Какой же я дурак. Выдал чужой секрет.

Принц вздохнул.

— Ничего, я уже обо всем забыла.

– Совсем обо всем? — зеленые глаза Кантарисса проникли мне в душу, минуя все те слои одежды, что я на себя навертела. Казалось, он даже сумел поймать мой взгляд.

– Когда я с тобой, то всегда обо всем забываю, — сказала я и тут же пожалела о своих словах. Как неосмотрительно!

– Лиза… — начал Тарис и вдруг коснулся моей руки!

Да, сегодня я сидела на нем верхом, прижимаясь всем телом, и мы бились с неприятелем, стоя спина к спине… но это не было таким личным, как этот жест.

Меня вначале пронзило холодом, а затем обдало жаром.

– У меня тоже чувство, будто я давно с тобой знаком, — сказал принц.

А потом, не успела я обрадоваться, заключил:

– Извини, что повторяюсь, но так даже лучше. Оставайся невидимкой. Моим ночным видением.

– А ты не очень склонен подпускать людей близко, — не выдержала я. Что ж, если я его воображаемая подруга, могу что угодно говорить.

– Это верно, — кивнул он, — единственный человек, которому я мог открыться - мой брат Эшерисс. Но мы с ним в ссоре. И от этого мне очень плохо. Вероятно, поэтому так странно себя чувствую. Не могу предтставить, что в это Новогодие мы с ним не поздравим друг друга.

– Что же у вас случилось?

– Вкратце, с Эшем произошла странная история. С потерей памяти. Я предложил покопаться слегка в его голове, чтобы восстановить пропавшие воспоминания. Но он мало того что отказался, еще и решил, что я к этому причастен. И самое неприятное, мне сказали, он уверен, будто я претендую на его королевство! Будто мне своего мало. Быть королем, знаешь ли, очень ответственно. Ну, вот зачем мне два королевства?

Я тоже не представляла. Но со мной все понятно - я женщина. Нам вообще не хочется управлять королевствами, как правило. Хватит и небольшой корпорации. Или большой. А лично для меня и этого не надо. Я бы хотела царить в сердце любимого человека, который сейчас стоял передо мной, жаловался, что скучает по брату и предлагал мне остаться ночным видением. Даже не подругой!

А Кантарисс продолжал:

– Мало того, как мне стало известно, Эш считает, что я и сейчас веду какую-то чуть ли не шпионскую деятельность, чтобы хитростью забрать его трон. Ума не приложу, как с ним быть. Говорить со мной он отказывается. Считает, что я могу попытаться на него воздействовать, запудрить мозги. Даже письма мои до него не доходят. После происшествия с Эшем я еще аккуратнее использую ментальную магию. Зачем нужен дар, если из-за него ты теряешь самых близких?

Я погладила руку Тариса. Надо же, и у королей проблемы как у обычных людей. Недоверие близких. Потеря контакта с самым любимым из братьев. Как же ему, должно быть, одиноко!