Интерес Игана я понимал, но на прямой вопрос — а мне то что с того? Он сначала помялся, а потом честно сказал:

— На выбор — концессия на торговлю фазисом и биоактивными препаратами у себя, или просто деньги. За охрану, оборону и содержание дороги.

—Подожди, ты предлагаешь мне торговать наркотиками, я прав?

— Да.

—Э…

—Побудь деловым человеком, командор Блюкрейна и мэр Тарента. Город без этого просто вымрет. Мои существа конечно прекрасны и сильны, но вот техники из них нулевые. И даже люди, пришедшие ко мне и прошедшие обработку мутагенами — к сожалению, малость отупевают. Я тут ничего не могу поделать, дело в том, что фазис — это и есть основа моего третьего мутагена…

Сказать, что я офигел — нечего не сказать. ТО есть все его разумные зомби — это укурки, так что ли? Не удержался и задал этот вопрос.

— Ну…в общем…люди — да. Они вынуждены принимать мутаген в форме воскурения. Это не совсем тот фазис, что на продажу. Эта версия сильнее, опаснее и содержит мутагенные факторы.

— Так. Торговать дурью сам я не готов, а вот концессия на железную дорогу и охрану и получение соответственной доли прибыли. хммм…сейчас.

Мерлин (Личное — Сата): Кать, а скажи мне. Ты же в финансах сечешь, да?

Сата (Личное— Мерлин): Ну так, в общих чертах. А что?

Мерлин (Личное — Сата): Короче, дело есть. Езжай на любой развалюхе сюда, к Игану. Тебя сопроводят к нему. И договаривайся с ним о том, какую долю прибыли мы будем иметь за транспортировку и охрану города и транспорта для торговли биоактивными веществами и дурью.

Сата (Личное— Мерлин) : Серьёзно?

Мерлин (Личное — Сата): Да, серьезно. Нам нужны бабки, а это — выгодное дело. Чистота совести — это не про постапок, не так ли? Мы никого не заставляем бахаться, но — чем больше наркоманов, тем меньше наркоманов.

Сата (Личное— Мерлин) : Приняла, выдвигаюсь.

—Так вот. Сейчас приедет мой финансовый директор, и обсудите с ним нашу долю. А так — для начала нам надо НАШИ активы спасти. Поэтому — дай мне в подчинение столько пехоты не слишком ценной, сколько есть. И дай мне хотя б временную защиту от твоих водорослей.

— Да не мои они...

—Врешь. — без эмоций ответил я. — На будущее, партнер — я не только эмоции чувствую, я еще и мысли читаю. Так что или ты честен, или мы не партнеры.

Его лицо надо было видеть. Неверие, переходящее в опасение и в панику, а еще — а если ты мысли читаешь — эту прочитай, зараза. На понт меня берешь

— И эту, и нет, не беру на понт.

И тут он побледнел. И, похоже, сдался. Кажется, какое время у меня будет честный союзник, а не считающий себя самым гениальным профессор, испытывающий ко мне лишь брезгливость и лёгкое опасение, так как за мной сила.

— Я понял вас, Воин. Я больше не буду обманывать. Да, водоросль сотворил я. Это моя страховка. Но Иган даже ее применил себе на пользу. Он вытребовал с меня ту самую, третью модификацию, поэтом сам не опасался заражения. Именно потому же он постоянно курил, как он говорил окружающим, фазис. И заодно регулярно заражал части города, после чего, имитируя бурную деятельность, вычищал со спец командой приносящих зло и заразу мутантов (специально анимированные трупы моих погибших животных). Это позволяло поддерживать высокие цены на лекарства и “средства дезинфекции города”, пугать население и заставлять их носить дорогие защитные комплекты снаряжения везде, кроме своей квартиры, и не выезжать никуда за пределы города

—Ладно, но ведь снаружи города все болота забиты спорами водоросли.

—Ну да, неприятно получилось. Откуда я знал, что она мутирует и приспособится к вообще безводному климату? В лаборатории она просто дохла через сорок — пятьдесят часов без доступа к воде, так что чисто технически вряд ли бы просуществовала долго. А еще у меня было отличное средство для ее уничтожения. Но вышло как вышло…

—Угу, вечно у вас ученых все не так идет. — В глубине души я потешался, так как на самом деле мне было все равно, но от меня почему-то он ожидал осуждения, так что пришлось его высказать. — И вообще, закончим войну — надо бы как-то решить проблему

—Да решу я ее, за полгодика. Просто быстрее ее не ликвидировать. — Иган явно уставал уже от перепалки. — Так что, мы с тобой договорились, Мерлин?

— Ага. Тебе как, полномочия передавать прямо тут или в городе? Просто в городе будет чуть посложнее.

—Никак пока, давай отобьемся для начала.

И тут меня осенила новая, возможно и идиотская мысль, но…чем больше я ее обдумывал, тем больше она казалась отнюдь не идиотской…

—Слушай. Иган. А меня новая мысль посетила. А что, если вместо того, чтобы стоять насмерть — я попробую сейчас проникнуть к Гектору в глубину крепости и ликвидирую его самого? Почти все силы Армии Свободы сейчас растянуты либо в штурм-армию, идущую на Галер, либо в армию, отправленную сюда, в Тарент. Остальные разбросаны по блокпостам, городам и так далее. По идее, я сумею проникнуть туда один. А вы с моими бойцами устроите тут партизанщину.

—А как ты собираешься пересечь территорию, которую он контролирует? — В выражении лица метачеловека скользило сомнение, хотя он явно тоже видел прелести идеи. — Так-то он не мог оставить свою ставку совсем без охраны. Но вообще идея интересная.

—А элементарно. Ты там что-то говорил про тоннели древние, для поездов? Координаты ж у тебя есть?

— Ну да, тут рядом.

— А организмы, способные быстро рыть — есть?

—Допустим...

—Тогда слушай мой план…

Убедить профессора было не сложно, в конце концов мои риски его не очень волновали. А вот после этого уоворить всех своих, что я отправлюсь один, а они будут тут всячески изображать мое присутствие, и воевать против целой армии, командуя мутантами — ооо, это была целая словесная баталия. Но я ее выиграл, прибегнув к огромному числу аргументов, обещаний и иногда даже угроз. В конце концов, ребята беспокоились в первую голову обо мне, а не о своих жизнях. Но аргументация что так точно сэкономим время, и что у нас осталось всего четырнадцать суток на выполнение боевой задачи, и что мы просто не прорвемся быстро большой группой. А зачищать все, что охраняет ставку — это трындец трудно, и что один я имею все шансы как минимум оказаться в крепости, применяя тайные дхисайские техники , которые сработают только на меня, и что ихз всех нас я самый сильный, быстрый, живучий, везучий и в конце концов, я тут Воин Дороги, и чем меньше преимущество стороны, за которую я воюю — тем я эффективнее, а я один — это максимально возможное преимущество противника — убедили мою банду.