Иган к этому времени уже сообщил через посыльного, что лаз к тоннелю прокопан, и меня ожидает снаружи мэрии курьер для сопровождения. Проходя через город к месту раскопок — я не раз ловил на себе крайне негативных эмоций вспышки. Ну да, этого следовало ожидать — захватчик, приведший в город мутантов, убийца. На стене казарм, мимо которых мы шли, была выведена свежей красной краской надпись, прямо по окнам и выщербленной стенке — “Мясник, убирайся из нашего города!”. Площадь перед казармами уже была убрана, но следов скоротечного боя еще хватало — раздробленная плитка, побуревшие швы между ней, следы оплавления и громадная яма на месте применения ульты.

Нужным местом оказалась неопрятная гора земли, высящаяся почти что там, где мы вошли в город. Возле нее меня ждал Кэнон, в этот раз он выступал в роли курьера и охранника. Никто в трезвом уме не подошел бы к месту, где стоит столь стремный кадавр.

Он молча протянул мне небольшой рюкзак, и не оглядываясь, утек своим странным шагом в сторону института.

Развернув подарок, я обнаружил в нем контейнер оранжевого цвета, из твердого пенопласта. Внутри него лежал инъекционный пистолет и три ампулы. К ним прилагалась записка, написанная крайне правильным, академическим почерком.

“Уважаемый партнер! Подумав над вашей просьбой, и прикинув варианты. Я осмелился предложить Вам сей вариант решения проблемы. Одной ампулы из этого набора хватит на двенадцать часов преобразования вас в фито-морфа, со всеми нашими бонусами — отсутствие необходимости сна, питания, невосприимчивость к органическим ядам, увеличение выносливости, огромная скорость регенерации. Больше одной ампулы за озвученный период времени применять крайне не рекомендуется, это может подстегнуть все озвученные эффекты, но и привести к необратимым изменениям организма или деградации. Советую использовать разумно. Так же в нижней части набора есть еще три ампулы, различные по цветам. Это вытяжки на основе некоторых моих опытов, применимы только в сочетании с временным мутагеном, использование без него — отравит ваш организм. Красная — концентрированная вытяжка oleoresin ordinaria — мощнейший стимулятор регенерации. Под его действием ваши раны затягиваются на глазах в прямом смысле, убить объект, простимулированный этим веществом — практически невозможно. Время действия — пять минут. Зеленая — ira intendi, разработана для экстренной мобилизации силовых резервов. Добавит вам на одну минуту огромную мощь. Не рекомендуется применять без красной, потому что последствиями применения станут мощные разрывы мышц. Третья — желтая склянка. Это как раз специально для вашего таланта, связанного с работой мозга высших приматов и производных от них. Временно усилит все псионические способности до максимума. Время действия одна минута. Побочные эффекты — неизвестны. Применять с осторожностью. И удачи вам!”

Узкий земляной лаз, местами с вкраплениями камней, местами с корнями деревьев, за годы обратившимися в подобие древесного монолита — я даже не поцарапал один такой, проскальзывая по нему доспехом. Чем глубже я спускался, тем шире становился ход, и тем меньше был его уклон. Если в начале пути я лез под углом в сорок пять градусов, и с трудом помещался на корточках в тоннеле, то уже через сто метров я выпрямился, а через двести — смог нацепить любимую тяжелую броню. Без экзоскафандра я чувствовал себя голым последнее время. Он столько раз спасал мне жизнь, в комплексе с броней Рокатански превращая меня в микро-танк.

Кстати, о стенах. Они тоже здорово изменились, и вместо сочащегося влагой торфогрунта передо мной была каменная кладка, судя по всему — искусственная. Через пять минут движения эта версия получила еще одно подтверждение — ход, проделанный корнями, вышел из каменной стенки в явно специализированное помещение, просто пробив в его стене дыру, вокруг которой валялись куски бетона. Я врубил нашлемный и наплечные прожектора брони, освещая пространство перед собой сверхярким светом.

Помещение, куда я попал, выглядело как технический тоннель в любой из подземок, виденных мной в нашем и этом мире — по стенам идут толстые пучки кабелей в гофрах, покрытые многолетними слоями пыли, сам по себе он представляет собой овальный в сечении проход, выбитый или, скорее, выплавленный в скальном основании, с идущим вдоль него настилом, вероятно для ремонтных бригад или роботов. В данном конкретном случае высота была чуть-чуть больше трех метров, так что я практически зацеплял потолок головой, каждые десять метров под этим самым потолком висели огромные потолочные плафоны, не работающие из-за отсутствия тока. Все. Судя по внутреннему компасу — мне надо было двигаться налево, примерно в том направлении была крупная узловая станция Избр.

Кстати, об отсутствии тока. Если верить схемам, переданным мне Иганом, то каждые двадцать километров тут должны быть технические запасники, в которых в том числе стоят и независимые генераторы. Не факт, что хоть один из них запустится, но попытаться хотя бы стоит. Потому что если будет ток, то мое путешествие станет сильно проще — у меня есть координаты трех мест, где стоят ремонтные платформы, предназначенные для восстановления рельс, кабеля и всего, что может быть повреждено на путях. Каждая такая платформа обладала еще и небольшим краном, способным разобрать завал на пути несколько побыстрее, чем я своими двумя ручонками.

Окей, значит я определился с планом — двигаю до ближайшей техстанции и запускаю генератор. Не выйдет — двигаю дальше пешочком. Но надо бы выйти в основной тоннель, есть у меня одна абсолютно безумная идея, навеянная древним мультфильмом про двух сыщиков. Там они по рельсам ехали на велике, хоть и неудобно, но быстрее чем ногами. Картинка эта, с велосипедом, двумя “Братьями-Пилотами” и названием студии, выпустившей игру, висела у меня на первом рабочем месте. Она там была до меня, и осталась, когда я уволился. Так вот. У моей машины мощные амортизаторы, технически — я должен вполне бодро ехать по тоннелю, главное, чтобы ширины хватило.

Более непримечательное путешествие представить себе трудно. Не знаю, за счет чего, но тоннель был абсолютно сух, цел, с потолка не свисали корни растений, тут не пахло…да ничем особым, застарелый воздух и пыль, все. Броня с каждым шагом поднимала с пола целое облако, потом остающееся висеть в практически неподвижном воздухе за мной. Но и все. Сюда реально почти двести лет не заходил просто никто.

Ну или все-таки заходил. У левой стенки, запорошенный куда меньшим слоем пыли, нежели провода, сидел скелет. Очень сложно понять, во что он был одет при жизни, от его шмоток остались только лохмотья. Но среди лохмотьев выделялся лежащий между его ребер металлический предмет, видимо нагрудная эмблема, или кокарда с когда-то имевшегося головного убора. Тревожить мертвецов нехорошо, нооо…я не суеверен. И очень любопытен. А еще, судя по слою пыли, он лежит здесь лет так этак семьдесят, что подразумевает возможное наличие у человека чего-то интересного.