Чувствуя, что стихия, которую он до этого чувствовал лишь отдаленно, начинает бурлить в нем, мужчина сжал заискрившиеся снежинками кулаки и напрягся — нет, он не уйдет. Пусть не сейчас, пусть позже, но Софья признает его — главное не сдаваться и быть рядом.

Озаренный последней мыслью и чувствуя как заворочалась согласно, успокаивающаяся стихия, Арт мысленно улыбнулся и наконец-то расслабился. Да, не сейчас, а когда тагр потеряет бдительность, но он поговорит с девушкой, покажет, что стал сильнее и убедит взять его в семью.

С такой надеждой, абсолютно вымотанный мужчина и задремал.

17. Метания Софьи

Арта Софья всё-таки подлечила, хотя и не сразу. Примерно через час, когда Рив наконец-то притупил свои собственнические инстинкты, женщина подошла к своему защитнику и взяла его за руку.

Тот на первый взгляд, отреагировал вяло. Не поднимая глаз, словно перед ним женщина из родного племени, он поблагодарил, но вдруг Софья, с удивлением уловила хитрый блеск из под светлых, пушистых ресниц и смутилась, как никогда раньше.

В общем, вся компания с недругами включительно, собралась в соседнем, больше смахивающем на пародию дворцовой кухни зале и пристроив в камине на вертеле принесенную Клео тушу хряка, настороженно уставилась друг на друга.

Рассказ Софьи о приключениях, учитывая чужаков из холодного племени, вышел короткий и вызвал больше вопросов, чем ответов предоставил.

Слушая, Клео хмурилась все больше и больше.

— Мой источник имеет вид спокойной, светящейся воды в огромном помещении под замком, — задумчиво сообщила она и внимательно посмотрела на подругу, — думаю, он в любой момент может изменить форму под настроение, но когда мне хочется поговорить с ним, я спускаюсь и вижу, то, что он сам хочет показать.

Кошка помолчала, продолжая сверлить подругу взглядом, а потом вздохнула и продолжила мысль.

— у Марии, как ты помнишь, источник в горе, как раз там, где ее дворец сейчас строится, но какую форму принимает он для общения с хранительницей, я не знаю, а увидеть и вовсе не смогу.

Клео снова замолчала многозначительно, а уже понимающая, куда клонит кошка, Софья лишь кивнула согласно.

— Думаешь, стоит поискать что-то необычное? Здесь? — Спросила она вяло, мечтая лишь поесть, да поспать после выпавших на ее долю потрясений.

— Зачем? — Подруга только плечами пожала равнодушно, — выходов несколько. Сейчас можем поесть, да уйти в долину порталом, раз уж источник так не хочет с будущей хранительницей встречаться, а можем и поискать, но тогда придется у этого спросить….

Клео небрежно кивнула головой в сторону почти вплотную приблизившегося и внимательно прислушивающегося Грана и задорно подмигнула подруге.

— Эй, призрак, ты помогать то нам собираешься или так…. Проветриться вышел? — Хмыкнула она едко.

То, что Гран обиделся, видно стало мгновенно — еще бы, никакого почтения и раболепия эти странные, пришлые женщины не выказывали, а лишь смотрели насмешливо, да командовали так, словно права такие имели, да не боялись грозного горного духа вовсе.

Фыркнув, призрак всё же отлетел на небольшое расстояние и сложил светящиеся руки на призрачной груди.

— А вы попросите хорошенько, а я подумаю, помогать вам или нет, — заявил он язвительно и бросил надменный, вызывающе светящийся взгляд на тихонько совещающихся подруг.

Софья только вздохнула раздраженно — в принципе, никакой помощи, после такого вероломного предательства, от этого вредителя она и не ожидала, а потому…

— Бесполезно, — махнула она рукой, и демонстративно отвернувшись от Грана, рассказала кошке, как тот помог преследователям нагнать их с Артом.

Теперь и Клео окинула новым, оценивающим взглядом вредного призрака.

— Вот как! — Протянула она, а потом, видимо приняв решение, фыркнула недовольно. — Ну и ладно, значит, нафиг нам этот фонарь летающий не нужен, сами справимся, — подытожила она и приняв от Шера кусок уже прожаренного, чуть жестковатого мяса, протянула подруге.

Некоторое время все молчали, насаждаясь долгожданной едой и обдумывая ситуацию в целом. Наконец, утолив первый голод, как и ожидалось Клео не выдержала.

— Ты как хочешь, а я предлагаю всем вернуться в долину, — внесла она конструктивное на ее взгляд, предложение, — в конце концов, Лали говорила, что ты нужна здесь, а по факту… — Кошка раздраженно дернула плечом, махнула жирной рукой и, зацепив следующий кусок, теперь уже из рук Алекса, начала жевать.

Не высказанная мысль повисла камнем обиды и была понятна без слов — была бы реально нужна, так в снег зимой не закидывали бы, да в ловушки не заманивали.