— Я всё! — бросил Кас, отстраняясь от недоеденного горшка с овощами. — Сол подери! Я не могу больше молчать, ребят. Мне по-настоящему страшно.

— И мне страшно. Но ведь вместе мы и не через такое проходили! Решили не прятаться, значит, будь что будет! — Найра одной рукой обхватила кисть друга, фиолетовые искры затанцевали на ладони девушки.

— Через такое ещё не проходили… — пробормотал Комен. — Пообещайте, что, даже если вас посетит Сол и вы вдруг ударитесь в послушники, то всё равно останетесь моими друзьями, — сказал он, поочерёдно вглядываясь в лица друзей. — Слышите? Даже если меня заберут, не забывайте этого.

Найра взяла второй рукой Комена за запястье. Комнатку, где они ели, озарила очередная фиолетовая вспышка. Молчание затянулось и девушка, дёрнувшись, будто вспомнив нечто важное, выпалила:

— А у меня сегодня во сне было видение!

— Накануне перед всплеском? — удивился Комен, изображая кривую улыбку. — Просто шикарно! Мы все умрём, да?

Найра потупила взгляд:

— Там был и ты, Комен, твою рассечёную бровь я и во сне узнаю…

— Я? О-о… Плохое-плохое предчувствие!

— Ну-у? Не томи! — уронив вилку потребовал Кас.

— В общем, н-ну… — собравшись с духом, Найра выпалила: — У тебя печати потухли, но ты не умер!

Озноб пробежал по затылку Комена.

Сбиваясь, Найра продолжала:

— Это очень странно, но ты правда был жив и даже радовался! К тому же я видела ещё что-то, вернее, кого-то… Тебя окружали много силуэтов, маленьких и больших, но они не желали зла.

— Да ты свои печати видел? Никто тебя не… — попытался вставить Кас, но Найра не дала ему договорить и быстро продолжила поглаживая Комена по руке:

— Ещё был мужчина в странной одежде, будто он послушник. Молодой, но седой, с добрыми живыми глазам! Ах да, у него тоже не было печатей!

— Короче, обычный сон, — Кас перегнулся через стол и похлопал Комена по плечу. — Мне до ужаса страшно, ведь мои печати оранжевые, а твои только жёлтые. Кто уж из нас двоих пойдёт наверх — так это я.

— Я бы не стала говорить, если бы во сне всё закончилось плохо!

— Ладно. Не мог же на тебя без причины свалиться дар провидицы, — смущённо пробурчал Комен. — Извини, у меня сердце в пятки ушло от твоих слов. Пошли на улицу, хочу подышать свежим воздухом.

На выходе каждый оставил в специальной каменной чаше по маленькому полупрозрачному кусочку стекла.

— Най, а почему вообще происходит это «Рождение»? Мне с детства рассказывали о героях паломниках, поднимающихся наверх к Солу на парящей платформе из мезурита. Но мне до фонаря все эти фанатические бредни. Должно быть логичное объяснение.

— Что ты хочешь узнать, Кас?

— Знаешь… Я не считаю Сола каким-то божеством, верю в него по-своему, но хочу понять, почему происходит рождение. Почему он забирает нас?

— Из рассказов отца, Сол — это кристалл служащий для накопления энергии. И, когда её становится слишком много, он краснеет и ему нужно помочь. Этой помощью и становятся «паломники», уходящие наверх. Впитав их энергию, Сол взрывается энергетическим всплеском, но не сильно.

— А что, если не помочь? — поднял бровь Комен.

— Это ты у Арконианы спроси. Её гильдия изучает Сола, а я знаю только то, что удалось выведать отцу на светских приёмах.

— Ох уж эти аристократы со светлого района, — закатил глаза Комен. — Светские приё-ёмы…

— Хей! — девушка мягко толкнула его в бок. — Перестань!

— Ничего не понял, честно говоря, — расстроился Кас. — То, что он сосёт из меня энергию — пусть так. Но на что он её тратит?

Найра только пожала плечами. Вопрос остался без ответа.

Тем временем поток альбосов выносил друзей к месту проведения ритуала. На площади города уже толпились зеваки. Сейчас широкая улица вмещала более тысячи альбосов, и каждую минуту их становилось всё больше. Желающие понаблюдать за сверхъестественным явлением приходили не только из спального района, построенного под открытым небом, но и из глубокого ущелья, откуда пришли Комен и Кас.

Площадь располагалась на краю высокого утёса, обрамлённая с одной стороны самыми большими и дорогими домами «светлого» района, а с другой, со стороны обрыва её окаймляла длинная белокаменная изгородь, до пояса высотой. Если перегнуться через изгородь, далеко внизу можно увидеть бьющиеся о скалы волны океана, и почувствовать всю мощь каменного острова, на котором в незапамятные времена был построен Чакр. Стрелка часов почти указала на красный, а значит, близится полдень.

Запрокинув голову Комен взглядом выхватил силуэт Ион Сола в багряном тумане. Массивный рубиново-красный камень ромбовидной формы неподвижно висел в небе. Его невероятно огромные неровные грани, будто вытесанные грубым огромным зубилом, вселяли в жителей Ионии благоговейный страх. Время от времени с поверхности великого кристалла срывались бордовые молнии, скрываясь где-то в пучине океана. Вдалеке раздавались глухие раскаты грома.