Я скинул куртку, стащил с себя футболку и как следует ее отжал. Черт, костер бы… Холодно становится, мы так к утру околеем…

— Корал, — негромко позвал я, натягивая сырую футболку. — Если я найду дрова, сможешь поджечь?

— Смогу, — кивнула девушка, и тут же удивила меня: — но не стану.

— В смысле? — вскинул я брови.

— Огонь видно слишком далеко, — покачала головой девушка. — Нас заметят.

— Да кто нас заметит? — я начал выходить из себя. — Ты можешь мне объяснить, куда мы попали и чего ты боишься?

— Не чего, а кого, — Корал нахмурилась. — Стой ровно. Попробую высушить тебя.

Девушка подошла ближе, и протянула ко мне ладонь. Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовал, как мне становится теплее. Тепло шло от ладони Корал. Довольная эффектом, девушка кивнула, и положила ладонь мне на грудь. Стало теплее и от одежды пошел пар. Улыбнувшись, Корал приналась водить ладонью мне по торсу, и… Не-е, так дело не пойдет! Я отшатнулся и замотал головой.

— Ты чего? — удивленно спросила девушка.

Да ничего, блин! Тебя бы так гладить начали, я б на тебя посмотрел! Я и в своем теле, наверное, не выдержал бы, а уж в этом, у которого гормоны только что из ушей не брызжут… Не, не годится.

— Не думаю, что стоит расходовать эфир просто, чтобы протушить одежду, — севшим голосом проговорил я. — Я попытаюсь найти дров и обустрою костер так, чтобы его не было видно. Сможешь поджечь? — снова спросил я.

— Постараюсь, — судя по лукавой улыбке Корал, она поняла, в чем истинная причина моего отказа. Ну и ладно.

— Стой тут, если что — зови, — проговорил я, и отправился обходить островок.

Поиск дров, как ни странно, проблемой не стал. Я почти сразу же отыскал средних размеров деревце, чьи корни не вынесли повышенной владности здешней почвы. Корни сгнили, дерево высохло, и превратилось в прекрасный источник дров для двух промокших путников. Я подналег на деревце, и оно с треском повалилось на землю. Отлично.

Я приволок добычу в центр островка, огляделся… Ага, вот подходящее место. С двух сторон толстые деревья, со стороны суши — довольно густые кусты… Пойдет. Бросив дрова, я присел, снял с пояса боевой нож, доставшийся мне в наследство от Амоса, и принялся быстро копать. Лучше бы, конечно, саперную лопатку, но, судя по экипировке гвардейцев Очага, необходимости строительства дендрально-фекальных фортификаций а-ля «деревоземляная огневая точка», у них не имелось. Впрочем, я бы удивился, будь иначе. Ладно, почва мягкая, и ножом быстро получится.

Пять минут быстрой работы — и я счел выкопанную яму достаточной для моих целей. Быстро наломав веток, я сложил их в яме шалашиком и, повернувшись к Корал, сделал приглашающий жест. Девушка вздохнула, присела у костра и положила ладонь на дрова. Через некоторое время от веток пошел дымок, а еще через несколько секунд дрова вспыхнули. Отлично!

Выломав еще две ветки, я соорудил из них некое подобие жердей, на которых растянул куртку, прикрыв огонь со стороны болота. Подумав, добавил две с противоположного направления и, стянув футболку, растянул на жердях и ее. Чистая синтетика, высохнуть должна быстро…

Подтянув к себе деревцо, я продолжил ломать ветки, часть дров бросая сразу в огонь, часть — складывая рядом про запас. От костра потянуло теплом, и Корал подсела ближе, с завистью поглядывая на мою сушащуюся одежду. Ну, да. Ей комбез так не повесить — сомневаюсь, что под ним вообще что-то есть. Хотя, судя по тому, как девушка собственную ладонь в утюг превратила, она, наверное, в целом тело нагреть может так, что комбез прямо на ней высохнет… Или от такого нагрева кровь свернется, как при температуре? Или у магов огня особенные с ним отношения? Тьфу, опять о фигне какой-то думаю…

Подтянув к себе винтовку, я извлек магазин, оттянул затвор, проверяя, не осталось ли там патрона, и сделал контрольный спуск. Винтовка сухо щелкнула. Отрезав от куста за спиной гибкую ветку, я сунул ее в ствол, вытащил, глянул на свет… Грязи вроде нету. Так, еще разок, на этот раз — со стороны затвора. Ветка беспрепятственно высунулась из ствола, и я, удовлетворенно кивнув, отложил оружие в сторону. Ствол не забит, затвор работает, все остальное — потом. По хорошему, винтовку нужно было разобрать и почистить, но делать это в темноте и, в буквальном смысле, на коленках, желания не было никакого. Это не «Калашников», неполную разборку и сборку которого я с закрытыми глазами провести могу, это совсем незнакомое оружие, разбираться с которым лучше в более подходящей обстановке. А то улетит пружинка какая-нибудь, и ищи-свищи ее в темноте.

Так, теперь магазин. Тот, что был в винтовке — пустой. Ну, да, я его весь в окно высадил. Блин, надо из пояса все достать и просушить…

Разложив пояс на земле, я принялся выщелкивать патроны из магазинов. Проверить хотя бы, что все работает и пружина в магазине не даст клину из-за воды или грязи в неподходящий момент… Корал сидела и молча наблюдала за мной, глядя на мои манипуляции поверх огня.

— Итак — Ожог, — проговорил я. — Место, куда не ходят даже вооруженные гвардейцы. Что же это такое?