— Мрамора здесь много, самый очевидный выбор, — отрешённо бросил Феанаро и, ускорив шаг, скрылся за поворотом лестницы.

Финвэ остался один. Посмотрев под ноги, он увидел, что стоит на большом бордовом пятне, в которое, словно тонкие ручейки, сходятся прожилки, отливающие кроваво-красным.

— Пойдем, дед, — сказал на ухо на удивление участливый Морифинвэ, — какой смысл стоять и рассматривать ступени?

— Смысл есть, — нервно ответил Финвэ, — но не для тебя. Ты не знаешь, о чём вспоминает выживавший на берегах Куивиэнэн, когда смотрит на мрамор!

Морифинвэ огляделся. Решив, что рядом с внезапно захворавшим Тьелко, отцом, братьями, слугами и травниками, которые, отчаянно пытаясь выслужиться перед главой изгнанного семейства, неизвестно каким образом разместились в весьма скромного размера спальне, рассказывать о своих знаниях в медицине смысла нет, Карнистир заинтересовано посмотрел на деда:

— Ты никогда не делился, поэтому и не знаю. Но, если приоткроешь завесу тайны, охотно выслушаю. Только всё же давай уйдём с лестницы. Хотя бы на балкон.

— Приоткрою! — Финвэ пошёл вверх по ступенькам. — Покой потеряешь от такого приоткрытия!

«Сказочки», — про себя усмехнулся Морифинвэ, но промолчал.

— Мрамор хранит память о тех, кто касался его, вечно. Он ничего не забывает! Видишь прожилки? Они несут в себе кровь камня! И в этой крови навеки остаётся все добро и зло, радость и скорбь, всё, что коснулось мрамора. Вот и представь, неразумный юный эльф: с какими мыслями и чувствами пришёл сюда Нельяфинвэ? С какими принял всех нас? Что мы принесли с собой? Хоть кто-нибудь был рад оказаться здесь? Мрамор запомнит нашу жизнь как сгусток тёмной злой силы и навек пропитается ей. Стены Форменоссэ убьют нас всех. Одного за другим! И первым станет…

— Дед Финвэ, — прервал его взбежавший по лестнице Тьелпе, — тебе не о чем волноваться, ясно?!

— Не перебивай короля!

— Король теперь не ты! — Юноша не сразу сообразил, что сказал лишнего, осознав это лишь по испепеляющему взгляду Морифинвэ.

А потом он увидел, как таинственно заулыбался Финвэ и открыл рот для расспросов, но бывший король приложил палец к губам и очень загадочно произнёс:

— Не спрашивай…

Спасибо, Тьелко

В горах сильны ветра, и с высотой возрастает их мощь. Неудержимые потоки воздуха ближе к вершинам способны ломать деревья, сбивать с ног, обрушивать валуны.

Находясь на головокружительной высоте, чувствуешь себя свободным и всевидящим, но чтобы остаться здесь надолго, придётся обезопаситься от ледяного ураганного ветра, который может в любой момент швырнуть вниз и размозжить о камни.

Вспомнив, зачем вообще сюда пришел, Майтимо спустился с вершины горы и, найдя защищённое от ураганных порывов место, развернул набросок карты.

Отец снова начинает командовать! Месторождения драгоценных металлов и самоцветов ему понадобились!

Конечно, Майтимо мог не ездить на поиски сам, но сейчас Феаноринг не представлял иного способа сохранить хотя бы видимость мира между ним и отцом.

— Спасибо, Тьелко… — процедил сквозь зубы Майтимо. — Сделать хуже было просто невозможно!

***

Когда Финвэ Третий отправился проводить Вала Оромэ до ворот Форменоссэ и настало время прощаться, Айну не позволил старшему сыну Феанаро уйти.

— На этот раз обойдется, — то ли сказал, то ли передал мысленно Оромэ. — Но если твой брат ещё раз полюбит безответно, он уничтожит не себя. С ним разделят горе очень многие. Ты смог бы остановить его.

Вала посмотрел в сторону Тириона.

— Ждите важного визитёра: Эонвэ послали присмотреть за вами. Но на самом деле он придет с иной целью. Владыки Арды не потерпят войны на своей земле, а изгнанник перешёл все разумные границы в своей мести королю-наместнику.

Нельяфинвэ вдруг словно перенёсся в тронный зал, но стоял лицом к дверям и видел только от души хохочущего дядю Ноло.

«Не могу решить, — вытирая слёзы, выговорил он, — как поступить с этим великим шедевром».

А позади нового, пусть и временного владыки, среди толпы стояла трясущаяся от злости Индис.

«Я это так не оставлю! — крикнула она, обнимая младшего сына. — Где Эонвэ?! Я должна встретиться с Манвэ!»

Она ещё долго что-то выкрикивала, когда Арафинвэ вывел мать в коридор, и в голосе эльфийки звучала не столько злоба, сколько стыд.

— Что случилось? — недоумённо спросил Майтимо, но Оромэ ответил уклончиво.

— В последнее время «герои», желающие возвыситься за счет падения Дома Феанаро Куруфинвэ, плодятся, словно… — Вала загадочно улыбнулся и продолжать не стал. Заговорил по существу. — Эонвэ будет защищать эльфов Амана от вас, а вас — от них.