— Звучишь как сутенёр.

— Хм… — мужчина потёр нос.

— Ладно. Как её зовут?

— Ван Ли.

— Ту мечнику, — Фан Линь вспомнил мечнику с крашеной чёлкой. И снова до боли знакомое ощущение захватило грудь мужчины. Где-то он её уже видел. Но где? Странно.

— …Я не прошу, чтобы твои ученицы ей проигрывали. Разумеется, нет. Просто пусть они её не сильно ранят если что, а то помня сегодняшнее…

— Эта была случайность, — Фан Линь поморщился. Чего-чего, а разговоров про паренька, которого Мая чуть не пришибла, ему хватило.

— Пусть она не повторится… А с этой девушкой, ну скажем так. Возможно даже если она проиграет, я использую моё драгоценное право продвинуть одного проигравшего воина в следующий раунд… За отвагу и заслуги.

— Выбираешь себе любимчиков?

— С чего бы? Она правда очень отважная. Но хрупкая, так что прошу.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — Фан Линь поморщился. Просьба так-то была не из простых. Девушка была довольно сильная, и если пытаться воевать против неё так, чтобы точно не ранить… Это по меньшей мере было сложно. Ни один хороший учитель не прикажет такое своему ученику…

— Не волнуйся. Против твоих она не будет воевать слишком сильно. Она тоже будет себя сдерживать, я обещаю.

— И на том спасибо.

— Незачто. А в обмен давай я раскрою небольшой секрет. Есть среди детей кое-кто, кого твоим девочкам следует особенно опасаться.

— Кто?

— Дин Шэн, наследник Академии…

— Так просто?

— Не спеши с выводами, не каждый должен быть чёрной лошадкой, чтобы удивлять. Некоторые могут получить славу и силу заслуженными путями… А уж он заслужен. В некотором смысле даже напоминает тебя когда-то…

— Даже так, — Фан Линь нахмурился. А вот это уже было интересно.

— Расскажи про мальчишку.

— Если настаиваешь…

И мужчина завёл рассказ, постепенно обрисовывая образ молодого гений.

Дин Шэн был из древнего, но уже давно не особенно влиятельного клана. Сильнейшие в нынешнем поколении его семьи были всего лишь на стадии Дао Сердца. Где-то в его родословной поблёскивали Звездные Владыки, но лишь сквозь пыль веков… И потому удивительно, что увядающий клан Дин породил такое дарование.

Ему намеряли Талант Земного Ранга, причём очень высокий, даже на границе с Небесным. Но разумеется для настоящего гений талант был всего лишь инструментом — куда важнее, что он с ним сделает. И со своим умением Дин Шэн управлялся прекрасно.

Он обладал удивительной волей и даже прошёл на Наивысший бал испытание Золотой лестницей Академии. На всех прочих тестах он тоже проявил себя отменно и побил многие рекорды.

— Только Академические, разумеется. Не твои.

— Ясное дело, — кивнул Фан Линь.

Нынешняя культивация Дин Шэна находилась на Шестом этапе Дао Сердца. Он был уже очень близок к этапу седьмому, который превратит его в настоящего мастера. Причём многие говорили, что юноша давно уже мог взять ту незримую вышину, если бы не ещё одна, крайне поощрительная черта его характера — дружелюбие.

— А?

— Именно, — улыбнулся Фэн Сяочэнь.

Юноша был душой компании. У него было множество друзей и названных братьев, и всем он помогал по мере своих сил и таланта. Был один случай, когда семья ученицы его класса оказалась в очень затруднительном положении — они невольно нажили себе сильного врага.

Тогда юноша, намеренно открестившись от Академии и своего собственного клана, чтобы не создавать для них проблем, лично отправился в главное отделение того самого противника, и устроил там такое… Камня на камне не оставил. А вернувшись немедленно упал на колени и попросил прощения за столь грубое нарушение Академического устава.

В итоге наказание юноша получил самое щадящее. А вместе с ним он заработал уважение и даже любовь всех своих ровесников.

— Я слышал, та самая девочка даже предложила ему свадьбу. Милая молодежь.

— Президенту нечем заняться, кроме как следить за детьми?

— Надо иногда тешить старую душу. А, и кроме всего прочего, юный Дин заполучил ту самую родословную.

Фан Линь нахмурился:

— Ту самую?

— Лазурная птица расправила крылья, — одухотворённо проговорил Фэй Сяочэнь и вскинул взгляд в небеса.

Хм.

Фан Линь нахмурился.

А вот это уже была действительно плохая новость. Талант, культивация, всё терпимо, — родословная Лазурной птицы сама по себе тоже погоды не сделает, но вот всё это вместе... Всё это вместе создавало образ поистине ужасающий. Для своего возраста, разумеется.