— Это всё? — вдруг спросил мужчина, и уже в следующее мгновение Дин Шэна с грохотом унесло назад. Юноша едва удержался на ногах, а мужчина в чёрном только махнул рукой, сбрасывая с неё остатки ледяной корочки, и пошёл вперёд.

Дин Шэн же снова вскинул руки. Теперь в них появился большой, тяжёлый на вид медный лук. Юноша прицелился — выстрел, — в руке мужчины в чёрном появилась длинная стрела, которую он тут же с интересом стал рассматривать. Дин Шэн вскинул руку, и пламенный дракон вырвался у него из рукава — и тут же умчался в рукав человека в чёрном, и пропал, словно факел, брошенный в тёмную бездну. В глазах юноши засияли синеватые искры…

Сражение продолжалось. Дин Шэн демонстрировал всё новые чудесные способности. Человек в чёрном снова и снова разрушал их совершенно просто, но при этом всё равно поражался тому, какое великое множество трюков припас мальчишка с такой слабой на первый взгляд культивацией. Убить, казалось, уже даже не пытался его добить, но проверял, на что ещё способен юноша…

А в это время, незаметно для воинов, ещё один человек прятался внутри формации, за небольшим декоративным холмиком. Он тоже был одет в чёрное, и на лице его тоже была маска. Мужчина скрывался и внимательными, горящими голубыми глазами наблюдал за битвой.

— Собираешься вмешаться, или нет? — спросил его ленивый голосок.

— Ещё рано, посмотрим, что он ещё может, — ответил Фан Линь.

— Ха… Кто бы мог подумать, что не только мы удумали его проверить, — мужчина почесал подбородок.

Некоторое время назад он уже собирался наброситься на Дин Шэна в своей маске и чёрной мантии, как вдруг кто-то его опередил… И вот Фан Линь уже пару минут просто сидит в тенёчке и смотрит со стороны, на что же способен хвалённый гений академии…

249. Герой!

— Кха!

— Старший Шэн!

После очередной своей атаки юноша свалился и прокатился по земле. На руках у него и на лице появились страшные чёрные образования, словно на живой, пускай и бледной коже возникли отмершие участки.

Огромные лазурные крылья, мгновение назад пылавшие за спиной юноши, померкли. Они вспыхнули голубоватым туманом и превратились в небольшую птичку, воробейчика, который сразу же свалился на грубую землю. Ни птица, ни Дин Шэн не могли больше пошевелиться.

Неизвестный в чёрном капюшоне прошёлся вперёд. Удивительно, но шаг его был неровным, мужчина раскачивался, даже как будто хромал. Когда он заговорил, голос его звучал искренним восхищением:

— Немыслимо, чтобы в таком юном возрасте обладать настолько великой силой… Просто немыслимо…

Дин Шэн закряхтел.

— Не просто так тебя называют гением, — продолжал голос. — Ты и вправду достоин зваться величайшим дарованием, которое я видел в своей жизни… Но это всё, — таинственный мужчина покачал головой.

— Если это предел твоих нынешних сил, сегодня ты умрёшь, — прохрипел неизвестный и приподнял свою руку в чёрной перчатке. Дунул холодный ветер. Дин Шэн поёжился, сердце в его груди задрожало, словно прямо сейчас оно лежало на ладони этого вот человека, и стоило ему самую малость надавить, и оно треснет.

Мужчина начал постепенно сжимать свои пальцы, Дин Шэна всего перекосило. Вдруг раздался крик:

— Нет! — и перед юношей возникла девушка в платье. Он посмотрел на неё мутными глазами. Она была бледная, страшно бледная, как призрак, губки её подрагивали, она похожа была на сухой листок на древесной веточке, который в любое мгновение унесёт ветер… И несмотря на это, несмотря на всю свою слабость, девушка выставила руки, занимая боевую стойку.

— Ох, совсем забыл про тебя, девочка… Хе-хе… Ну ничего. С тобой мне тоже придётся разделаться… Вини мальчишку, который не смог тебя защитить, — непринуждённо сказал убийца.

— Со мной тоже разделаешься? — вдруг раздался совсем новый голос. Человек в чёрном замер, повернулся, Цзи Ву проследила за его взглядом и даже Дин Шэн приподнялся на колени… Все они посмотрели на декоративный холмик неподалёку. Там никого не было.

— Я тут, — сказал мужчина и похлопал человек в чёрном по плечу.

— Ах?! — он вскрикнул, бросился в сторону, и в тот же самый момент Фан Линь ловко развернулся и выставил руку, так что незадачливый убийца налетел прямо на его кулак и немедленно врезался в тот самый холмик и проделал в нём сквозное отверстие…

Грянул грохот. Формация вокруг засияла, исчезла, и немедленно враг чёрной тенью помчался вдаль. Но не успел он пробежать и пятидесяти метров, как за его спиной возник Фан Линь, и крепкая рука ухватила беглеца за шкирку и швырнула назад.

Он прокатился по земле, вздымая пыль, и замер прямо в ногах Дин Шэна, который в это самое время с трудом приподнялся, опираясь на Цзи Ву.