Света поджала губы, что означало напряжённую мыслительную работу.

— У всех по-разному, Лидос. Но главное одно: мужику должно быть с тобой комфортно. Комфортнее, чем со всеми остальными тёлками. И дело тут не в котлетах и минетах, ты же понимаешь, ты же умная, хотя и дура.

Лидия фыркнула.

— Не, ну правда. Вот, ты узнала, что твой козёл тебе изменил. Так? Надо было не выводить конфликт на точку невозврата, а аккуратно привить ему чувство вины. Чтобы он сам понял, как накосячил, и кинулся бы исправляться.

— И как это сделать?

— Ну-у-у… — Выпитое под палящим солнцем крепкое пиво ударило в голову Свете. Это выражалось в том, что обычные слова звучали чуть дольше, во фразах возникали паузы, которые Света заполняла неприличными мантрами. — Можно симулировать… скажем-м-м… сердечный приступ… или самоубийство…

— Или оргазм, — ляпнула Лидия, которую тоже накрывало. Света хихикнула, а Лидия продолжала. — Прикинь, мне один козёл… не этот, другой — как-то раз после этого дела заявляет: «Ты что, не кончила? Ну могла бы хотя бы симулировать»…

— А ты?

— А я сказала, что я бы симулировала оргазм, если бы он был в со-стоянии с-симулировать сто-яние.

Света расхохоталась, и к ней присоединилась Лидия. Девушки принялись толкать друг дружку с пирса, и в итоге полетели в воду вместе.

* * *

— Ты, Светуля, конечно, права, — говорила Лидия через полтора часа. — Но ты не вдупляешь главного. Я женщина, а не розовая безмозглая овечка Долли. И мне нужен мужчина, а не бабуин…

Увидев шагающих по аллее Жеку, Алину и Пашку-Грача, Виктор вскочил со скамейки и поспешил навстречу.

Следующие несколько минут заняли объятия, поцелуи (в исполнении Алины), хлопки по плечам и спине и поздравления.

— Дело в шляпе, диплом в кармане, — говорил Виктор. — Теперь я — официально признанный химик. Дед на том свете может вздохнуть спокойно и хлопнуть амброзии с Бутлеровым.

— И что собираешься делать? — спросил Грач, которого так прозвали со школьных лет за яркую внешность — смоляно-чёрные кудри и выдающийся нос.

— Бухать на радостях, что же ещё!

Друзья усмехнулись. Скорее Дунай потечёт вспять, чем Железный Вик выпьет что-то крепче кваса. Он с тинейджерства занимался лёгкой атлетикой и делал успехи, но однажды на дне рождения однокурсницы поддался на провокацию друзей и в одно лицо выдул поллитровую бутылку водки. Итогом стало тошное похмелье, позорно проигранное соревнование, разнос от тренера и, что самое главное, потеря реноме в глазах именинницы, которая ему нравилась. Виктор не обиделся. Он понимал, что парень, который звучно рыгает мимо унитаза, выглядит не очень секси. После того случая он, как выражаются бумеры, «завязал»: прекратил пить раз и навсегда. Он не изображал отвращение при виде поддавших обывателей и не доставал друзей лекциями о вреде пьянства. Он не выглядел белой вороной, когда в весёлых компаниях брал сок и воду без газа. Просто алкоголь и он отныне существовали в непересекающихся плоскостях.

— Отдохну, конечно, недельки две-три. Всё-таки диплом — это не контроша по алгебре в седьмом классе. Надо релакснуться. Грач обещал за время моего отсутствия не пропить «Слоббо»…

— Всё будет нормально, не переживай, — сказал Грач. — Договорились же.

Ещё учась на первом курсе, Виктор и Жека (Алина и Грач подтянулись попозже) запустили информационно-развлекательный портал. Вначале это была простенькая домашняя страничка на бесплатном хостинге, заполненная короткими статейками с претензией на остроту. Репортаж о пожаре городского троллейбуса, который автор наблюдал изнутри, расследование о догхантерах (выдуманное по меньшей мере наполовину), разгромная рецензия на фильм «Волкодав», рассказ об обезлюдевших за последние четверть века сёлах и хуторах Слобожанской области… Поначалу юные медиамагнаты действовали наобум, ощупью искали формат, пытались подражать всем подряд и выдумать что-то уникально-своё. Много шишек было набито (особенно, когда отцы-основатели подрались из-за одного несогласованного материала), немало денег, добытых тяжёлым неквалифицированным трудом, сгинули в пасти рекламщиков, однако сайт рос.

Хотя идея его принадлежала Жеке, Виктор быстро выдвинулся вперёд и стал сперва неформальным лидером, а потом и официальным гендиректором фирмы, в собственность которой был оформлен портал. Это он настоял перенести сайт на нормальный платный хостинг, он убедил соратников, что всплывающие баннеры — прошлый век: доход от них мизерный, а пользователя раздражают. Он вовлёк в дело Грача, которому по силам было бы разговорить гипсового Ильича, и Алину, оказавшуюся экспертом по соцсетям. Он и определил концепцию портала: не влезать в политику и бизнес-разборки, не ванговать крах Америки и восстановление потенции одной ложкой простой советской соды. Материалам о Слобожанске и области отдавать не меньше трети, но не больше половины пространства. За эксклюзив и годные лонгриды платить хорошие деньги, а отрерайтить статью из Вики мы и сами сумеем.

За четыре года «Слоббо» набрал вес и популярность, оброс пулом авторов и спикеров, его статьи растаскивали по соцсетям и цитировали на местном телеканале. Подростковая забава стала доходным бизнесом.

— А как отдыхать будешь? В другом полушарии? — спросил Жека.

— Наверное.

— Ещё не придумал, с кем? — Алина обвила рукой шею дипломанта.

— Пока не решил, — улыбнулся Виктор и улыбнулся в ответ.

На лица Жеки и Грача упала лёгкая тень. Их компания была вместе без малого десять лет, у парней бывали девушки, а Алина… Алина была в их четвёрке «своим парнем», но успела побывать близкой подругой всех троих. Бывало, что в одно и то же время она встречалась со всеми тремя, особенно это не афишируя, но и не скрывая. По молчаливому, но никем не оспариваемому договору, Алина не отдавала предпочтение никому, и никто из троих не претендовал на неё безраздельно… до сего дня. Совместное путешествие было чем-то большим, чем секс по дружбе.