— Конечно. Время ещё есть?

— Ещё час, — сказала Лидия. — Можно попробовать лепку из шнурков. Друзья, если кто-то хочет кушать — там, в коридоре, кулер и пакетики с чаем, а я прихватила коробочку рханого печенья.

— Ржаного? — удивился волосатый усач.

— Да. Я сама пеку, — с тонкой ноткой гордости отметила преподавательница.

— Хм. Забавное совпадение. Я тоже, — сказал длинноволосый.

— О, ещё один домашний кондитер? Приветствую, коллега! — откликнулась стриженая блондинка.

Дмитрий, отчаявшись вылепить что-то вменяемое, тоже решил перекинуться в «шнуровую керамику», но и здесь ему не повезло. Тонкие шнурки пересыхали и рассыпались на катышки напоминавшие известное вещество кишечного происхождения. Немолодая дама, которая освоила лепку из «шнурков» быстрее всех, вызвалась помочь ему, но духи кремнезёма были неумолимы к неофиту: за два с половиной часа он кое-как вылепил кособокую пиалу.

— Что, Данило-мастер, не выходит каменный цветок! — усмехнулся незадачливый керамист.

— Дмитрий, не расстраивайтесь! — воскликнула Лидия. — У вас сильные старательные руки, вам просто нужно чуть менее усердно катать. Вы пересушиваете массу.

— Друзья! — сказала она, когда занятие подошло к концу. — .Все прекрасно поработали, все молодцы. Если вам кажется, что у вас что-то не получается, не переживайте: ваши руки овладевают новым навыком, и скоро вы увидите, что глина стала вам послушной, как в поговорке. К следующей среде я высушу ваши работы, и мы будем раскрашивать их ангобами и покрывать глазурью. Всем спасибо, всех жду через неделю! Мужчины, если вы поможете мне отнести всё в подвал, я буду очень, очень благодарна!..

Через двадцать минут она выходила из дверей городского ДК, прокручивая в уме цифры. По пятьсот рублей с семерых — итого три с полтиной. Тысячу двести отдать за месячную аренду подвального закутка, триста — за класс на сегодняшний вечер. Билет на электричку до дома — шестьдесят четыре в один конец, итого сто двадцать восемь. Неплохо. Если удастся довести поголовье учеников до десятка, будет ещё лучше Можно и дюжину а вот больше — вряд ли: и тесно будет, и забегаешься между ними, а вот сейчас в её кружке тёплая приятельская атмосфера. Оказывается, вести настоящий мастер-класс совсем нетрудно, хотя с непривычки голова кружится, и от волнения неприлично хочется есть. Нет, не есть, а жрать: звучит, конечно, некрасиво, но точно отображает суть явления. Электричка через полчаса, а следующая — через час двадцать пять. Может, зайти в кафе, отметить наедине с собой любимой преподский дебют?

— Лидия! — окликнул её знакомый баритон, и она едва не подпрыгнула от неожиданности.

В нескольких шагах стоял Дмитрий. Несмотря на прохладный сентябрьский вечер, он был в одной рубашке, а пиджак держал за петельку через плечо. Ну да, он же извозил рубашку в глине…

— А, Дмитрий! Кого-то ждёте?

— Вас, — спокойной сказал ученик. — Я на колёсах, вас подвезти?

«Подкат на отличненько, — подумала Лидия. — А нужно ли мне это?»

— Я еду в Лихогородск, — сказала она.

— Ну и что? Бешеной собаке сто вёрст не крюк. К тому же тут не сто, а самое большое тридцать…

— Нет, спасибо. У меня уже куплен обратный билет на электричку. Зато я сейчас собиралась зайти куда-нибудь перекусить, если хотите, составьте мне компанию

— С удовольствием! — сказал неспособный ученик.

— Только вот мои условия: никаких ресторанов. Там нужно полчаса ждать, когда принесут заказ, а я хочу успеть на поезд. Тут через два дома есть приличная пирожковая, зайдём?

Через несколько минут Лидия с аппетитом поглощала мясной пирог, купленный её внезапным кавалером: тот решил оплатить перекус для двоих, а она не стала ломаться.

(Почему бы нет? Если у него лишние деньги, она не против спонсорской помощи, а чай с пирожками ни к чему не обязывает!)

— Отличные пирожки. Я перед вами в долги, Лидия, — с улыбкой сказал Дмитрий.

— За что? Вы заплатили за урок и даже за ужин.

— Вы открыли мне отличное заведение. Буду знать, куда заглянуть, если окажусь поблизости и захочется перекусить.

— У них можно заказать доставку! — заметила Лидия — с гордостью, будто пирожковая была её предприятием.

— Да? Отлично! Надо будет взять у них контакты.

— Вот, на столе пачка визиток.

— А ведь я вас помню, Лидия! — снова заговорил Дмитрий. — Вы были пять лет назад в Москве на «Ладье». — Он достал из кошелька малость потрёпанную визитку с надписью «Лидия Энгельгардт. Авторская и традиционная керамика».

— Вау! Какой раритет! — воскликнула Лидия.

— Я, как только увидел вашу рекламу, сразу вас вспомнил. У нас дома до сих пор стоит ваша пирамидка.

— Йольский светильник, — поправила Лидия.

— Что, простите?

— Йольский светильник. Обрядовый. Его ставят на праздничный стол на Рождество и на летнее солнцестояние, зажигают в нём свечу. Это германский обычай, но у нас тоже появились любители… Я привезла тогда квасники, кружки и три чайных сервиза, а ещё скульптуры и несколько таких, как вы говорите, пирамидок..