Мая во сравнении была немножко более беспокойной. Однако и тут мужчина не мог не отдать должное — раньше девушка винила бы себя за всё произошедшее. Фан Линь уже подбирал слова, чтобы сказать ей, почему она не виновата — но потом он заметил, что девушка как будто себя не судила. Это был прогресс.

— Ладно, — сказал Фан Линь. — Звони своим… Есть тут вообще связь?..

Светлячок достала свой телефон — довольно простенький и дешёвый. Фан Линь в это время и сам набрал номер местного отряда из клана Фан. Вскоре мужчина столкнулся с проблемой…

— Абонент временно недоступен…

Мужчина покачал головой и вернул телефон в карман. То же самое сделала и Светлячок, спрятав свою трубку в рукав. Похоже связь здесь была плохая. Но почему? Современные телефоны использовали потоки Ци для сообщения. Раньше они нужны были особые — например, на очень горячих планетах связь была настроена на огненное Ци и тому подобное. Но это было много лет назад — нынче же любой телефон умел подстраиваться под любой вид Ци… Если только не… Фан Линь прикрыл глаза и попытался прочувствовать окружающие потоки силы.

Сразу же мужчина нахмурился.

Оно было тут. Его было много… Смертное Ци. Неудивительно, учитывая явную связь между ним, так называемой Скверной и Чёрным Архатом, но всё равно — даёт почву для размышления.

— Ну, — сказал Фан Линь, — пошли, тогда. Гора вроде не изменилась… Если мы пойдём в сторону дворцов, то можем их встретить.

Мужчина осторожно вышел на улицу. Потом он махнул рукой, подзывая девушек. Они сформировали ряд. Мая шла посредине. Светлячок замыкала. Обыкновенно должно было быть по-другому, и девушка с наибольшей культивацией должна была охранять тылы, но Фан Линь здраво рассудил, что Светлячку было немного больше доверия. У неё были зоркие глазки.

В сиянии голубого огонька троица продвигалась по чёрной земле. Фан Линь пробовал смотреть в небо — но там была кромешная тьма. В какой-то момент Фан Линь решил рискнуть и зажёг своё пламя ярче. Так он рисковал привлечь нежелательное внимание, но с другой стороны вообще любое внимание было им сейчас полезно.

Было немного странно, что даже пройдя полсотни метров они до сих пор никого не встретили. Вокруг лежали каменные глыбы. Это уже была не пустошь, но скорее лабиринт, однако так-то на задней стороне горы проживало немало человек. Где они все?

Гадая над этим вопросом, Фан Линь вдруг остановился и присмотрелся к высокой каменной стене. Она была на удивление ровной на фоне прочих руин. Мужчина подошёл к стенке, и его пламя заиграло на её поверхности. Вспыхнули глянцевые желоба вырезанной надписи:

«Что спрятано за Небосводом…»

Глянцевая надпись переливалась на обломке стены: «Что спрятано за Небосводом?».

Действительно, что?

Фан Линь вспомнил историю монаха и задумался. Потом нахмурился. Мужчина заметил кое-что странное. Дело было даже не в самой надписи, а в стене, на которой она находилась.

Та была ровной и чёрной, с несколькими желобами, по всей видимости подчёркивающими плиты, из которых стена была сделана. Да, именно сделана. Она была рукотворной. И это странно, потому что нигде во всём храме Фан Линь больше не наблюдал таких стен. Древний монастырь был вырезан в горе. Для его постройки был использован местный камень — немного рыжеватый и песчаный. Стены были ровными, местами закруглёнными.

Эта же была чёрной. Фан Линь постучал по ней и в ответ услышал звонкий отклик... Это был не камень, но некий материал, похожий на мрамор. Откуда он здесь? Откуда вообще здесь эта стена?

Фан Линь насторожился и пошёл дальше. Сейчас нужно было поскорее вернуться в главных храм. Именно там, в тех самых дворцах, которые себе оккупировали великие семейства, должны были находиться Стражи. Каждый великий клан приставил одного могучего воина к своим ученикам, чтобы с ними ничего не случилось. То были старейшины на стадии Эманации. Медитировать возле каменных Будд для них не имело смысла, а потому всё своё время они проводили в отдельных покоях.

Теперь, когда происходило всё это безумие, добраться до них и попросить защиты было первостепенной задачей. Правда было странно, конечно, что они сами не дали о себе знать.

Могучему воину Эманации ничего не стоило взмыть в небеса и озарить всю долину, словно новое солнце. Если этого до сих пор не произошло... Значит у них были свои проблемы.

Так что возможно, размышлял Фан Линь, следует наоборот, сторониться этого места. В любом случае в монастырь надо было возвращаться, ибо именно там находились врата, — единственный путь на свободу...

Вдруг Фан Линь замер и уставился вперёд, во тьму. Светлячок застыла вместе с ним, Мая тоже попыталась немедля остановиться, но в итоге так шарахнулась, что аж отпрыгнула назад.