— Связывать его. Крепко, — она сжала кулак и прикрыла глаза.

Последовало несколько долгих, тихих мгновений.

— ...Поэтому странно, что он взялся тебя учить... — задумчиво сказала девушка.

— Я думала, он уже научился не брать на себя... Лишних обязательств.

— Я... — Мая опустила голову. — Я шантажировала Мастера.

— А? — Линь Синь удивилась, а потом хмыкнула. — Тогда мы с тобой похожи.

— Но... — продолжила девушка. — Вы не правы, Мастер не...

— Что он «не»? Не эгоистичная скотина, которая думает только о себе? Ему «не» всё равно на всех кроме себя и своих загонов?..

— Нет, — Мая, не зная уже, на что говорить нет, просто покрутила головой.

— Он правда... Он извинялся перед мисс Тайи... Он...

— Ждёт ту дуру в гробу?.. — догадалась Линь Синь. — Он её не любит, — спокойно заявила девушка. — Его связывают только обещания. Он делает всё это для себя. Он всегда всё делает для себя.

— Нет, вы не можете этого знать.

— Я знаю, — улыбнулась Линь Синь.

— Откуда? — немедленно спросила Мая.

— Потому что я сама его люблю.

— Ах?! — юная девушка сразу же покраснела, а Линь Синь прикрыла глаза.

— Я его люблю, и поэтому я его знаю. Я вижу это в его глазах. Он никогда не смотрит на меня. И на других. Только в себя. Только о себе думает— как сделать верно? Сохранить образ... Не нарушить обещаний... Как же ему тяжело, ха-ха. Я никогда не видела, чтобы он смотрел на кого-то по-настоящему... Он никого сам не любил. Поэтому нужно как та дура в гробу. У них прямо идеальные отношения. Для него.

Снова девушка взглянула на своё кольцо. А потом повернула руку и посмотрела на шрамы на своём запястье.

— Поэтому... Мне было так страшно. Я порезала себя не потому что боялась, что за мной кто-то придёт... Я боялась, что Он за мной не придёт. Что он забил на меня. А почему бы и нет. Кому я вообще нужна? Я же не лежу в хрустальном гробике. Вот разница между нами, между мной и ним, в смысле.

— Я ненавижу себя за то, что люблю его. Это мерзко. Но что мне делать? Это настоящее чувство. А он? У него нет таких чувств.

— Это так просто... Завидую ублюдку, — сказала Линь Синь горько, а потом встала, посмотрела на совсем окаменевшую девочку, прищурилась на неё и прошла мимо. Линь Синь вернулась в дом.

Мая приобняла свою руку.

— Не печальтесь, госпожа... — неожиданно раздался голос. Мая вскинула голову и посмотрела на женщину в одеянии служанки.

— Ты любишь подслушивать, тётя Жуа, — произнесла Мая. Цинь Жуа немного опешила, но потом улыбнулась и ответила:

— Как и вы, юная госпожа.

— Ах, — Мая смутилась.

— Она права, — неожиданно заявила женщина. — Наверное.

Мая вздрогнула.

— Ваш мастер действительно нарцисс... Впрочем, я бы не сказала, что он никого не любит.

— Почему?

— Я его не знаю достаточно хорошо.

— Но... Если судить из того, что ты знаешь, тогда...

— Тогда она права.

— ...

— Вас это печалит, юная госпожа? — спросила Цинь Жуа и наклонила голову.

— Я... Не уверена, — ответила девочка.

— Это значит да; может быть потому что вы сами питаете определённые чувства к своему мастеру?.. Я уже говорила: он для вас староват. Впрочем, насколько я могу судить, вы видите в нём своего отца. В таком случае возраст наоборот способствует развитию отношений, — нежным и немного издевающимся голосом сказала Цинь Жуа. Мая стремительно покраснела и уже задыхалась, пытаясь найти оправдание, как вдруг служанка оказалась прямо перед девушкой. Она положила руки на её щёки и произнесла:

— Но не стоит отчаиваться, юная госпожа... Ведь на самом деле это прекрасная новость. Если ваш мастер никого не любит, значит у вас всё ещё есть шанс.

Женщина опустила руки и повернулась.

— Любого мужчину можно перевоспитать. Всё зависит только от вас, — заявила служанка на прощание и тоже ушла.

Мая осталась на веранде совсем одна. Девушка некоторое время смотрела в пол. Потом она повернулась и взглянула на широкие небесные просторы. Мая вдохнула и уверенно встретила взглядом небеса... И тут открылась дверь. Девушка вздрогнула, повернулась и...

— Мастер?!

— Идём, — сказал ей уставшим голосом Фан Линь. Мая немедленно кивнула, и вместе они вошли в коридор. Фан Линь заметил, что его ученица была почему-то нервной, и помассировал свои брови. Мужчина пару часов корпел над планом. Самое время было развеяться, поспасть, но сперва нужно было заняться одним делом, раз уж в ближайшее время он снова будет занят. Пока девушка не заработала себе ещё больше рун, нужно было сделать ей Дао Сердце...