Откуда он здесь, удивился Фан Линь, наблюдая как Железный Рыцарь сливается с нагромождениями драгоценных тканей на кровати.

Что он здесь забыл?

Мужчина не имел ни малейшего понятия. Почему наёмник, который совсем недавно ошивался на ледяных осколках родины Гу, теперь вдруг пробирается в спальню клана Феникса? Нет, конечно точно такой же вопрос можно было задать и самому Фан Линю, но тут были веские причины...

Пока мужчина гадал, дверь неожиданно снова открылась, и прозвучали менее скрытные, но тоже очень лёгкие шажки. Вошла девушка, совсем юная, с длинными косичками пурпурных волос, которые спадали на её плечи и фиолетовое платье. Платье было совсем короткое, пару сантиметров ниже талии. Под ним мелькали упругие белые ножки.

Девушка сбросила с плеч драгоценную шёлковую накидку с золотистыми узорами — она сложилась на полу. Затем присела на кровать и придвинула столик, на котором стоял единственный бокал с вином. Девушка вдохнула аромат, улыбнулась, приложила бокал к своим губкам и на одно мгновение заметила в отражении рубинового напитка бронированного воина у себя за спиной и сверкающий клинок.

Потом в том же отражении появился мужчина с длинными чёрными волосами. Он врезал воину в лицо. Отшвырнул.

Вино в бокале совсем немного вздрогнуло. Девушка, Цзуй Суань, повернулась и стала с интересом смотреть на происходящую у себя за спиной битву.

Фан Линь откинул железного рыцаря и приземлился на кровать. Его противник отлетел на пару метров и тоже встал на мягкие перины. Сделал он это совершенно беззвучно, да и сам удар Фан Линя не вызвал ни малейшего шума. Противника понимали, что слишком сильно шуметь нельзя, а то на них немедленно обрушиться вся стража семейства Феникса.

Фан Линь не имел ни малейшего понятия, зачем Железный рыцарь захотел убить девушку; тот с большой вероятностью тоже не понимал, откуда здесь мужчина. Однако опытным воинам, бывает, хватает одного взгляда, дабы определиться с условиями предстоящего сражения.

Железный рыцарь шагнул вперёд, обнажая клинок. Фан Линь оказался быстрее. Лезвие сверкнуло у него сбоку, и мужчина выбросил удар в лицо врага. Тот сразу же выставил правую руку и поймал кулак мужчины, который немедля вспыхнул голубым пламенем.

Огонь врезался в перчатку, рассыпался на лоскутки и стал проникать под покровы брони. На мгновение железный рыцарь вздрогнул, а Фан Линь схватил его руку, в которой он держал Меч, тоже наполнил её голубым пламенем и закрутил.

Железный рыцарь немедленно отпрыгнул назад, его белая и удивительно нежная ладонь выскользнула из железной перчатки. Она и тонкий меч остались у Фан Линя, в то время как сам рыцарь опустился на пол и достал другой клинок у себя со спины. Но Фан Линь был уже рядом, между ними оставалось несколько метров. Рыцарь вытянул меч, словно шпагу, и замер.

Фан Линь прошёл слева от клинка и приблизился к железному рыцарю с кулаком наперевес. Казалось, тот просто не сумел среагировать на мужчину. Однако потом Фан Линь ощутил справа от себя поток воздуха. Мужчина сразу же повернулся и бросился назад. Клинок вырвался из рук железного рыцаря и летел прямо в девушку, которая всё ещё сидела на кровати. Фан Линь рванул за ним. Клинок был слишком быстрым. Фан Линь сдавил зубы и удержал его своим телекинезом, — он смог немного замедлить меч, а потом схватился за его рукоятку.

Однако сразу же в ладонь мужчины въелось что-то острое: из рукоятки клинка вырвались железные шипы. Брызнула кровь, а потом Фан Линя за голову схватили крепкие руки. Одна грубая, стальная — другая нежная, но тоже невероятно сильная, и вместе они надавили, пытаясь свернуть его шею.

Тут нежная рука вспыхнула голубым пламенем и почернела. Её хват ослаб. Фан Линь сам схватил оголённую руку, притянул её к себе и одновременно ударил за своё плечо. Его кулак врезался в шлем железного рыцаря. Потом ещё раз.

Все удары были совершенно беззвучны.

Стояла тишина.

Где-то в коридоре раздавались шаги и шум разговора.

На третий удар у Фан Линя помутнело в глазах и мужчины вдруг понял, что отравлен. Тогда он подкинул ногой клинок, схватился за его лезвие и во время очередного замаха пронзил им оголённую руку железного рыцаря. Тот попытался отпрянуть, и Фан Линь ему не позволил, клинок пошёл дальше, вонзился глубже и вместе с гардой исчез в перчатке.

Железный рыцарь вздрогнул, поднял голову, словно пытаясь разглядеть Фан Линя, и свалился на пол. Яд лишил его чувств.

Сам же мужчины заблокировал меридианы в своей руке, и не позволил отраве наполнить его целиком.

Фан Линь вздохнул.

Его противник был на Шестом этапе Дао Сердца. Не так уж и много, однако он был чрезвычайно умелым, и броня его, судя по всему, тоже была необычной.

Сам Фан Линь попросил Тайи, чтобы она не использовала свою силу. Та была слишком заметной, — здесь собралось немало воинов, которые наверняка заметят ауру Небесного артефакта. Прибегнуть к её помощи Фан Линь мог только в самом крайнем случае...