— Вы сказали что та — первая империя уничтожена, а как это случилось? — поняв что может задавать вопросы, взорвалась гейзером любопытства девушка. — И как давно она существовала? Вы говорили про тысячелетия развития!… И вы ведь всё равно аристократия, да? Ну как в той, первой империи? И кто такие ракаты, они древнее протеан? И… ой… простите, я опять забылась, — азари даже зажмурилась, втянув голову в плечи и мысленно остервенело себя костеря.

— Ничего, у всех нас есть свои страсти и не перед ситхом этого стесняться, — улыбаюсь, вновь отпивая каф. — Что до ваших вопросов, то Империя истинных ситхов проиграла войну с другим государственным образованием, из которого позже возникло государство, которому я имею честь служить. Произошло это чуть больше тысячи лет назад. Аристократия же… — выдерживаю паузу, изображая раздумья, — скорее нет, слишком сильно наше общество отличается от того, что было у ситхов, а несколько ключевых идей и методов взаимодействия с Силой, не могут дать полной идентичности. Ну а самые древние из известных мне памятников цивилизации ракатов, датируются возрастом примерно в 36 000 лет, — а вот Корусант был полностью погребён под поверхностью города ещё 100 000 лет назад, но об этом я лучше промолчу.

Лиара сидела с открытым ртом и смотрела на меня глазами очень голодного ребёнка, которому дали маленький кусочек хлеба, а огромный, битком набитый поднос вкусностей цинично спрятали за спину. Вот с точно таким же выражением мучающего до слёз желания, несправедливо причинённой обиды и ноющего нетерпения. А в мыслях у неё… самый близкий аналог — перегрузка процессора, силящегося одновременно выполнить превышающий свои возможности ворох задач. Говоря иначе — девочка не знала какой из десятков вопросов больше всего хочет задать, что в сумме с воспитанием и застенчивым характером грозило привести «систему» к фатальной ошибке. Пришлось опять слегка помочь, успокаивая нервы и подталкивая к наиболее удобному для меня вопросу.

— Скажите, — азари с трудом сглотнула, приходя в себя, — а что это за Сила такая? Я уже не в первый раз слышу о ней, но никак не могу понять, что это?

— О, над этим вопросам одарённые да и не только они бьются уже не первый десяток тысячелетий. За это время были созданы сотни теорий и предположений, но точного ответа не знает никто. Известно только, что она есть везде, в любом живом существе и неживом предмете. Некоторые разумные могут с ней взаимодействовать, слушать её шёпот, воспринимать её энергию. Именно их и называют одарёнными.

— Подумать только, вы почти слово в слово пересказали Учение о Богине! — восторженно пискнула девочка. — Правда, у нас нет никаких «одарённых», — тут же одёрнула она себя извиняющимся тоном и поспешила несколько раз торопливо вздохнуть, зажмуривая для надёжности глаза.

— Богине?

— Да, наша раса верит, в энергию, что течёт сквозь всё живое и все разумные так или иначе связаны с ней, а когда кому-то приходит время уходить, то он не умирает, а становится единым с этой энергией, с Богиней, ну, примерно так, — поспешила ответить Лиара, слегка смутившись под конец своей речи. Что ж, учений Силы превеликое множество, одарённая-азари сидит передо мной, сомневаюсь, что она первая в своём роде, а раз так, то почему бы кому-нибудь из её предшественниц и не записать свои мысли о Силе, что позже переросли в культ Богини?

— Что ж, весьма похоже, правда, ситхи не верят. Мы просто знаем это и применяем на практике.

— Э-э-э… это как?

— Возможности Силы безграничны и одарённые могут многое, причём, даже необученные — такие существа часто оказываются в нужном месте и в нужное время, находят что-то необычное, в экстренных ситуациях могут сотворить такое, что любому другому разумному покажется просто нереальным, например положить в одиночку десантную дивизию, пережить несовместимые с жизнью раны, чудесным образом спастись в совершенно безвыходной ситуации, благодаря тому, что разом сложились сотни мелких случайностей, в конфигурации шанс на которую миллионная доля процента, или… на одной интуиции активировать древнюю защиту, толком не понимая, как она работает, — глаза доктора Т'Сони медленно приобрели весьма ошарашенное выражение. Да, намёк был очень даже прозрачным.

— Звучит как-то невероятно… простите.

— Ничего страшного, Теле, — я повернулся к изображающей деталь интерьера ученице, правда, данное занятие не мешало ей очень внимательно нас слушать, — продемонстрируй нашей гостье что-нибудь… наглядное. Сефи с лёгкой досадой в эмоциях кивнула и прикрыв глаза, заставила все столовые приборы, а также часть мебели взлететь в воздух. Секунда и зависшая перед ней ложка растекается каплей холодного металла, ещё пару мгновений и из капли формируется миниатюрная копия Центуриона, на которой отчётливо видны даже самые мелкие детали, вплоть до орудийных башен. Игрушка подплывает к Лиаре и опускается на стол, вслед за ней на свои места встают и остальные предметы.

На реакцию азари было приятно смотреть, чем-то она напоминала эмоции маленькой сельской девочки, в первый раз попавшей на городскую ярмарку и увидевшей представление актёров. Непрекрытое изумление, шок и волна восторга от чего-то нового и интересного.

— Н-невероятно! Поверить не могу! — глаза девушки были намертво прикованы к кораблику, который совершенно не спешил превращаться обратно в ложку.

— Он холодный, потрогайте, — не сдержалась и тоже слегка улыбнувшись глядя на искренний восторг, посоветовала Телтае.

— Н-но как? — азари не верила, но понукаемая советом рискнула и тронула фигурку.

— Это называется Силовая ковка — поатомарное перестроение вещества, посредством Силы.

— А что ещё могут ситхи? — наживка заглочена вместе с крючком, грузилом и половиной поплавка, по-другому описать реакцию доктора Т'Сони было нельзя.

— Границ нет. Важно лишь упорство и то, насколько хорошо одарённый ощущает Силу, порой, её пути могут привести к самым невероятным вещам, — что ж пора выводить разговор на ту тему, ради которой он и был изначально затеян, — например, совсем недавно, Сила привела меня к протеанскому маяку. К рабочему протеанскому маяку, — я говорил про заглоченную наживку? Теперь «рыбка» уже грызла удилище.