Подхожу к аудитории все ближе, а шаги становятся все медленнее. Мелькнувшая мысль заставляет задуматься о прогуле пары. Всего один раз, чтобы отсрочить неловкую встречу.

«Трусишка зайка серенький…» — ехидно напевает внутренний редактор.

 Мимо проносится Вова, едва не задев меня плечом, и оборачивается в дверях:

— Не спи, Катюх, замерзнешь!

В этом все и дело, три последние ночи я почти не спала. Пыталась закончить рукопись, найти работу, придумать, что делать дальше, но не продвинулась ни по одному пункту ни на шаг. И куда я скатилась? Спроси меня раньше, что будет завтра, я могла бы расписать день по минутам, а теперь — полнейшая неизвестность. Ничего не отвечаю одногруппнику и вхожу следом в промозглую аудиторию, повторяя про себя: «Я не трусиха. Не трусиха!». Большинство ребят уже расселись за компьютерные столы, выбор свободных мест невелик. Направляюсь к компьютеру у дальней стены, и снова Вова меня обгоняет.

— Кто не успел, тот опоздал! — задорно смеется он, падая на деревянный стул.

Обвожу холодным взглядом присутствующих, кто-то смотрит на меня с открытым интересом, кто-то делает вид, что занят своими делами, но я прекрасно понимаю, чего они ждут. Никто из группы так и не решился задать вопрос о том, что происходит между мной и Дарием, но теперь-то они уверены, что увидят все своими глазами. Ох, мой милый старикан, я думала, что ты умнее. Зачем же ты нас так подставил? Гордо приподняв голову, пересекаю аудиторию и занимаю место напротив преподавательского стола. Чужое любопытство потрескивает в воздухе и ощущается липкостью на коже, но я продолжаю держаться отстраненно. Любая реакция станет поленом, закинутым в костер сплетен. Очень надеюсь, что Дарий тоже это понимает и не станет…

— Всем доброго дня, — раздается за спиной добродушный и бодрый голос.

Оживленные ребята наперебой здороваются с преподавателем, а я молча раскрываю тетрадь с конспектами. Нет представления — нет зрительского интереса. Если мы с Дарием сделаем вид, что ничего не случилось, в конце концов, все в это поверят. 

«А ты? Ты в это поверишь?» — спрашивает внутренний редактор, и я стискиваю зубы.

Дарий проводит быструю перекличку и велит приступать к созданию сайта, который станет нашей итоговой работой. Обхватываю ладонью компьютерную мышь, горло сжимает сухой спазм, а правый висок печет.

«Не смей смотреть на него! Тайм-аут, Катя! Ты помнишь об этом?!» — злобно рычит внутренний редактор.

Тихо выдыхаю и приступаю к выполнению задания, внимательно сверяясь с инструкцией, которую на прошлой паре выдал Дарий. И он, между прочим, большой молодец, все расписано не просто для чайников, а для детей трех лет. Нажмите на «эту» кнопку, выберете «эту» строку, введите «это». Потрясающе! Сама не верю, но уже через сорок минут у меня вырисовывается заготовка сайта, которую теперь нужно заполнить информацией по выбранной теме. Бездумно блуждаю по сети, а Дарий в это время ходит по аудитории, отвечая на вопросы одногруппников и помогая отстающим.

— Текст не копируется! — удрученно скулит Ульяна, сидящая слева от меня.

Скрипят деревянные половицы под уверенным шагом, боковым зрением вижу, как Дарий наклоняется над столом Ульяны. Он опирается о спинку ее стула и нажимает пару кнопок на клавиатуре. На нем сегодня серые брюки в тонкую белую клетку и черная водолазка, которую он не стал заправлять, но ее длина едва ли достает до середины бедра. Ох, как же я завидую девчонкам, сидящим в противоположном ряду. Уж я-то знаю, на что они все сейчас смотрят.

— Попробуй еще раз, — ласково говорит Дарий.

— Получилось! — радостно произносит староста. — Спасибо, Дарий Викторович.

Сильнее сжимаю пальцы на компьютерной мыши, пластиковый корпус тихо трещит. Французская коса Ульяне совсем не идет. Может, оторвать ее нахрен и выбросить в окно?! Испуганно расслабляю руку и с трудом сглатываю, ощутив жар в горле и легких. Слышу шаг, еще один. Становится невыносимо тесно в собственном теле, потому что Дарий останавливается у моего стола. Его рука опускается на спинку стула, пальцы едва ощутимо касаются точки между лопаток. Задерживаю дыхание и невольно напрягаюсь, вторая ладонь Дария ложится на столешницу. Поворачиваю подбородок, магические глаза с неподдельным весельем впиваются в мои.

— Как дела, Катюш? — спрашивает он достаточно громко, чтобы услышали все.

Резко втягиваю воздух, знакомый аромат парфюма тут же бьет в нос. Аудитория затихает в ожидании веселого шоу, а внутренний редактор закипает от вредности:

«Давай просто поцелуем его всем назло. Ну а что? Хуже не будет!» 

Подаюсь чуть вперед. Внутренний редактор взволнованно мотает головой и бросает взгляд на лопату, пристроенную в углу каморки, как напоминание о том, что может случиться с моей самооценкой.

«Катя, ты что? Шуток не понимаешь? Не смей к нему лезть!»

— Все хорошо, Дарий Викторович, — сдержано отвечаю я. — Мне не нужна помощь.

Легкая улыбка появляется на губах Дария, и он переводит взгляд на экран:

— Покажи, что получилось.

Нервно кликаю по кнопке мыши, открывая нужную вкладку, и Дарий накрывает своей ладонью мою. Да твою же за ногу! Действительно, почему бы нам не пообниматься прямо во время пары?! Дарий прокручивает курсор в самый низ и снова поворачивается ко мне лицом: