— Все еще не определилась с темой?

— Пока нет, — цежу я, не решаясь шевельнуться.

— Как насчет сетевой литературы?

— Не думаю, что…

— Я одобряю, да и тебе будет полезно.

Прищуриваюсь, Дарий в ответ слегка наклоняет голову и приподнимает брови. Сетевая литература? Намекает, что мне стоит сделать собственный сайт? А ведь это и правда неплохая идея. Пусть я начинающий писатель, но свой уголок в сети не помешает. Это можно считать небольшой тренировкой по умению преподносить себя и свое творчество. Расслабленно опускаю плечи, ясный взгляд Дария упрямо держит мой.

— Хорошо, — тихо отвечаю я. — Спасибо за подсказку.

Пальцы Дария легонько сжимают мою ладонь, и он отступает на несколько шагов. Тишина звенит в ушах, а сердце отчаянно стучит в груди.

«Он снова нас переиграл!» — злится внутренний редактор.

Неопределенные эмоции беснуются в душе, мысли рассыпаются. Дарий все еще ведет себя странно. С одной стороны, кажется, что он попросту потешается надо мной, а с другой — его желание подтолкнуть в нужном направлении и подбодрить выглядит почти искренним. Трудно признать, но я, черт возьми, окончательно запуталась!

Дарий занимает место за преподавательским столом и утыкается в планшет. Проходит еще полчаса, в течение которых я не делаю ровным счетом ничего, кроме того, что каждые несколько минут украдкой рассматриваю своего невыносимого преподавателя. И вот, в очередной раз когда я кошусь в его сторону, он отрывается от экрана планшета и ловит меня с поличным. Ну все, я точно попала, потому что явно ощущаю на себе описания из романов о преподавателях и студентках. Причем, все разом: жар и холод, страх и влечение, принятие и отторжение. Сети очарования Дария сотканы из прочных нитей, и он умело ими пользуется. И все-таки меня не покидает ощущение тревоги, будто я смотрю на что-то знакомое и понятное, но уверена, что это всего лишь мираж, маска, иллюзия, за которой кроется нечто другое. Уже незнакомое, непонятное и… пугающее.

— Дарий Викторович, а можно вопрос?! — громко спрашивает Вова.

Дарий с очевидной ленцой переводит взгляд в другой конец аудитории и отвечает ровным тоном:

— Да, конечно.

— Это правда, что вы встречаетесь с нашей Катей? 

Тихий ропот сотрясает воздух, и я обессиленно прикрываю глаза, в остальном оставаясь неподвижной. В конце концов, Дарий сам меня поцеловал, пусть сам и расхлебывает.

— С вашей? — насмешливо уточняет Дарий.

— Ну-у-у, с Карповой. — Вова уже не звучит так решительно, как прежде. — С нашей одногруппницей. 

— И откуда же такая информация, Володь?

— У нас у всех есть глаза, которые видели ваш поцелуй, и уши, которые слышали о нем.

Адреналин разносится по венам, и я смело разворачиваю плечи, потому что хочу не только услышать, как Дарий собирается выкручиваться, но еще и увидеть это. У меня ведь тоже есть глаза и уши, а еще сердце, которое так и норовит сломать пару костей. Дарий встречает мою вскинутую бровь легкой улыбкой. Ну надо же, сама непоколебимость!

— Я ухаживаю за Катей, — говорит он с налетом высокомерия, — но она пока не отвечает мне взаимностью.

Еще одна волна бурлящего шепота прокатывается по аудитории, моя челюсть ползет вниз. Дарий показывает ровный ряд белых зубов с выделяющимися острыми клыками и опускает планшет на стол:

— Если я удовлетворил ваше любопытство, то вы все можете быть свободны.

Одногруппники поднимаются с мест, а я нарочито медленно собираю вещи в сумку, пытаясь прийти в себя, после этого ошеломительного заявления. Замечаю взгляд Ульяны и поднимаю голову, чтобы отправить ее куда подальше, но блеск уважения и восхищения в ее глазах меня останавливает. Опасливо смотрю на остальных ребят и с удивлением отмечаю, что нет ни осуждения, ни презрения. Вовка даже показывает большой палец, прежде чем скрыться за дверью, а Наташа, Ира и Ника весело переглядываются без капли яда на губах. Что за дела? Чему они все радуются? 

Когда последний одногруппник покидает аудиторию, я поднимаюсь с места и закидываю сумку на плечо, поворачиваясь к Дарию. Он упирается локтем в стол и касается костяшками пальцев точеного подбородка, внимательно меня рассматривая:

— Катюш, ты не заболела? 

— А что, ты еще и доктор? 

— Могу поставить укол и капельницу, если нужно.

— Фу! — морщусь я. — Прозвучало ужасно.

— Это была не шутка и не подкат, — спокойно отзывается он.

— Я в порядке, а вот ты… — Нервно мотаю головой. — Ухаживаешь за мной, значит? 

— Сработало ведь, — довольно усмехается Дарий. — Я, конечно, мог бы вызвать Володю к доске и поцеловать его в знак того, что это для меня ничего не значит, но, боюсь, результат был бы слишком неоднозначный.

Не могу сдержать порывистый смех из-за того, что чересчур явно представляю себе эту картину: нежный поцелуй, группа в ауте, Вова на измене, а Дарий в скафандре из спокойствия и веселья. Прижимаю холодную ладонь ко лбу и выдавливаю сквозь истеричное хихиканье:

— А ты смог бы?