Я шел по коридорам, и чувствовал, что таких новостей могу и не пережить. Мы тут, значит, про Ааронрийскую империю, а тут такой пробел в образовании! Принцесса не знает, откуда берутся дети!

– Ваше Величество!
– вломился я в тронный зал. Король тем временем разговаривал с гонцом, который утверждал, что гости вот-вот подъедут. Вид у короля был кислый. Но мне было все равно.

– Вон, - бросил я гонцу, который тут же попятился.
– Ты уже все донес. Не расплескал. А теперь вон!

Стоило гонцу выйти за двери, как король вцепился в меня.

– С ней все в порядке? У вас такой вид, словно ее … ее… - шептал король, пока я смотрел на него.
– С Тиной все в порядке?

– Пока да, - заметил я, глядя на то, как его величество успокаивается и присаживается на трон.
– У меня к вам два вопроса. Первый. Почему принцесса не знает, откуда берутся дети и что ей предстоит делать в первую брачную ночь? И как вообще можно выдавать замуж ту, которая уверена, что ее принесли добрые феи?!

Это было возмутительно. Я тут значит учу ее географии, политике и так далее, а она не знает элементарного! Того, ради чего ее тащат в Империю.

Если честно, я даже не знаю, что на меня нашло, и почему этот вопрос меня так волновал. Кажется, где-то в глубине души я представил себе маленькую перепуганную девушку, которая заливается слезами в подушку. И в этот момент у меня сердце сжалось. Я не мог понять, почему в голове звучат крики: “Принц, что вы делаете?! Пустите меня!”.

– А почему вы так побледнели?
– спросил король, заметив, как я с стиснул зубы. Я не мог сказать ему, что у меня есть дочь. Примерно такого же возраста и ума. И при мысли о том, что она свяжется с Леодором, я прикидываю, сколько времени мне понадобится, чтобы устроить дворцовый переворот в Империи и трагическую гибель. Как хорошо, что мать - королева ее никуда не пускает, контролирует каждый ее шаг, что они живут в лесу и дочь ни разу не видела принца!

Шансы, что судьба случайно сведет их, нулевые. Поэтому я успокоился и взял себя в руки.

– Так, что вы скажете?
– ледяным голосом спросил я.
– Как у нас возник такой пробел в образовании?

– Эм..
– король замялся.
– Мы, в Готьерре, стараемся не афишировать такие вещи. Заметьте, даже платья у нас строгие! Не то, что в Империи. Там все на показ. Поэтому у нас как бы не принято говорить о таких вещах… Да и к тому же, Тина, еще ребенок…

– Которого выдают замуж!
– оборвал я жалкий лепет оправданий.
– Когда вы собираетесь посвятить ее в этот деликатный вопрос? И кто будет это делать?

– Эм… - снова замялся король. Он опустил глаза.
– Может не надо? Пусть она еще немного побудет счастливым ребенком. Ведь жизнь королевы она… Она не такая радужная, как кажется на первый взгляд… Я скажу ей перед отъездом…

– А не слишком ли рано?
– съехидничал я.
– Может, я скажу ей? Потому что пока вы тянете, время идет. А принцессе придется еще смириться с тем, что ей предстоит исполнять супружеский долг.

– Ни в коем случае!
– возмутился король, покраснев до кончиков ушей.
– Я запрещаю! Я…

– Значит, будем ждать, - кивнул я, видя как его величество болезненно реагирует на вопрос.

– Вы лучше расскажите, как у вас обстоят дела с занятиями?
– спросил король, переводя тему. А зря.

Я заложил руки за спину и прошелся перед троном. Не могу отделаться от этой усмешки, которая перекосила мое лицо.

– Принцесса не готова к браку от слова совсем!
– произнес я язвительно.
– Мало того, что в первую брачную ночь она, видимо, будет рассказывать принцу, когда ааронрийская империя начала свои завоевания. Так еще и она не понимает опасности жизни в Империи. Я говорю ей про убийц, отравителей и так далее, а она смеется. И говорит, что принц должен защитить его. Она в это верит. И вот здесь я бы на вашем месте перепугался.

Король задумчиво молчал, глядя перед собой. А потом поднял глаза.

– Мы старались всячески оберегать Тину от таких вещей. К тому же, в Готьерре относительно тихо… У нас не было дворцовых переворотов уже много веков, - задумчиво начал король, разглядывая перстень - печать.
– Просто, когда Тина была маленькой… Я вам не рассказывал? Ах, наверное, нет! Когда Тине было три года, на нее было покушение. Но неудачное. Я до сих пор не могу понять, как такое могло случиться! Но вместо Тины убийца пронзил кинжалом куклу, которая оказалась в кровати. А сама Тина сидела среди кукол и боялась пошевелиться. Знаете, на нее это произвело такое впечатление, что нам понадобилось много лет, чтобы она об этом забыла. Мы даже применили магию, чтобы немного подтереть ее воспоминания об этом.

Я остановился и внимательно посмотрел на короля. Значит, принцессе просто стерли память?

– И как часто вы стирали память принцессе?
– спросил я, глядя прямо в глаза короля.

– Вы не подумайте, что часто, - начал было король. А я все понял. Вот откуда эта самоуверенность. Вот откуда это чувство, что ей ничего не грозит.

– Ну что вам сказать? Бедная девочка. Она жила все время в красивой сказке, чтобы однажды столкнуться с суровой реальностью, - бросил я, удивляясь, а почему это меня вдруг стал волновать этот вопрос?